以人之所以為人的特性為人性和盡心知性知天，通過修養(yǎng)心性而溝通天人，達(dá)到天人合一。這兩點是孟子人性思想的核心和精髓，對儒學(xué)和中華文化發(fā)展的影響巨大而深遠(yuǎn)。它回答了如何認(rèn)識人的本質(zhì)、特點，如何認(rèn)識人在宇宙萬物中的位置等關(guān)于人生的根本問題。對于我們認(rèn)識和安頓人生，認(rèn)識和處理人和自然的關(guān)系，都有著根本的指導(dǎo)意義；滲透到中國文化的各個方面和中國人觀察、處理一切問題的過程之中，由此而形成發(fā)展了中華文化不同于其他文化的諸多特點。

以仁、義、禮、智等德性為人性，無此“非人也”，而善性并非自然具足，“求則得之，舍則失之”。這就提出“做人”的問題。人生的第一要務(wù)是修養(yǎng)心性，提升自己，擺脫禽獸境界，堂堂正正做人。由此而給“修身為本”的核心價值和道德傳統(tǒng)奠定了堅實的理論基礎(chǔ)。

天人合一，盡心知性即可知天，人的修養(yǎng)立身無需外求于天，一切立足于反求諸己。由此，中國文化中沒有人間和天國兩個世界的分別，只有一個天人合一的世界。中國人不追求死后進(jìn)入天堂或極樂世界，而是“君子疾沒世而名不稱”“留取丹心照汗青”，追求在人間、在歷史中的不朽。生和死是統(tǒng)一的生命過程。死是生的繼續(xù)。人的物質(zhì)生命是短暫的，人死后，軀體腐爛，物質(zhì)生活方面的一切失去意義；而人的精神生命則可以長留人間，在歷史發(fā)展中永垂不朽。不朽不在于生前物質(zhì)生活之所得，而在于立德、立功、立言之“雖久不廢”。所以，“未知生，焉知死”？由此，中國的圣人和普通人人性是共同的，“堯舜與人同”，“人皆可以為堯舜”。

盡心知性，居仁由義，同時就是事天立命。盡心知性一方面是反求諸己，誠意正心，是自主的修養(yǎng)；另一方面又是事天立命，循命而行，是必然和應(yīng)然的使命。由內(nèi)言，是修養(yǎng)心性，由外言，是事天立命。所以中國人又講“畏天命”，講“天理”，把“天理良心”合提。盡心知性和事天立命合一，人生和天命合一，道德良心的自我約束和對天命的敬畏合一。

人性溝通天人，人道天道合一。人道本于性，即本于天道。所以“誠者，天之道也；思誠者，人之道也”，“能盡人之性，則能盡物之性；能盡物之性，則可以贊天地之化育；可以贊天地之化育，則可以與天地參矣”。指出了人與自然和諧相處之道。

所以，孟子“以人之所以異于禽獸者為人性”和“盡心知性知天，天道人道合一”這兩點思想，實為儒學(xué)的重要基石。對其深刻內(nèi)涵和意義，需要作深入研究及創(chuàng)造性的闡述和發(fā)展。

（作者單位：清華大學(xué)思想文化研究所）