“阿呀,米呢?祥林嫂不是去淘米的么?……”好一會(huì),四嬸這才驚叫起來。她大約有些餓,記得午飯了。
于是大家分頭尋淘籮。她先到廚下,次到堂前,后到臥房,全不見掏籮的影子。四叔踱出門外,也不見,一直到河邊,才見平平正正的放在岸上,旁邊還有一株菜。
看見的人報(bào)告說,河里面上午就泊了一只白篷船,篷是全蓋起來的,不知道什么人在里面,但事前也沒有人去理會(huì)他。待到祥林嫂出來掏米,剛剛要跪下去,那船里便突然跳出兩個(gè)男人來,像是山里人,一個(gè)抱住她,一個(gè)幫著,拖進(jìn)船去了。樣林嫂還哭喊了幾聲,此后便再?zèng)]有什么聲息,大約給用什么堵住了罷。接著就走上兩個(gè)女人來,一個(gè)不認(rèn)識(shí),一個(gè)就是衛(wèi)婆于。窺探艙里,不很分明,她像是捆了躺在船板上。
“可惡!然而……。”四叔說。
這一天是四嬸自己煮中飯;他們的兒子阿牛燒火。
午飯之后,衛(wèi)老婆子又來了。
“可惡!”四叔說。
“你是什么意思?虧你還會(huì)再來見我們。”四嬸洗著碗,一見面就憤憤的說,“你自己薦她來,又合伙劫她去,鬧得沸反盈天的,大家看了成個(gè)什么樣子?你拿我們家里開玩笑么?”
“阿呀阿呀,我真上當(dāng)。我這回,就是為此特地來說說清楚的。她來求我薦地方,我那里料得到是瞞著她的婆婆的呢。對(duì)不起,四老爺,四太太??偸俏依习l(fā)昏不小心,對(duì)不起主顧。幸而府上是向來寬洪大量,不肯和小人計(jì)較的。這回我一定薦一個(gè)好的來折罪……。”
“然而……。”四叔說。
于是祥林嫂事件便告終結(jié),不久也就忘卻了。
只有四嫂,因?yàn)楹髞砉陀玫呐?,大抵非懶即饞,或者饞而且懶,左右不如意,所以也還提起祥林嫂。每當(dāng)這些時(shí)候,她往往自言自語的說,“她現(xiàn)在不知道怎么佯了?”意思是希望她再來。但到第二年的新正,她也就絕了望。
新正將盡,衛(wèi)老婆子來拜年了,已經(jīng)喝得醉醺醺的,自說因?yàn)榛亓艘惶诵l(wèi)家山的娘家,住下幾天,所以來得遲了。她們問答之間,自然就談到祥林嫂。
“她么?”衛(wèi)若婆子高興的說,“現(xiàn)在是交了好運(yùn)了。她婆婆來抓她回去的時(shí)候,是早已許給了賀家坳的貿(mào)老六的,所以回家之后不幾天,也就裝在花轎里抬去了。”
“阿呀,這樣的婆婆!……”四嬸驚奇的說。
“阿呀,我的太太!你真是大戶人家的太太的話。我們山里人,小戶人家,這算得什么?她有小叔子,也得娶老婆。不嫁了她,那有這一注錢來做聘禮?他的婆婆倒是精明強(qiáng)干的女人呵,很有打算,所以就將她嫁到山里去。倘許給本村人,財(cái)禮就不多;唯獨(dú)肯嫁進(jìn)深山野坳里去的女人少,所以她就到手了八十千。現(xiàn)在第二個(gè)兒子的媳婦也娶進(jìn)了,財(cái)禮花了五十,除去辦喜事的費(fèi)用,還剩十多千。嚇,你看,這多么好打算?……”
“祥林嫂竟肯依?……”
“這有什么依不依。——鬧是誰也總要鬧一鬧的,只要用繩子一捆,塞在花轎里,抬到男家,捺上花冠,拜堂,關(guān)上房門,就完事了??墒窍榱稚┱娉龈?,聽說那時(shí)實(shí)在鬧得利害,大家還都說大約因?yàn)樵谀顣思易鲞^事,所以與眾不同呢。太太,我們見得多了:回頭人出嫁,哭喊的也有,說要尋死覓活的也有,抬到男家鬧得拜不成天地的也有,連花燭都砸了的也有。祥林嫂可是異乎尋常,他們說她一路只是嚎,罵,抬到賀家坳,喉嚨已經(jīng)全啞了。拉出轎來,兩個(gè)男人和她的小叔子使勁的捺住她也還拜不成天地。他們一不小心,一松手,阿呀,阿彌陀佛,她就一頭撞在香案角上,頭上碰了一個(gè)大窟窿,鮮血直流,用了兩把香灰,包上兩塊紅布還止不住血呢。直到七手八腳的將她和男人反關(guān)在新房里,還是罵,阿呀呀,這真是……。”她搖一搖頭,順下眼睛,不說了。
“后來怎么樣呢?”四婢還問。
“聽說第二天也沒有起來。”她抬起眼來說。
“后來呢?”
“后來?——起來了。她到年底就生了一個(gè)孩子,男的,新年就兩歲了。我在娘家這幾天,就有人到賀家坳去,回來說看見他們娘兒倆,母親也胖,兒子也胖;上頭又沒有婆婆,男人所有的是力氣,會(huì)做活;房子是自家的。——唉唉,她真是交了好運(yùn)了。”
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