本來，沈德鴻的內(nèi)心就很矛盾，自己是個新派青年，怎能向舊式包辦婚姻低頭，更何況對方是一個不識字的女孩兒。可母親的一番話，卻又使他不得不再仔細地考慮考慮：母親一人維持著這個家已是很不容易了，如果自己再悔婚，母親會很難辦。命運的安排、社會的態(tài)度、母親的辛勞……作為兒子，他其實沒有多大的選擇余地，于是，沈德鴻平靜地對母親說：“老婆識字不識字無所謂，嫁過來后，母親您可以教她讀書識字，也還可以進學(xué)校讀書。”

眼見兒子同意了，陳愛珠很快就與孔家敲定了婚期。春節(jié)一過，沈德鴻和孔家的那個女孩兒就拜堂成親了。

然而，新婚第二天，就發(fā)生了一件讓陳愛珠母子倍感吃驚的事。原來，他們心里想，孔家的小姐雖然沒上過學(xué)，但總該識些字的，誰知陳愛珠一問新娘子，才知道她只認得一個“孔”字和從1到10的數(shù)字，對外面的世界更是一無所知。從婆婆和丈夫那失望的眼神中，新娘子也覺得自己羞于見人。當她和沈德鴻在第三天回門拜見自己的父母時，她在閣樓上同母親大吵了一架。她恨他們?yōu)槭裁床蛔屗x書，丈夫和婆婆都知書達理，自己卻不識字，哪有共同語言？

當新娘紅著眼睛回到婆家后，陳愛珠得知了原委，便安慰她說：“這么一點事兒也值得哭，你想學(xué)還不容易。只要肯下工夫，不怕年齡大學(xué)不成。我雖然沒有讀過多少書，教你還不費力。”沈德鴻則比她母親想得更遠，望著新娘淳樸的面龐、渴望知識的眼神，他深感妻子不識字和對外面世界的無知并不是她的責(zé)任，更不是她的過錯，自己有責(zé)任幫助妻子“站”起來。他不僅沒有嫌棄妻子，還引經(jīng)據(jù)典給她取了個名字———孔德沚。半個月后，沈德鴻留下孔德沚在家陪伴母親，自己回到了上海。

孔德沚聰明好學(xué)，在陳愛珠的幫助下，學(xué)習(xí)進步很快。后來還進入了豐子愷的大姐在石門創(chuàng)辦的私立小學(xué)———振華女校學(xué)習(xí)，僅1年半的光景，她就學(xué)會了寫信和閱讀簡單的文言文。由于孔德沚母親患了重病，孔德沚不得不輟學(xué)回家伺候母親，直至3個月后母親病故。由于害怕功課跟不上以及擔(dān)心婆婆一人在家太孤單，孔德沚不愿再回振華女校讀書，打算在家自學(xué)。她訂了個自學(xué)計劃，上午由婆婆教古文，下午練習(xí)寫作文。如此這般堅持了半年光景，孔德沚聽人說湖州湖郡女塾不錯，就又到湖郡女塾讀書。不料，湖郡女塾是一所以教授英文為主的教會學(xué)校，孔德沚一點英文基礎(chǔ)也沒有，幾個月下來，收獲不大，于是，她不得不又回到了烏鎮(zhèn)。陳愛珠見媳婦學(xué)習(xí)的欲望如此強烈，便決定讓她到上海兒子身邊，以便兒子好好地教她。1921年春天，陳愛珠帶著孔德沚從烏鎮(zhèn)來到了上海。母親和夫人的到來，解了沈德鴻的寂寞之苦，尤其是見妻子幾年下來已經(jīng)達到了高小的文化水平，沈德鴻的心中更是高興不已。

三

1920年7月，上海成立共產(chǎn)主義小組。沈德鴻在發(fā)起人之一李漢俊的介紹下，加入了共產(chǎn)主義小組。11月，沈德鴻接替王莼農(nóng)主編《小說月報》。

