從前人說，讀書要注意字里行間，又說讀詩要得其“弦外音，味外味”。這都是說要在文字以外體會它的精神實質(zhì)。這就是知其意。司馬遷說過：“好學(xué)深思之士，心知其意。”意是離不開語言文字的，但有些是語言文字所不能完全表達出來的。如果僅只局限于語言文字，死抓住語言文字不放，那就成為死讀書了。死讀書的人就是書呆子。

語言文字是幫助了解書的意思的拐棍。既然知道了那個意思以后，最好扔了拐棍。這就是古人所說的“得意忘言”。在人與人的關(guān)系中，過河拆橋是不道德的事。但是，在讀書中，就是要過河拆橋。

上面所說的“書不盡言”，“言不盡意”之下，還可再加一句“意不盡理”。理是客觀的道理；意是著書的人的主觀的認識和判斷，也就是客觀的道理在他的主觀上的反映。理和意既然有主觀客觀之分，意和理就不能完全相合。人總是人，不是全知全能。他的主觀上的反映、體會和判斷，和客觀的道理總要有一定的差距，有或大或小的錯誤。

所以讀書僅至得其意還不行，還要明其理，才不至于為前人的意所誤。如果明其理了，我就有我自己的意。我的意當然也是主觀的。也可能不完全合乎客觀的理。但我可以把我的意和前人的意互相比較，互相補充，互相糾正。這就可能有一個比較正確的意。這個意是我的，我就可以用它處理事務(wù)，解決問題。