宋王鞏《甲申聞見(jiàn)二錄補(bǔ)遺》記載了宋神宗在議政的崇政殿召見(jiàn)時(shí)任太子少師的張方平時(shí)就“賜座啜茶”。當(dāng)然，與議政殿賜一杯茶相比，大文豪蘇東坡就更幸運(yùn)。王鞏《隨手雜錄》說(shuō)，宋哲宗曾經(jīng)派太監(jiān)秘密賜茶給蘇東坡。賜茶的使者極其神秘地對(duì)蘇東坡說(shuō)：“某出京師，辭官家，官家曰：‘辭了娘娘來(lái)。’某辭太后殿，復(fù)到官家處，引某至一柜子旁，出此一角，密語(yǔ)：‘賜予蘇軾，不得令人知。’出所賜，乃茶一斤，封題皆御筆。”這個(gè)故事。至今讀來(lái)令人捧腹，不過(guò)從側(cè)面也反映了當(dāng)時(shí)貢茶之珍貴，連皇帝都把它當(dāng)成一等一的好東西。蘇東坡得到這樣珍貴的賞賜后，并沒(méi)有獨(dú)吞，還分贈(zèng)給朋友，的確是豪邁慷慨，加上他文學(xué)造詣，稱“千古一人”也實(shí)不為過(guò)。

皇帝賜茶、大臣分茶、文人詠茶，喝茶習(xí)慣遍行于宋境，由此進(jìn)化出了一系列與茶有關(guān)的習(xí)俗，“非茶不交，點(diǎn)湯送客”。宋林駉《古今源流至論續(xù)集》卷四謂：“迨至我朝，往往與鹽利相等，賓主設(shè)禮，非茶不交。”賓主對(duì)坐，桌案上總會(huì)擺著一副茶具、熱著一碗茶。至于喝茶規(guī)矩，宋朱彧《萍州可談》卷一“茶湯俗”條說(shuō)得明明白白：“今世俗客至則啜茶，去則啜湯。湯取藥材甘草者屑之，或溫或涼，未有不用甘草者，此俗遍天下。”宋代迎客喝茶，送客喝用甘草香藥熬煎的湯水，即所謂“點(diǎn)湯送客”，這一習(xí)俗延續(xù)到元末。清朝以后，茶飲取代了甘草藥湯，送客時(shí)，端起茶杯就行。