在上世紀(jì)80年代，中國還曾經(jīng)興起過一陣學(xué)習(xí)世界語的風(fēng)潮。1981年12月，楚圖南、胡愈之、巴金、冰心、白壽彝、葉圣陶、夏衍等知名人士發(fā)起成立世界語之友協(xié)會(huì)。《紅樓夢》、《論語》、《魯迅小說集》等經(jīng)典著作都被翻譯成了世界語。到1986年舉辦第七十一屆國際世界語大會(huì)時(shí)，全國已有40萬人學(xué)習(xí)了世界語。

然而隨著時(shí)代的發(fā)展，英語在眾多外語中脫穎而出，成了名副其實(shí)的世界通用語言。世界語則逐漸落伍，如今使用者寥寥。這也證明了語言是種實(shí)用的東西，沒有用就會(huì)被拋棄。

二、在中國人求學(xué)和就業(yè)的道路上，英語扮演著守門人的角色，不得不學(xué)好

在九十年代初，為了能夠提高干部隊(duì)伍的整體素質(zhì)，還曾經(jīng)掀起一場“三會(huì)”培訓(xùn)，其中三會(huì)指的就是會(huì)微機(jī)（就是后來的計(jì)算機(jī)、電腦）、會(huì)駕駛和會(huì)外語。當(dāng)時(shí)很多體制內(nèi)的外語學(xué)習(xí)班，都是依靠行政命令推行和開展的，足見對外語學(xué)習(xí)的重視曾經(jīng)一度到了何種程度。

千軍萬馬擠獨(dú)木橋的高考，外語科目一直列入文理科必考科目。1980年全國高考英語按總分30分計(jì)入總分，當(dāng)時(shí)語數(shù)政都考，理科加理化，文科加史地，每科分?jǐn)?shù)100分，加上英語總分為530分。81年英語按70分計(jì)入總分，82年后英語分也到達(dá)滿分100分了，后來無論是改成120分滿分還是150分滿分，英語一直與語文、數(shù)學(xué)并列為三門必考的主要科目。非但是高考要考外語，考研究生、考博士，甚至考職稱和一些專業(yè)資格證，外語也是必考內(nèi)容。無論是為了達(dá)標(biāo)通過的目標(biāo)性考試，還是高考這樣優(yōu)中選優(yōu)的選拔性考試，很多重要的考試中，總也少不了外語的身影。甚至想要脫離國內(nèi)的教育體系，去國外留學(xué)，大多數(shù)國家還是有針對外國留學(xué)生的英語水平考試，比如我們熟知的雅思和托福。

考試是一種通過行政手段抬高外語重要性的最突出手段，這也是很多國人對外語考試非常痛恨的原因，因?yàn)閼?yīng)試教育下的外語教學(xué)，很大程度上學(xué)成了啞巴外語，學(xué)了不會(huì)，考完就忘，學(xué)以不致用。因此，近年來，國家在一些考試中都有了弱化外語的傾向。比如很多地方的職稱考試，已經(jīng)不考英語了，而呼吁在高考中降低英語占分比重的聲音也一直不絕于耳。

但即使破除了行政化的英語學(xué)習(xí)任務(wù)，英語學(xué)習(xí)的熱情恐怕也只能有增無減，這是因?yàn)樵诂F(xiàn)實(shí)工作中，外語特別是英語的重要性，已經(jīng)讓人們不得不學(xué)。其中，工作需要和城市居住環(huán)境的國際化，是主要的原因。