梁紹壬的《兩般秋雨庵隨筆》有則小故事，講的是楊溥為相時，兒子來京探親。楊溥問兒子：一路上的地方官聽說誰賢明？兒子說：孩兒經(jīng)過江陵，遇到個縣令范理很不賢明，招待我馬虎隨便得很。楊溥暗中記住了，不久就推薦范理升任德安知府。范理替老百姓辦了許多好事。梁紹壬評論說，楊溥“不私其子，反以此重其人。所以勵官方者在此，所以垂家法者亦在此”。

《明史》載：“明代賢相，必首三楊。”“三楊”者，楊士奇、楊榮、楊溥。楊溥可以說是“不私其子”的典型，而楊士奇卻恰恰相反。

有文記載：楊士奇的兒子楊稷行為暴橫，品行惡劣。官員向楊報告其子行狀，他每次都把報告拿給兒子看。楊稷看了，總會反咬一口：“某某在那里就是這樣做的。我為了鄉(xiāng)親們，阻撓了他的行為，所以他誣告我。”次次如此，楊士奇都深信不疑。后來，楊稷變本加厲，害了人命數(shù)十，民憤極大，朝廷將其逮捕處斬。楊稷罪有應得，但楊士奇的溺愛放縱，充當保護傘，不能不說是起到了推波助瀾的作用。楊士奇“私其子”，其實是“誤其子”；貽禍社會的同時又玷污了自己的清名，無疑是其一生最大敗筆。