九一八事變國是日本帝國主義精心策劃和長期準(zhǔn)備，以實(shí)現(xiàn)其獨(dú)占東北，進(jìn)而滅亡中國，稱霸亞洲所采取的一個(gè)決定性步驟。

日本對中國東北的覬覦由來已久。早在1927年日本內(nèi)閣召開“東方會議”就確定以武力侵占我國東北的方針，并炮制了“如欲征服世界，必先征服中國；如欲征服中國，必先征服滿蒙”的蓬勃野心。尤其是中國東北地區(qū)（日本別有用心地稱之為“滿洲”），日本將之視為“生命線”，是其侵略　擴(kuò)張政策的大陸跳板，是關(guān)鍵性的第一步。20世紀(jì)30年代初空前嚴(yán)重的資本主義經(jīng)濟(jì)危機(jī)，給日本以沉重打擊，加劇了國內(nèi)的階級矛盾。日本政府為擺脫嚴(yán)重危機(jī)，轉(zhuǎn)移人民的視線，緩和尖銳的階級矛盾，積極加緊籌劃侵華事宜。1931年6月，日本陸軍參謀本部和陸軍省制定“滿蒙問題解決方案大綱”，確定了以武力侵占我東北三省的具體步驟，伺機(jī)發(fā)動戰(zhàn)爭。

據(jù)此，日本為尋找發(fā)動戰(zhàn)爭的借口，不斷制造挑釁事件。1931年7月，日本間諜機(jī)關(guān)在東北制造了挑撥中朝兩大民族關(guān)系的“萬寶山事件”，8月借口有一個(gè)日本軍官中村大尉在東北失蹤，大肆叫囂挑釁，并把大批軍隊(duì)調(diào)入東北，增強(qiáng)駐扎中國東北的日本關(guān)東軍，準(zhǔn)備進(jìn)攻。

1931年9月18日夜，日本關(guān)東軍陰謀制造了“柳條湖事件”。日軍細(xì)密策劃在沈陽北郊柳條湖村附近炸毀南滿鐵路的一段，誣陷為中國軍隊(duì)破壞鐵路、襲擊日本守備隊(duì)，不容中方有任何解釋和行動，便突然聚集軍隊(duì)攻擊沈陽東北軍駐地北大營，炮轟沈陽城，制造了九一八事變。

在蔣介石“絕對不抵抗”的命令下，19日晨日軍占領(lǐng)沈陽。接著又分兵進(jìn)占遼陽、海城、營口、蓋平、復(fù)縣、開原、昌圖、公主嶺、長春、撫順、本溪、鳳城、安東等地。21日東進(jìn)吉林省，占領(lǐng)省會吉林及吉長、吉敦兩鐵路。22日占領(lǐng)遼源及四洮路。不到五天，幾乎全部占領(lǐng)了遼寧、吉林兩省的千里河山。之后，南京政府又發(fā)表了“告全國軍民書”，聲明東北事件已“訴諸國聯(lián)行政院，以待公正之解決，故希望全國軍隊(duì)，對日軍避免沖突，對于國民亦一致誥誡，務(wù)須維持嚴(yán)肅鎮(zhèn)靜之態(tài)度”，堅(jiān)持不抵抗政策。11月日寇占領(lǐng)黑龍江，1932年1月初占領(lǐng)錦州，蔣介石命令幾十萬東北軍一槍不放地完全退入關(guān)內(nèi)?？偣膊贿^三個(gè)多月，整個(gè)東北二百萬平方公里領(lǐng)土和三千余萬人民、四千多公里鐵路和無盡的寶藏，就被南京政府的不抵抗政策所斷送了。

1932年3月1日，日本扶植原清朝遜位的末代皇帝愛新覺羅•溥儀建立偽“滿洲國”，并強(qiáng)迫中國當(dāng)局予以承認(rèn)，遭到嚴(yán)正拒絕。偽“滿洲國”完全置于日本政府與軍隊(duì)的控制之下，各部、縣等“政府”機(jī)構(gòu)均安排有日本人擔(dān)任“副”職，掌握實(shí)權(quán)；甚至“皇宮”中的事務(wù)也必須聽從日本關(guān)東軍司令部的安排。東北三省完全淪為了日本帝國主義奴役下的殖民地。