義的主旨是敬長

儒家思想的最高范疇是仁，根基卻是孝悌。“其為人也孝弟，而好犯上者，鮮矣；不好犯上，而好作亂者，未之有也。君子務本，本立而道生。孝弟也者，其為仁之本與！”儒家思想的核心是仁愛。“樊遲問仁，子曰：‘愛人’。”仁愛不是兼愛、泛愛，而是差序之愛，即從血緣親情之愛開始，逐漸延伸拓展開來，形成親疏有別的仁愛關系，最終實現(xiàn)“老吾老以及人之老，幼吾幼以及人之幼”的理想社會。義是從血緣關系推演出來的處理社會關系的倫理原則，其主旨是敬長。孟子指出：“親親，仁也；敬長，義也。”

貴貴、尊賢，既是義的主要內(nèi)容，又是義的具體措施。貴貴的重點是君臣關系，孟子用義來規(guī)范君臣關系，明確提出君臣有義的觀點，這與孔子有著些微的差別。在孔子那里，君是臣服務的對象，臣是君的下屬，上下等級關系比較分明，孟子則注重君臣關系的對等性，他敢于“說大人，則藐之，勿視其巍巍然”。一方面，孟子與孔子一樣，認為君臣有著不同的行為準則，要恪守其道。“規(guī)矩，方圓之至也；圣人，人倫之至也。欲為君，盡君道；欲為臣，盡臣道。”孟子把堯舜看作君臣的楷模。“二者皆法堯、舜而已矣。不以舜之所以事堯事君，不敬其君者也；不以堯之所以治民治民，賊其民者也。”意思是，君臣都效法堯、舜就足夠了。不用舜服事堯的態(tài)度和方式服事君主，就是對君主不恭敬；不用堯統(tǒng)治百姓的態(tài)度和方式來統(tǒng)治百姓，就是殘害百姓。另一方面，孟子指出，君主是君臣關系的主要方面，其行為具有引導、統(tǒng)率作用。“君仁，莫不仁；君義，莫不義；君正，莫不正。一正君而國定矣。”為此，孟子強調(diào)，為官從政者要做大人，敢于發(fā)表不同意見，糾正君主的錯誤。尊賢還蘊含著一個重要思想，即人的尊卑高下，不僅決定于等級地位和年齡大小，而且決定于人的智慧知識和品德境界，尊賢就是要尊敬那些有學問、有道德的賢人。無怪乎朱熹注釋道：“貴貴、尊賢，皆事之宜者。然當時但知貴貴，而不知尊賢，故孟子曰其義一也。”

　　義的靈魂是適宜

在儒家的倫理道德范疇中，義的概念很有些特殊。如果從主體性與實踐性區(qū)分，仁、禮、智、信等概念都有鮮明的主體性品格，規(guī)定了明確而具體的內(nèi)容，仁是愛人，禮是禮儀、規(guī)矩，智是知識、智慧，信是言而有信、信守承諾。唯獨義的概念，語義模糊，沒有具體的主體性品格。“義者宜也”，不是對主體品格的規(guī)定，而是對主體行為品格的規(guī)定，帶著明顯的實踐性特征。歷代文人學者對此有著不同看法，認為以宜釋義過于寬泛，沒有實質性內(nèi)容，容易失去圣賢的本意，導致人們不重視主體人格的修煉。實際上，這正是義的生命力所在。義的最大理論價值就是妥善應對了經(jīng)與權的矛盾，在社會倫理道德領域實現(xiàn)了普遍性與特殊性、絕對性與相對性的統(tǒng)一。任何倫理道德準則，都具有普遍性和絕對性的內(nèi)涵，屬于經(jīng)的范疇。普遍性是對社會各種倫理道德現(xiàn)象背后共性內(nèi)容和規(guī)律的把握，絕對性則是要求人們在相同的倫理道德領域遵守同一的價值和準則。然而，普遍性并不是孤立的實體，而是存在于特殊性之中，沒有特殊性就沒有普遍性；絕對性也不可能沒有例外，只是相對之中的絕對，由此引出了權的概念。一般而言，經(jīng)是指倫理道德的主體品格，強調(diào)道德原則的普遍性和絕對性，強調(diào)堅守道德原則的重要性和必要性；權是道德價值的具體運用，可以靈活掌握、變通對待。權的變通并不能離開經(jīng)的原則，而是更好地實踐經(jīng)的原則。《公羊傳》云：“權者反于經(jīng)，然后有善者也。”這說明權者與變通，表面似乎與經(jīng)的原則不一致，甚至違反了經(jīng)的要求，實質上卻是真正遵守了道德原則，完成了經(jīng)的使命，達到了人性善的目的。