在中國近代重新建構(gòu)中華民族核心價值觀的潮流中，我國偉大的革命先驅(qū)和領(lǐng)袖孫中山是走在最前列、最有影響力的代表。孫中山對孔孟的“仁學(xué)”思想給予了新的解釋，強(qiáng)調(diào)要發(fā)揚救世之仁、救國之仁。他將西方的人道主義加入到了中國傳統(tǒng)的“仁德”之中，對傳統(tǒng)的“仁德”觀念進(jìn)行了揚棄式的發(fā)展。他以“自由、平等、博愛”為旗幟，猛烈批判封建舊道德，提出“道德革命”、“三綱革命”、“家庭革命”，認(rèn)為要革封建道德的命，首先必須打倒孔圣人的權(quán)威，實現(xiàn)民主革命綱領(lǐng)，即由民族主義、民權(quán)主義和民生主義構(gòu)成的“三民主義”，并成為中國國民黨信奉的基本革命綱領(lǐng)。它是中國人民與革命的寶貴精神遺產(chǎn)。所謂“民權(quán)主義”，就是要使人民享受平等、自由和幸福的權(quán)利；所謂“民族主義”，就是要反抗異族和帝國主義的壓迫，為國家爭自由；所謂“民生主義”，就是要實現(xiàn)經(jīng)濟(jì)平等、節(jié)制資本，平均地權(quán)、發(fā)展國家資本，實行博愛，圖謀民眾之共同幸福。三民主義反映了近代中國民主革命時期的社會基本矛盾，概括出了三大歷史任務(wù)。

孫中山在廣州起義流產(chǎn)而逃亡國外期間，認(rèn)真研讀了資產(chǎn)階級社會政治學(xué)說，實地考察了資本主義社會制度，“始知徒致國家富強(qiáng)、民權(quán)發(fā)達(dá)如歐洲列強(qiáng)者，猶未能登斯民于極樂之鄉(xiāng)也。是以歐洲志士，猶有社會革命之運動也。余欲為一勞永逸之計，乃采取民生主義，以與民族、民權(quán)問題同時解決，此三民主義之主張所由完成也”。通過后來的革命實踐，三民主義得到豐富和發(fā)展。在同盟會的政綱中，三民主義被完整地表述為“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華，創(chuàng)立民國，平均地權(quán)”四句話。

一、民族主義

民族主義是孫中山首先高揚的戰(zhàn)斗旗幟。1894年（清光緒二十年），孫中山在檀香山建立興中會。這個資產(chǎn)階級革命民主派的最早的組織的入會誓詞是：“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中國，建立合眾政府。”誓詞同《興中會章程》中救亡圖存、振興中華的內(nèi)容，成為民族主義和民權(quán)主義的簡要表述。興中會的綱領(lǐng)中第一次劃時代地提出了民主共和國的要求。它反映了近代中國社會錯綜復(fù)雜的民族矛盾——既有帝國主義同中華民族的矛盾，又有以滿族貴族為首的清朝統(tǒng)治集團(tuán)同廣大漢族及其他少數(shù)民族同胞的矛盾，而帝國主義和清朝統(tǒng)治集團(tuán)正日益勾結(jié)起來，殘酷地壓迫人民。民族主義的主要內(nèi)容之一，就是要“驅(qū)除韃虜，恢復(fù)中華”。

清王朝是一個由滿族貴族“宰制于上”的封建專制政權(quán)，它當(dāng)時已經(jīng)墮落成為“洋人的朝廷”。“反滿”口號所以具有廣泛的動員意義，原因就在于此。避免中國被瓜分、共管的厄運，爭取民族的獨立和解放，是民族主義的主要考慮。在《民報》發(fā)刊詞中，孫中山把“外邦逼之”和“異種殘之”并列為民族主義“殆不可須臾緩”的基本原因。“非革命無以救垂亡”，而革命必須“先倒?jié)M洲政府”，民族主義對于反對帝國主義壓迫的意義蘊(yùn)含于此。

二、民權(quán)主義

民權(quán)主義是三民主義的核心。它反映了近代中國社會的又一個主要矛盾，即封建主義和人民大眾的矛盾。民權(quán)主義的基本內(nèi)容是：揭露和批判封建專制主義，指出封建的社會政治制度剝奪了人權(quán)，因而，決非“平等的國民所堪受”；必須經(jīng)由“國民革命”的途徑推翻封建帝制，代之以“民主立憲”的共和制度，結(jié)束“以千年專制之毒而不解”的嚴(yán)重狀態(tài)。與這種“國體”的變革相適應(yīng)，關(guān)于政體的擘劃也構(gòu)成民權(quán)主義的重要內(nèi)容。為了體現(xiàn)“主權(quán)在民”的精神，孫中山還將民權(quán)主義的內(nèi)容條理化、法典化，用法律的形式規(guī)定下來?！吨腥A民國臨時約法》就是孫中山民權(quán)主義思想的集中反映?！杜R時約法》第一章《總綱》清楚地規(guī)定：“中華民國由中華人民組織之”，“中華民國之主權(quán)屬于國民全體”。第二章《人民》部分，規(guī)定“中華民國人民一律平等，無種族、階級、宗教之區(qū)別”，人民享有人身、居住、財產(chǎn)、言論、出版、集會、結(jié)社、通信、信仰等自由；人民有請愿、訴訟、選舉及被選舉等權(quán)利；人民有納稅、服兵役等義務(wù)。孫中山說：“中華民國主權(quán)屬于國民全體，一以表明我黨國民革命真義之所在，一以杜防盜憎主人者，與國民共棄之。”《臨時約法》對民權(quán)的規(guī)定，既充分體現(xiàn)了現(xiàn)代民主精神的核心理念，又把民權(quán)主義的思想具體化和實踐化了，具有劃時代的意義。

為了防止“君主專制政體”的重演和個人專政，確保“主權(quán)在民”的實現(xiàn)，《臨時約法》規(guī)定五權(quán)憲法為國家的指導(dǎo)法則。孫中山說：“實現(xiàn)了五權(quán)憲法以后，國家用人行政都要照憲法去做”，官廳為治事機(jī)關(guān)，職員（包括總統(tǒng)）乃是人民的公仆，本非特殊階級，“在職一天，就是國民公仆，是為全國人民服務(wù)的”。所有官員均要經(jīng)過考試，“任官受職，必賴賢能”，“尚公去私，厥惟考試”。這種民權(quán)主義實踐，充分體現(xiàn)了孫中山“主權(quán)在民”的民權(quán)主義核心思想和反封建專制主義的革命徹底性。