高度重視并強(qiáng)調(diào)黨支部的地位和作用，既是馬克思主義政黨建設(shè)的突出特點(diǎn)，也是中國(guó)共產(chǎn)黨的一大優(yōu)良傳統(tǒng)和政治優(yōu)勢(shì)。中國(guó)共產(chǎn)黨95年來(lái)，雖然黨支部戰(zhàn)斗堡壘作用的本質(zhì)特征不變，但是在不同的歷史時(shí)期，其具體內(nèi)涵卻有不同的表現(xiàn)形式。

建黨之初，黨的基層組織的稱謂并不叫作“支部”，而叫作“組”“小組”，黨的二大黨章規(guī)定：各組組織為“訓(xùn)練黨員及黨員活動(dòng)之基本單位”。1925年1月，黨的四大第一次將黨的基層組織由黨的“小組”改為黨的“支部”。強(qiáng)調(diào)支部的工作“不能僅限于教育黨員，吸收黨員”，而且要時(shí)常利用機(jī)會(huì)“去宣傳工人群眾，促成他們階級(jí)的自覺(jué)”。黨的五大第一次在黨章中將支部單獨(dú)列為一章，并對(duì)支部的職責(zé)和任務(wù)作出了新的規(guī)定，強(qiáng)調(diào)“支部是黨與群眾直接發(fā)生關(guān)系的組織”，并提出了支部的6項(xiàng)任務(wù)。

土地革命戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，黨提出了“支部建在連上”的原則。由于連隊(duì)是部隊(duì)?wèi)?zhàn)斗力的基礎(chǔ)，是部隊(duì)執(zhí)行各項(xiàng)任務(wù)的基本單位，所以，把支部建在連上，加強(qiáng)了黨與士兵群眾的緊密聯(lián)系，因而使部隊(duì)具有很強(qiáng)的戰(zhàn)斗力。毛澤東說(shuō)：“紅軍所以艱難奮戰(zhàn)而不潰散，‘支部建在連上’是一個(gè)重要原因。”

抗日戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)期，黨正式提出了支部的戰(zhàn)斗堡壘作用。1939年6月10日，陳云在《解放》第七十三期發(fā)表的《支部》一文中指出，“支部不但要在組織形式上具有核心的堡壘的姿式，而且要在實(shí)質(zhì)上真正能起核心的堡壘的作用”。這樣就必須建立起支部的基本工作，并分配和責(zé)成每個(gè)黨員去執(zhí)行。劉少奇在黨的七大修改黨章的報(bào)告中提出，在工廠、礦山、農(nóng)村、企業(yè)、街道、機(jī)關(guān)和學(xué)校中成立的黨的組織，要成為黨在這個(gè)工廠、礦山、機(jī)關(guān)和學(xué)校等等群眾中的“戰(zhàn)斗的堡壘”。黨的七大黨章對(duì)其內(nèi)涵作了總結(jié)和概括，明確了支部的4項(xiàng)任務(wù)。

新中國(guó)成立后，黨員在我國(guó)各項(xiàng)建設(shè)中的作用日益顯現(xiàn)。1956年，黨的八大黨章規(guī)定了包括支部在內(nèi)的基層黨組織的8項(xiàng)任務(wù)。其中，既對(duì)之前黨的七大黨章中有關(guān)支部的4項(xiàng)任務(wù)予以基本保留，又適應(yīng)社會(huì)主義建設(shè)提出的新要求和新挑戰(zhàn)，對(duì)其任務(wù)予以增加。比如，包括支部在內(nèi)的基層黨組織要“領(lǐng)導(dǎo)群眾積極參加國(guó)家的政治生活”，“發(fā)揚(yáng)積極性和創(chuàng)造性，鞏固勞動(dòng)紀(jì)律，保證完成生產(chǎn)計(jì)劃和工作計(jì)劃”，并“同一切違法亂紀(jì)、貪污浪費(fèi)和官僚主義的現(xiàn)象進(jìn)行斗爭(zhēng)”等。1977年，黨的十一大首次在黨章中提出“黨的基層組織要發(fā)揮戰(zhàn)斗堡壘作用”。同時(shí)，黨章還具體規(guī)定了包括支部在內(nèi)的基層黨組織的6項(xiàng)基本任務(wù)。這實(shí)際上就是包括黨支部在內(nèi)的基層黨組織戰(zhàn)斗堡壘作用的基本特征與具體內(nèi)容要求。