朱棣后來重整旗鼓，千里奔襲，竟然兵臨南京城下。建文帝多次派人前往朱棣大營，許以割地求和。但朱棣不為所動，口口聲聲要捉拿“奸臣”，顯出咄咄逼人的架勢。毛澤東讀至此寫道：“始終以索戰(zhàn)犯為詞，使南京無法答允。”言下之意，朱棣是有意將矛盾尖銳化，以遂其奪取天下之志。朱棣兵臨南京城下，實際上是孤軍深入，帶有相當?shù)拿半U性。

朱棣登上皇位后不久遷都北京，并屢次北征。在其治下，幅員之廣超越漢唐，受朝命而入貢者幾達三十國，可謂武功赫赫，威震殊俗。特別是他遷都北京更是明智之舉，奠定了明朝近300年的基業(yè)，其雄武之略不減其父，所以毛澤東稱贊朱元璋、朱棣父子在位“搞得比較好”，同屬于有作為的皇帝。

對嘉靖皇帝很不以為然

除了朱元璋父子，毛澤東提到較多的另一個明朝皇帝是嘉靖皇帝。明朝由盛到衰，嘉靖當政是重大的轉(zhuǎn)折點。但人們談到明朝的歷史，大都以為萬歷皇帝對明朝走向滅亡負有重大責任，認為明朝“實亡于萬歷”。

其實不然，《明史》在評價嘉靖皇帝時寫道：“若其時紛紜多故，將疲于邊，賊訌于內(nèi)，而崇尚道教，享祀弗經(jīng)，營建繁興，府藏告匱，百余年富庶治平之業(yè)，因以漸替。”所以明朝真正走下坡路，是從嘉靖開始的。

毛澤東對嘉靖皇帝很不以為然，說他“煉丹修道，昏庸老朽，坐了四十幾年天下，就是不辦事”。這個評價恰如其分。嘉靖初登大位時曾大刀闊斧地革弊圖新，裁汰特務機關(guān)，廣行寬恤之政，頗有明君氣象。但不久便玩弄權(quán)術(shù)，耽于享樂。他倚重嚴嵩等奸臣殘害忠良，經(jīng)常廷杖大臣，又特別崇信道教，醉心于齋醮、方術(shù)、祥瑞等無聊之事。

鑒此，御史楊爵沉痛進諫，期望嘉靖“念祖宗創(chuàng)業(yè)之艱難，思今日守成之不易，覽臣所奏，賜之施行”?？墒羌尉富实鄯堑宦?，還將楊爵下獄論罪。毛澤東在讀《明史·楊爵傳》時旁批了四個字：“靡不有初。”下筆似有無限感慨。“靡不有初，鮮克有終”這句話見諸《詩經(jīng)》，意思是說人們大都有一個良好的開端，但很少有人能夠善始善終。

對“海瑞精神”心存矛盾

楊爵獲罪后，朝臣無敢言時政者，唯獨海瑞冒死進諫。毛澤東熟讀《明史·海瑞傳》，被海瑞等忠直之士在國難當頭之時表現(xiàn)出的氣概所打動。1959年4月，上海會議期間，他大力提倡“海瑞精神”，號召大家就“大躍進”、人民公社化以來的種種失誤大膽陳言，將“五不怕”精神與海瑞的直言進諫結(jié)合起來。

在這次會議上，毛澤東提到他曾建議彭德懷讀《明史·海瑞傳》，又問周恩來看過沒有，周恩來說看過了。毛澤東這樣不厭其煩地向大家推薦海瑞，從一個側(cè)面反映了他期望黨內(nèi)講真話，以便及時糾正政策失誤的急迫心情。

細品明詩、筆記小說

毛澤東在研究明史的過程中除關(guān)注其興衰治亂外，還特別留意明朝的文學源流及其成就。

在一般文人乃至文學大家心目中，明朝的詩詞創(chuàng)作乏善可陳。毛澤東開始也是這么認為的，但通過閱讀《明詩綜》等史料，他改變了看法。1957年1月，他同詩人袁水拍、臧克家等人談話時曾說：“我過去以為明朝的詩沒有好的，《明詩綜》沒有看頭，但其中有李攀龍、高啟等人的好詩。”

毛澤東對作為“初明四杰”之一的高啟推崇有加，尤其喜愛他創(chuàng)作的一首詠梅詩。1961年11月6日，為查找這首詩的全文，毛澤東一天內(nèi)給秘書田家英連寫了三封信。早晨6時，毛澤東請?zhí)锛矣⑻嫠宜稳肆皱偷脑娢募?時半，又寫道：“有一首七言律詩，其中兩句是‘雪滿山中高士臥，月明林下美人來’，是詠梅的，請找出全詩八句給我，能于今日下午交來則最好。何時何人寫的，記不起來，似是林逋寫的，但查林集沒有，請你再查一下。”不久，再寫信說：“又記起來了，是否清人高士奇的。前四句是‘瓊枝(原詩為姿)只合在瑤臺，誰向江南處處栽。雪滿山中高士臥，月明林下美人來’。下四句忘了，請問一下文史館老先生便知。”田家英很快查明該詩為明朝高啟寫的《梅花》九首之一，后四句是：“寒依疏影蕭蕭竹，春掩殘香漠漠苔。自去何郎無好詠，東風愁寂幾回開。”隨后，毛澤東用草體書寫了全詩，并在右起處大大地寫上“高啟”二字，還注明：“字季迪，明朝最偉大的詩人。”

在中國文學史上，明朝是一個以小說見長的王朝。明代近300年間，小說的題材之廣、種類之多、成就之高均令人嘆為觀止。鴻篇巨制便有《三國演義》、《水滸傳》、《西游記》、《金瓶梅》等。毛澤東對這幾部小說均有大量的點評，本文不再贅述。這里只就毛澤東評點明代筆記小說的情況做些介紹。

在毛澤東的書房中，保存了大量的明代筆記小說。在閱讀過程中，毛澤東留下不少即興評點的文字，可以幫助我們體察他的內(nèi)心世界。明末大才子馮夢龍所編的《智囊》一書，是毛澤東評點最多的一部筆記小說。其中《兵智部·制勝》講了田忌賽馬的故事。馮夢龍接著又引唐太宗說自己“自少經(jīng)略四方，頗知用兵之要，每觀敵戰(zhàn)，則知其強弱”的話，說這是用孫子之法也。毛澤東發(fā)揮道：“所謂以弱當強，就是以少數(shù)兵力佯攻敵諸路大軍。所謂以強當弱，就是集中絕對優(yōu)勢兵力，以五六倍于敵人一路之兵力，四面包圍，聚而殲之。”接下來在談圍魏救趙的故事后又感嘆：“攻魏救趙，因敗魏軍，千古高手。”