在人類歷史上，中國共產(chǎn)黨領導的紅軍長征，歷時兩年多，行程共計6.5萬多里，創(chuàng)造了人類歷史上驚天地、泣鬼神的偉大奇跡。多年來，長征一直受到國內(nèi)外的關(guān)注，成為學術(shù)研究的重要熱點和文學創(chuàng)作的豐富素材，關(guān)于長征的親歷回憶、口述日記、學術(shù)專著、文學作品不斷涌現(xiàn)。從這個意義上來看，長征無疑成為了一種世界級學問。作為黨史研究工作者，我從2003年初開始“走走黨史”，斷斷續(xù)續(xù)地用了10年時間對紅軍長征的主要路線和發(fā)生的重要事件作了實地考察，在宏觀上構(gòu)建起了一幅比較完整的紅軍長征的生動圖譜。這里，我根據(jù)親歷親知的實際考察，談談對長征的認識。

怎樣認識紅軍長征的基本概念

關(guān)于紅軍長征，首先必須明確一個基本概念，即“紅軍主體的長征”。它是指到達陜北的4支部隊的長征，即紅一（中央紅軍）、二（最初稱紅二、六軍團）、四方面軍，再加紅二十五軍的長征。紅軍主體長征開始的時間，以1934年10月中央紅軍離開中央蘇區(qū)算起；結(jié)束以三大主力紅軍（紅二十五軍于1935年11月并入紅一方面軍）于1936年10月在甘肅會寧和今屬寧夏的將臺堡會師為標志。這個“3＋1”的紅軍長征，歷時兩個寒暑，縱橫14個省（四川省分出重慶市，按現(xiàn)在地域說為15個省市），進行了600多次重要戰(zhàn)役戰(zhàn)斗，渡過了近百條江河，越過了約40座高山險峰，經(jīng)過了10多個少數(shù)民族地區(qū)。其歷時之久，規(guī)模之大，行程之遠，沿途自然環(huán)境之惡劣，敵我兵力較量之懸殊，在人類戰(zhàn)爭史上前所未有。

紅軍長征全過程應包括長征序曲、紅軍主體的長征和長征尾聲，即將“3＋1”的長征向前和往后延伸。向前延伸：1934年7月紅七軍團（在方志敏的部隊加入后合編為紅十軍團，他任軍政委員會主席，領導該軍團）作為北上抗日先遣隊，轉(zhuǎn)戰(zhàn)閩浙皖贛地區(qū)，這支先遣隊就是為了調(diào)動和牽制敵軍，為中央紅軍長征作戰(zhàn)略準備。隨后，紅六軍團離開湘贛蘇區(qū)，前往湘西與賀龍領導的紅二軍團會合，為中央主力紅軍長征探路。這兩支先于主力紅軍的長征，是長征的序曲。往后延伸：就是西路軍血戰(zhàn)河西走廊的遠征。因為紅軍西渡黃河這一重大決策是中央紅軍與紅四方面軍在會寧會師后作出的，其主要任務是進行寧夏戰(zhàn)役。組建為西路軍的兩萬多名將士都是參加過紅軍主體長征的，既包括紅四方面軍第三十軍、第九軍和原屬中央紅軍的第五軍，還有紅四方面軍總部。這樣，西路軍遠征河西就是紅軍長征的繼續(xù)，是紅軍主體長征主脈延伸的一段支脈，即紅軍長征的尾聲。

如果把紅軍主體的長征看作長征大劇的“主戲”，那么這場包括序曲、主戲、尾聲在內(nèi)的紅軍長征，就是一部完整的震天撼地、威武雄壯的歷史大劇。