人工冶鐵在春秋時代發(fā)生以來，鐵器作為當(dāng)時先進生產(chǎn)力的標(biāo)志登上歷史舞臺，到了戰(zhàn)國時代，冶鐵技術(shù)進一步成熟，鐵器制造規(guī)模進一步擴大，特別是我國先秦時代別具特色的滲碳制鋼術(shù)的發(fā)明應(yīng)用，使得這一新材料很快投入軍事領(lǐng)域，戰(zhàn)國時代對鋼鐵武器性能的優(yōu)越已經(jīng)有了比較清楚的認(rèn)識，如《荀子·議兵》：“宛鉅鐵釶，慘如蜂蠆”、《史記·范雎蔡澤列傳》中，秦昭王說“吾聞楚之鐵劍利”。

然而，新生的鋼鐵武器雖然性能優(yōu)越，但是在生產(chǎn)工藝上卻與技術(shù)成熟的青銅鑄造工藝不同，若要發(fā)揮鋼鐵兵器既韌且強的特性，非要經(jīng)過鍛打成鋼才可以，而鐵的延展性，決定了在鍛打多把武器的時候，很難保證不同件之間的尺寸形態(tài)一致，或為了求得規(guī)格的一致，需要多次手工修正，因而需要耗費更多時間和更多人力，特別是對于箭鏃這種消耗量大，但單體體積小的兵器而言，鍛打難度更高。

青銅的生產(chǎn)工藝為模范鑄造，只需一件標(biāo)準(zhǔn)器制模，然后翻制多個范型，即可一次批量澆鑄出多個一致的鑄件，再經(jīng)過簡單的銷磨修整，即可達到同批產(chǎn)品誤差極小的要求。特別是，觀察戰(zhàn)國到秦代的青銅兵器的刃部，可見細(xì)密規(guī)整平行的磨痕，說明這些青銅兵器在修磨階段，應(yīng)該是使用了簡單機械砂輪的打磨開刃工藝，從這個角度看，顯然青銅兵器較之當(dāng)時的鐵兵器更滿足標(biāo)準(zhǔn)化生產(chǎn)中的簡化原則。

基于戰(zhàn)術(shù)運用的需求，以及秦強調(diào)社會生產(chǎn)生活方方面面納入程式化行政管理的要求，兵器生產(chǎn)以銅為先就成了必然選擇。在大規(guī)模步兵集團作戰(zhàn)為主流戰(zhàn)陣方式的戰(zhàn)國中后期戰(zhàn)爭中，武器裝備整體上的標(biāo)準(zhǔn)化自然比單一武器的高性能更優(yōu)先，秦先進的標(biāo)準(zhǔn)化武器制造管理，與采用性能相對落后的青銅，實是這一邏輯下的兩面。