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清王朝是儒學興盛和發(fā)展的朝代，滿洲人憑借儒學政治與文化核心成為農(nóng)業(yè)文明與草原文明同屬一個王朝的紐帶，有效治理了中國歷史上情況最為復雜的多民族國家，使清王朝登上了封建專制主義的巔峰。清代儒學經(jīng)世致用、注重啟蒙，更加關注社會現(xiàn)實問題，但因失去治學特點而逐漸走向世俗化和功利主義，在歷史變遷中與國家的生命力一起衰竭。

封建專制主義的巔峰

從西漢獨尊儒術開始，尊卑有序的家長制全面統(tǒng)攝政治意識形態(tài)和民間道德規(guī)范。隋唐以降，科舉制度進而使階級躍升的管道暢通。無論之后如何戰(zhàn)亂紛爭，江山易主，儒學核心始終確保了農(nóng)業(yè)中國超穩(wěn)定的政治結構。清王朝亦如是。

明末大凌河之戰(zhàn)，皇太極被明朝軍士堅貞不屈的氣節(jié)深深震撼，認為這是“讀書明理之效”，由此開始重用漢臣，開八旗學校，學儒典，從儒禮。明朝滅亡的天崩地坼之際，滿洲人面對龐大的農(nóng)業(yè)文明，可作出的抉擇不多，他們籠罩在幾百年前元朝迅速敗亡的陰影中，惟有繼承明制，延續(xù)儒學的文化與政治核心地位。多爾袞入關之后，原明朝官員一概錄用，皇權之下，三省六部有效運轉。議政王大臣會議與南書房、軍機處結合，成為最高決策和執(zhí)行機構。開科取士，“讀書者有出仕之望，而從逆之念自息”。攤丁入地，永不加賦，引進高產(chǎn)作物，推動中國人口持續(xù)暴增；改土歸流，加強中央對邊疆的統(tǒng)治，促進少數(shù)民族地區(qū)社會經(jīng)濟發(fā)展。

憑借著原始軍事民主制的有效性與儒學核心政治的適應性，滿洲人迅速統(tǒng)一了中國，整合社會資源，重建家長制社會，有效治理了中國歷史上情況最為復雜的多民族國家，使清王朝登上了封建專制主義的巔峰。

儒學核心的大一統(tǒng)王朝

滿洲人成功進據(jù)中原與其軍事民族的特性相關，而清政府長期治國理政則是賴其迅速確立的儒學核心政治，并以此達到不同文化之間的平衡。這一平衡不僅限于滿洲人自身，也涵蓋了邊疆各少數(shù)民族。海外清史學派認為，清王朝的儒化統(tǒng)治無論怎樣成功，都沒能覆蓋東北、西北以及西藏等少數(shù)民族地區(qū)。但事實卻相反，清代版圖西至雪域，北覆荒原，正是以儒學統(tǒng)攝四方，安撫天下。因為，儒學中至要的“和”即是以差異化為哲學前提的文化主張：“萬物同宇而異體，無宜而有用為人，數(shù)也。人倫并處，同求而異道，同欲而異知，生也。”儒學承認世界的多樣性，亦追求差異性之中的和諧，擴展到政治領域，儒家文化既承認不同族群之間的差異，亦追求并存與融合，以實現(xiàn)國家民族的統(tǒng)一與穩(wěn)定。

儒化的滿洲人諳熟懷柔遠人的手段和方式，反客為主，以宗教、文化、風俗、共性為基礎，消解族群之間的諸多矛盾，協(xié)調邊疆與中央的既得利益，促進合作，獲得平衡，達成互補，有效維持了王朝的安定團結。孔子的“和而不同”表面上探索的是社會規(guī)則，而其內涵卻被滿洲人泛化，用來達成政治訴求，理順政治秩序，從而構建大一統(tǒng)的封建多元社會。

和而不同的儒家文化讓醉心于武力征服的馬背民族轉了個彎，全盤儒化的滿洲人開始成為農(nóng)業(yè)文明與草原文明同屬一個王朝的紐帶。在木蘭秋狝的號角聲中，熱河行宮肇建，長城邊塞崩塌，現(xiàn)代中國宏括東亞的萬里疆域由此奠定。

