四十多年前，在祖國西部邊疆，曾一度狼煙四起、風聲鶴唳。印度政府置中印兩國人民的傳統(tǒng)友誼于不顧，悍然挑起一場大規(guī)模侵犯中國領土的戰(zhàn)爭。中國政府被迫進行了一場短促而有限的自衛(wèi)反擊戰(zhàn)，全勝收兵。自此以后，西部邊疆保持了數(shù)十年的相對穩(wěn)定。當年在中國最高指揮部，毛澤東主席親自指揮了這場反擊戰(zhàn)。當戰(zhàn)斗硝煙漸漸散去，西線恢復平靜，毛澤東回首戰(zhàn)事，不僅感慨道：“這一次我就參加了?？偫?、少奇同志、小平同志、軍委的同志，我們都參加了，我們是在北京，沒有上前線就是了。”

凡事總有一個過程。中印邊界沖突也不是一天兩天的事。

早在建國之初，即便在中印關系最友好的年月里，印方也有過一些不友好的舉動。1951年，印方乘中國抗美援朝，無暇西顧之際，搶占了中印邊境東段“麥克馬洪線”以南的9萬平方公里中國領土，接著又占領了邊境中段部分中國領土。得知消息后，毛澤東出于對中印的傳統(tǒng)友誼和根本利益考慮，對印方的尋釁滋事一直保持克制和忍讓態(tài)度。1954年10月尼赫魯總理應邀訪華，受到中國政府的隆重接待。毛澤東對尼赫魯談中印友好的同時，也談到兩國間的分歧，當面表示：“朋友之間有時也有分歧，有時也吵架，甚至吵到面紅耳赤，但是這種吵架同我們和杜勒斯的吵架，是有性質上的不同的。……中印簽訂了關于西藏問題的協(xié)定，這有利于消除引起懷疑、妨礙合作的因素。我們共同宣布了五項原則，這也是很好的。”毛澤東心中十分清楚：“中國不會這樣蠢，東方樹敵于美國，西方又樹敵于印度。我們不能有兩個重點，我們不能把友人當敵人，這是我們的國策。幾年來，特別是最近兩三個月，我們兩國之間的吵架，不過是兩國千年萬年友好過程中的一個插曲而已。”毛澤東親筆寫下的這段話，于1959年5月間通過中國駐印度大使潘自力轉達給了印度方面，等于向印度交了“底”，目的就是一個，希望印方自重，和平共處。

但是印度當局對好言相勸置若罔聞，短暫的沉寂之后，又開始了新一輪蠶食中國領土的行動。1959年8月25日，在中印邊界東段的朗久發(fā)生了雙方軍隊的第一次武裝沖突。10月，印度又在西段挑起了空喀山?jīng)_突。