“全國(guó)同胞對(duì)此國(guó)難，人人應(yīng)視為與己身有切膚之痛，以決死的精神，團(tuán)結(jié)起來作積極的掙扎與苦斗”

1931年9月18日，沈陽一聲槍響，民族危機(jī)進(jìn)一步加劇，中國(guó)共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝在白山黑水間展開了曠日持久的艱苦斗爭(zhēng)。遠(yuǎn)在北平的知識(shí)界則以筆為武器，喚起民眾“以決死的精神”來團(tuán)結(jié)苦斗。在北平各界著名人士的聚會(huì)上，傅斯年提出了“書生何以報(bào)國(guó)？”的話題，號(hào)召知識(shí)分子們反躬自問，探索救國(guó)之良方。

4天后，清華大學(xué)教授蔣廷黻就以學(xué)術(shù)報(bào)告的形式回應(yīng)了傅氏的呼吁。22日晚，蔣在清華禮堂，主講《日本此次出兵之經(jīng)過及背景》，在梳理日本侵華之來龍去脈后，指出若想解決東北問題，治標(biāo)之法在于“（1）喚起國(guó)際同情，無大效果；（2）宣戰(zhàn)必?cái)。唬?）排貨運(yùn)動(dòng)，惟一辦法”。至于治本之法，蔣氏認(rèn)定“在于民族與個(gè)人之根本改革。中國(guó)人遇小事則萎靡不振，遇公事則貪婪腐敗，此種習(xí)性非大行改革不可”。

蔣氏此番演講果然激起眾多學(xué)子對(duì)東北問題之關(guān)注。不過要想喚起廣大國(guó)人對(duì)時(shí)局的重視，則需要報(bào)紙媒體的不斷宣傳。9月26日，著名報(bào)人鄒韜奮就在《生活》周刊上著文向全國(guó)民眾呼吁“全國(guó)同胞對(duì)此國(guó)難，人人應(yīng)視為與己身有切膚之痛，以決死的精神，團(tuán)結(jié)起來作積極的掙扎與苦斗”，“如政府甘心亡國(guó)，我們不能坐視偕亡，當(dāng)起而自救”。一個(gè)月后，左舜生也刊發(fā)《注意日本的所謂條件》一文，徑直指出：“日本一次的出兵占領(lǐng)遼吉，完全是對(duì)中國(guó)抱著一個(gè)算總賬的態(tài)度，日本既下了一百二十分的決心，在他們是大有不達(dá)目的不止之勢(shì)。”既然國(guó)民政府不爭(zhēng)氣，那么作為中國(guó)人，則必須力持與日寇死磕到底的態(tài)度，“假如我們也不抱定一百二十分的決心，也不抱定一個(gè)與日本算一回總賬的堅(jiān)決態(tài)度，則不僅遼吉兩省有名存實(shí)亡之憂，就想要在最近的中日交涉上稍稍有一點(diǎn)補(bǔ)救，恐怕也是不可能的事。”

“東北問題之解決，在于吾人者多，而在于他人者寡。中國(guó)建設(shè)成功之日，恐即東北問題完全解決之時(shí)也”

國(guó)難之際，滿腔熱忱固然重要，尚需冷靜地思考與籌謀。若想全面深入掌握東北問題，則非有研究論著不可。就在事變發(fā)生四個(gè)月后，蔣廷黻原在南開的老同事傅恩齡，應(yīng)校長(zhǎng)張伯苓之命，編撰成長(zhǎng)達(dá)數(shù)十萬字的《東北地理教本》，作為教材供南開大、中、女、小四部通用必讀。名為地理教本，但書中內(nèi)容已涉及歷史人文、地理風(fēng)俗、行政交通、資源礦產(chǎn)、工業(yè)商業(yè)、租借地、中東鐵路公司、南滿鐵路公司及周邊經(jīng)濟(jì)形勢(shì)、地緣政治局勢(shì)等諸多方面，資料豐贍，條目明晰，對(duì)當(dāng)時(shí)東北地區(qū)的政治、經(jīng)濟(jì)、軍事、文化情形的介紹非常全面。正基于對(duì)資料、數(shù)據(jù)、輿情的充分搜集與占有，故教本中所得出的觀點(diǎn)令人信服。如結(jié)論部分，編者提出了解決東北問題的消極與積極兩套方案，戰(zhàn)略眼光可謂長(zhǎng)遠(yuǎn)，同時(shí)著手之處又非常務(wù)實(shí)，可見其考慮之周全。文末編者更是強(qiáng)調(diào)：“東北之權(quán)益，既由吾人失之，故東北所失權(quán)益之規(guī)復(fù)，其責(zé)任亦應(yīng)由吾人負(fù)之。簡(jiǎn)言之，東北問題之解決，在于吾人者多，而在于他人者寡。中國(guó)建設(shè)成功之日，恐即東北問題完全解決之時(shí)也。”這一段文字，可謂點(diǎn)出了東北問題癥結(jié)之所在。

