朱元璋最早是因為參加紅巾軍起義，然后勢力一路做大，最后做到了皇帝。有一場戰(zhàn)役非常關(guān)鍵，那就是渡江之戰(zhàn)。

當(dāng)時起義的義軍被元朝軍隊圍困在長江西北，眼看就要斷糧，而長江對岸的蕪湖，正好是盛產(chǎn)稻米的地方，朱元璋當(dāng)即就決定，擺脫元軍包圍，東渡長江，到長江對面吃米去！而要到長江對面，船是必不可少的工具，朱元璋的部隊，缺少的就是船。要不說該著朱元璋成事呢，就在這個時候，有個叫廖永忠的起義軍首領(lǐng)帶領(lǐng)他的部下前來投奔朱元璋。這個廖永忠所帶領(lǐng)的部隊，正好是一支精銳水師。有了他們的加入，朱元璋帶領(lǐng)部隊，順利渡江。

這一戰(zhàn)，在朱元璋的心里分量非常重。在他當(dāng)上皇帝之后，明朝的官場派系，以這一戰(zhàn)為分界線，分成了涇渭分明的三大派系：

第一是之前一直跟隨朱元璋的濠州紅巾軍舊部，這是和朱元璋私人關(guān)系最親密的第一圈層，戰(zhàn)功赫赫的常遇春，就屬于這個梯隊。身處這個梯隊中的人，不管是戰(zhàn)功赫赫，還是戰(zhàn)功平庸，都是朱元璋封侯的首要考慮人選。