奧巴馬愛讀林肯、馬丁·路德金、甘地、曼德拉：“這很有幫助，你會(huì)感到一種團(tuán)結(jié)感，畢竟在一些艱難的時(shí)刻，在總統(tǒng)這個(gè)職位上是非常孤獨(dú)的，你需要向他們汲取力量。”

而奧巴馬也愛看中國(guó)作家劉慈欣的《三體》。“當(dāng)然有時(shí)候我們閱讀僅僅是為了讓自己的頭腦離開當(dāng)下，沉浸在別的世界里。比如一些科幻小說，我看過中國(guó)作家劉慈欣的《三體》系列?！度w》真是太具有想象力了，非常有趣，描述了整個(gè)宇宙的命運(yùn)。和書中的問題比起來，我每天和國(guó)會(huì)打交道那些瑣事不值一提，畢竟外星人就要入侵了??！ ”

暢銷小說《消失的愛人》也讓奧巴馬稱贊，“這類小說將文學(xué)與那些令人毛骨悚然的故事相融合，結(jié)構(gòu)非常棒。”

奧巴馬出生在夏威夷，從小跟隨母親長(zhǎng)大，6歲時(shí)跟隨母親前往印度尼西亞。“我從小就非常熱愛閱讀，一個(gè)原因可能是因?yàn)槲业教幝眯?，有時(shí)候流離失所像個(gè)局外人。當(dāng)我第一次搬到印度尼西亞時(shí)，就是個(gè)在人群中很突出的大個(gè)子黑皮膚孩子。世界就在我的腦海里，通過閱讀你可以進(jìn)入別人的世界，這很吸引我。到了十幾歲討人嫌的年齡，打籃球、追女孩、喝酒，還有其他一些不怎么健康的東西將閱讀比了下去。”奧巴馬告訴《紐約時(shí)報(bào)》，那是他的彷徨迷茫期。

由于膚色的關(guān)系，奧巴馬在年輕時(shí)很難獲得自我認(rèn)同感，他想了解自己究竟應(yīng)該成為什么樣的非洲裔美國(guó)人。在他的第一本自傳回憶錄《我父親的夢(mèng)想》中描述了自己童年和青年時(shí)期的成長(zhǎng)經(jīng)歷，以及他在年少叛逆期如何去嘗試不同性格的人格角色。在書的后半部分，奧巴馬記錄了自己的尋根之旅，在實(shí)現(xiàn)自我認(rèn)同的過程中，對(duì)自己有了新的認(rèn)識(shí)。