經(jīng)世致用的清代儒學

清初，清政府以明朝滅亡的原因為鏡鑒，認為道德情操的喪失和倫理綱常的廢弛是其社會崩潰的主要原因，因而提倡并推行程朱理學。該派作為道德神學，通過賦予儒家神權而使其抽象化、心性化、邏輯化、真理化，將社會整體價值觀在儒學框架內構成一個完整的信仰體系。但清初儒學卻反而整體轉向，興起注重考據(jù)、摒棄空談、注重啟蒙的學風，主張“居廟堂之高則憂其民，處江湖之遠則憂其君”的士大夫理想，更加關注社會現(xiàn)實問題。

實學經(jīng)世致用的思想對清代儒學的整體發(fā)展歷程影響至深。清代實學揚棄晚明儒學的晦澀玄理與沉淪萎靡，主張言之有物，客觀實證，將儒學哲思世俗化，以天文、地理等自然規(guī)律和吏治、典章等社會治理諸多領域為研究目標。黃宗羲提倡以修儒為心學之本，力主窮經(jīng)、治史。提出“天下為主，君為客”的民本思想，主張“天下之法”，以此限制封建專制，確保民權。顧炎武開風氣之先，“其學以博學于文，行己有恥為主”，將治學和道德修養(yǎng)與經(jīng)世濟民高度統(tǒng)一。王夫之反對“生而知之”的先驗論，“知實而不知名，知名而不知實，皆不知也”。強調思維與實踐的相互作用，“思學兼致之實功”。

顏李學派于17世紀中葉在中國北方興起，“實文、實行、實體、實用”，高舉實學的旗幟。顏元對宋儒學說進行了全面的反省，批判其空疏，崇尚實學，以闡揚儒家學說中實用實行思想為己任，重視“習行”教學法，推行樸素的唯物主義認識論。李塨繼承并發(fā)展顏元的思想，強調因行得知，不能離行言知。“格物致知，學也，知也。誠意、正心、修身、齊家、治國、平天下，行也。”認為學術研究的目的是有益于世道，倡導親身習行踐履。“致知在格物者，從來圣賢之道，行先以知，而知在于學。”在土地政策上，李塨主張恢復井田制，或限田、均田，視之為仁政，他還反對科舉制度，主張鄉(xiāng)舉里選。

乾嘉學派的影響同時貫穿清中期。在乾隆皇帝大力提倡經(jīng)學考據(jù)的背景下，“古典考據(jù)學獨盛”。儒家的治學方法復興了漢代的訓詁、考訂，注重聯(lián)系實際證據(jù)，理論創(chuàng)見趨于謹慎。該派同樣主張經(jīng)世致用，“六經(jīng)之旨與當世之務”結合，學派文風樸實簡潔。因上述特點，也被稱為“漢學”“考據(jù)學”“樸學”。吳派和皖派是乾嘉學派的兩個重要支派。吳派奉漢代經(jīng)學研究為經(jīng)典，對其名物訓詁、典章制度述而不作，“唯漢是信”，得到清政府的支持。皖派以語言文字學為治經(jīng)的途徑，直探儒家經(jīng)典義理，重視思想和理論建設，得到學術界的推崇。乾嘉學派興盛了百年，在訓詁、考據(jù)、音韻、文字、歷史、地理、考古、數(shù)學各領域取得卓越的成就。

今文學派昌興于兩漢，因與迷信神學合流而衰，又復興于清中期，成為道光朝儒學的重要流派。今文學派以《春秋》公羊義理為宗，闡發(fā)政治主張。龔自珍、魏源發(fā)展了今文學派，與現(xiàn)實結合，使其逐漸變?yōu)橐环N政治學說，對康有為、譚嗣同、梁啟超產(chǎn)生了深刻影響。后康有為托“公羊改制之義”推動戊戌變法，促進了近代中國社會的變遷。

