早年求學(xué)圣約翰，練就日后的“周百科”

清朝末年，周有光出生于常州青果巷老禮和堂。1923年，周有光就讀于上海圣約翰大學(xué)，攻讀經(jīng)濟(jì)學(xué)。1925年因“五卅慘案”離校，改讀由愛國師生創(chuàng)辦的光華大學(xué)，1927年畢業(yè)。

在上海圣約翰大學(xué)的讀書往事，總令周有光津津樂道。圣約翰大學(xué)奠定了他治學(xué)的精神底色。

周有光讀書時數(shù)學(xué)成績很好，老師勸他學(xué)理科，可同窗們一致堅決反對，“到了圣約翰大學(xué)不讀有名的文科，而讀理科，吃虧了。我就學(xué)了文科。實際上，我當(dāng)時偏重經(jīng)濟(jì)學(xué)方面”。

圣約翰大學(xué)重視基礎(chǔ)教育，周有光求學(xué)期間讀了文學(xué)、世界史，受益頗深。讀英文報，一位英國教師教導(dǎo)他們，每天看報要問自己：“今天消息哪一條最重要？”第二個問題：“為什么這條消息最重要？”第三個問題：“這條消息的背景你知道不知道？”不知道就趕緊去查閱百科全書。

周有光曾在百歲口述時回憶，圣約翰大學(xué)不培養(yǎng)專家，培養(yǎng)完美人格。他習(xí)慣去翻閱百科全書，學(xué)會了自學(xué)和獨立思考的治學(xué)方法，也因此積攢了極其豐厚的知識儲備。后來，沈從文還開過玩笑，送他一個“周百科”的稱號。

這仿佛成為一個奇妙的隱喻。改革開放后，中美兩國進(jìn)行文化合作，翻譯美國《不列顛百科全書》是其中一項工作。周有光擔(dān)任《簡明不列顛百科全書》中文版的三位編委之一，參與翻譯《簡明不列顛百科全書》。