此書能如此迅速地問世，與南開學(xué)人們平時(shí)的持續(xù)關(guān)注與學(xué)術(shù)積累及編纂時(shí)的辛勤與勞苦自然分不開。已故著名史學(xué)家何炳棣曾就讀于南開中學(xué)，他回憶道，彼時(shí)南開校長(zhǎng)張伯苓注意到日本對(duì)東北地區(qū)的野心，“所以在九一八事變之前，早已囑咐校長(zhǎng)秘書、精通日文的傅錫永（恩齡）先生，從南滿鐵路株式會(huì)社累年大量的調(diào)查統(tǒng)計(jì)資料中，選撮精要編出一本專書，以為南開大、中、女、小四部通用必讀的教科書，定名為《東北經(jīng)濟(jì)地理》。”張伯苓在1927年特意組建了“滿蒙研究會(huì)”這樣一個(gè)專門研究機(jī)構(gòu)。此后南開大學(xué)不斷派遣本校教授赴東北考察，積累第一手的觀感與資料。這些教授，大多是當(dāng)時(shí)中國(guó)最頂尖的專家，如蔣廷黻主攻外交史與國(guó)際關(guān)系，諳熟近代以來中俄、中日問題。通過實(shí)地走訪，蔣認(rèn)為“東北的政治措施，乃至全國(guó)的政治措施都是不夠的。軍政兩界的愛國(guó)分子都認(rèn)為兵工廠、鐵路、出超的貿(mào)易是強(qiáng)國(guó)的條件。但是，他們忽略了健康、受過教育、能做事的人民才是強(qiáng)國(guó)的基本條件”。再比如擅長(zhǎng)中國(guó)工農(nóng)業(yè)經(jīng)濟(jì)問題的何廉，一度致力于研究河南、山東百姓向東北遷移現(xiàn)象，他“越來越感覺到研究構(gòu)成中國(guó)鄉(xiāng)村社會(huì)的經(jīng)濟(jì)與政治機(jī)構(gòu)，是極為重要的”。于是他借助赴東北考察的機(jī)會(huì)，搜集了大量寶貴的一手資料，用于該課題的研究。與此同時(shí)，正是由于編寫教本的契機(jī)，不少學(xué)者將東北問題作為畢生關(guān)注的重點(diǎn)。如蔣廷黻于1929年離開南開后，依然在該領(lǐng)域努力耕耘，發(fā)表了長(zhǎng)達(dá)數(shù)萬字的《最近三百年東北外患史》一文，于學(xué)界引起極大反響。

除卻教材，學(xué)者們還紛紛撰寫學(xué)術(shù)著作，以證明自古以來東北就是中國(guó)的疆土，駁斥日本之歪理邪說。九一八事變爆發(fā)后不到一個(gè)月，“多日不能安眠，深悔擇此職業(yè)，無以報(bào)國(guó)”的傅斯年，便召集方壯猷、徐中舒、蕭一山、蔣廷黻四位頂尖歷史學(xué)者，聯(lián)手撰寫《東北史綱》。在卷首語中，他們道盡寫作的兩大初衷：“然而前途之斗爭(zhēng)無限，知識(shí)之需要實(shí)殷，持東北以問國(guó)人，每多不知其蘊(yùn)，豈僅斯文之寡陋，亦大有系于國(guó)事者焉。吾等明知東北史事所關(guān)系于現(xiàn)局者遠(yuǎn)不逮經(jīng)濟(jì)政治之什一，然吾等皆僅有興會(huì)于史學(xué)之人，亦但求盡其所能而已。己所不能，人其舍諸？此吾等寫此編之第一動(dòng)機(jī)也”。再者，“就此二三千年之歷史看，東北之為中國(guó)，與江蘇或福建之為中國(guó)又無二致也。今不得已辨此本用不著辨者，此吾等寫此編之第二動(dòng)機(jī)也”。此外，供職于《大公報(bào)》的王蕓生在事變后不及兩年的時(shí)間里，寫出了七卷本《六十年來中國(guó)與日本》，成為當(dāng)時(shí)研究中日關(guān)系史必不可少的參考書，甚至引來日本史學(xué)界的異常關(guān)注?？梢娀趯W(xué)術(shù)專長(zhǎng)，以期有裨于國(guó)難，是讀書人大多依循的路徑。