儒學貫穿了整個清代，主導了社會價值觀與政治體制，始終沒有出現(xiàn)大的分化與發(fā)展。各派皆由經(jīng)世致用發(fā)端，分化之中仍保持兼采匯通，最終同質化。失去治學特點的儒學逐漸走向世俗化和功利主義，生命力枯竭，在新思潮與社會變遷中步入末路。

清代儒學的終結

清王朝國祚268年，與中國歷代大一統(tǒng)王朝一樣，經(jīng)歷了完整的盛衰周期，其歷史因素也因幾千年來儒家政治核心的局限性而大致趨同。政治的僵化與文化的專制，決定了清代走不出歷史周期率的迷途。然而，世界正在與時俱進?？滴趸实蹫橹T宋儒和岳麓書院題寫“學達性天”匾額的時候，牛頓提出了三大運動定律。乾隆皇帝設立四庫全書館之時，倫敦證券交易所成立。中國在清全盛時期，即因文化的桎梏種下衰退的種子。

經(jīng)濟上，清代前期經(jīng)歷了土地資源重新分配整合而發(fā)展至全盛，在后期經(jīng)由土地大規(guī)模壟斷兼并所導致的農(nóng)民革命而逐漸衰落。清王朝錯過了工業(yè)革命，始終是農(nóng)業(yè)文明，也終結于農(nóng)業(yè)文明的宿命。

政治上，清王朝前期因繼承完整的儒家體系而構建了穩(wěn)定高效的政治體制，在后期也因儒學的僵化而沉淪。清王朝沒有啟蒙運動的土壤，始終是儒家社會，也終結于儒家社會的宿命。

儒學的核心使命是發(fā)揮高臺教化，建立秩序，修己安人的社會價值，在中國歷朝歷代的垂直管理體系中發(fā)揮著至關重要的作用，當其學術崩壞，社會體系即瓦解。“乾隆中葉后，士人習氣，考證于不必考之地，上下相蒙，學術衰而人才壞”。清末，中國知識分子面對內外各種復雜的沖擊，儒學文明核心逐漸式微。儒學丟棄了經(jīng)世致用這一 最后賴以生存的基礎，再度空泛化，玄學化。儒生沉迷于形式得利，淪為犬儒，學術研究沒落為出將入相的手段，失去了治學精神。

儒學繼核心地位喪失之后，開始了制度性的剝離。1898年，光緒皇帝下令批準設立京師大學堂，這所綜合性大學的誕生標志著中國近代國立高等教育的開端。盡管在開學典禮上，學生對著孔子像行三拜九叩大禮，西方教師亦鞠躬致敬，但是中國傳統(tǒng)官學體系此刻正在解體。戊戌變法失敗后，馮桂芬提出“中學為體，西學為用”思想，“以中國之倫常名教為原本，輔以諸國富強之術”，張之洞強調“中學為內學，西學為外學；中學治身心，西學應世事”。上述理念經(jīng)恭親王奕和軍機大臣文祥等人支持和曾國藩、李鴻章等人在洋務運動中的實踐，成為清政府推行新政的路徑。然而“中體”始終沒能發(fā)揮紐帶的作用，儒學核心在20世紀初難以為繼，沒有成為可行的過渡性模式。這一時期，君主立憲、民主共和與儒學文化交融，對中國近代政治思想產(chǎn)生深遠影響，近代工業(yè)、軍事的近代化和新式教育也徹底沖擊了儒家重道輕器的傳統(tǒng)。

儒學支撐了華夏文明2000年的運轉，當其架構崩塌之時，中國社會即開始重組。隨著完成了第二次工業(yè)革命的西方列強入侵古老中國，隨之而來的資產(chǎn)階級革命喚起了民眾的覺醒，清代中國思潮混雜，大門洞開，秉持儒家核心政治的清政府最終無力支撐這個統(tǒng)一的多民族國家，經(jīng)歷了幾千年發(fā)展的中國封建專制主義自此落下帷幕。

作為少數(shù)民族建立的王朝，清與金、遼、元大相徑庭，卻與唐、宋、明殊途同歸，其國運隨儒學的興而始，亦因其衰而終。