1921年7月，中國共產(chǎn)黨成立，沈德鴻以共產(chǎn)主義小組成員身份成為中共最早的53個黨員之一，并利用在商務(wù)印書館工作的有利條件，擔(dān)任了中央聯(lián)絡(luò)員，負責(zé)將來自全國各地基層組織的信件轉(zhuǎn)呈中央。而每封來信，外封寫“沈雁冰”，內(nèi)封則寫“鐘英小姐”，有時則直接寫沈雁冰轉(zhuǎn)呈鐘英小姐。久而久之，同事們紛紛猜測，“鐘英小姐”不會是沈德鴻的情人吧？關(guān)于沈雁冰和“鐘英小姐”關(guān)系的種種猜測自然也傳到了孔德沚的耳朵里，再加上沈德鴻經(jīng)常到深夜才回家，這使得一向以為丈夫編稿子很忙的孔德沚不能不產(chǎn)生懷疑。為消除誤會，在征得組織上的同意后，沈德鴻向妻子和母親“坦白”了自己的身份，并告訴妻子“鐘英”是“中央”的諧音，根本就沒有這么一位“小姐”?？椎聸b恍然大悟，便更加全心全意地支持丈夫的工作。

1921年冬，陳獨秀夫婦被捕，為避免遭特務(wù)追查，黨的會議改為不固定地點召開，有時就在沈德鴻家開會。每逢這時，孔德沚就會在外面放風(fēng)?？椎聸b，這位平凡的女性開始追隨丈夫一道投身于革命的洪流之中。

在瞿秋白夫人楊之華和妯娌張琴秋(沈德鴻弟弟沈澤民之妻)的幫助下，孔德沚開始從事婦女工作。她深入到工人當中，通過教職工夜校結(jié)識了許多女工，還把葉圣陶的夫人胡墨林拉去一道教女工認字，宣傳革命道理。1925年，經(jīng)楊之華介紹，孔德沚光榮地加入了中國共產(chǎn)黨。“五卅慘案”發(fā)生那天，沈德鴻、孔德沚、楊之華等人隨著上海大學(xué)的宣傳隊加入到聲勢浩大的游行隊列中，孔德沚和楊之華還隨學(xué)生隊伍一起，邊游行邊演講。雖然孔德沚的口才沒有楊之華好，但她發(fā)自內(nèi)心的真情演講，同樣博得了聽眾的陣陣掌聲。沈德鴻被妻子的行動深深地感染，在人群中拼命為她鼓掌。此時的孔德沚早已不再是當年孔家的“阿三”了，通過學(xué)習(xí)文化和思想上、政治上的鍛煉，她已成為了一名共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，沈德鴻“創(chuàng)造”了一個愛人，也“創(chuàng)造”了一個同志！

1926年7月，北伐戰(zhàn)爭開始，10月，國民革命軍攻克武昌，中央國民政府也從廣州遷到了武漢，沈德鴻接到了黨中央派他赴漢任中央軍事政治學(xué)校武漢分校政治教官的命令。武漢的形勢動蕩不安，孔德沚放心不下沈德鴻，在和婆婆商量后，就隨丈夫去了武漢。沈德鴻到武漢后，先是擔(dān)任政治教官，后調(diào)任武漢《民國日報》主筆，負責(zé)宣傳黨的方針政策；孔德沚則分在農(nóng)政部工作，此時她已有了幾個月身孕，但仍挺著大肚子為黨工作。

1927年上半年，風(fēng)云突變，蔣介石、汪精衛(wèi)先后背叛革命，血腥鎮(zhèn)壓共產(chǎn)黨員，革命遭到嚴重挫折。根據(jù)黨組織的安排，沈德鴻將快要分娩的孔德沚送回了上海，自己則轉(zhuǎn)入地下。不久，沈德鴻亦繞道回到上海。

大革命失敗后的惡劣形勢，迫使沈德鴻不得不隱居在家里，足不出戶。他用4個星期時間寫成了中篇小說《幻滅》，借筆下主人公靜女士在革命與愛情中的“追求———動搖———幻滅”，抒寫一些人在革命前夕的亢奮與失敗后的幻滅感。由于不能用真名發(fā)表，沈德鴻便以“矛盾”為筆名將小說稿寄給了《小說月報》主編葉圣陶。葉圣陶說“矛盾”一看就是個假名，便建議沈德鴻將“矛盾”改為“茅盾”。1927年9月，署名“茅盾”的《幻滅》在《小說月報》上刊登，引起了巨大轟動。從此，“茅盾”便成為沈德鴻的正式筆名并伴其終生。