1月7日，周恩來(lái)病情繼續(xù)惡化，氣息已變得十分微弱，長(zhǎng)時(shí)間處于昏迷狀態(tài)。醫(yī)療組成員、護(hù)理人員等晝夜守護(hù)在病房，隨時(shí)準(zhǔn)備搶救。深夜11時(shí)，彌留中的周恩來(lái)從昏迷中蘇醒。他微睜雙眼，認(rèn)出守在他身邊的吳階平大夫，用微弱的聲音留下了在人世間的最后一句話：“我這里沒(méi)有什么事了。你們還是去照顧別的生病的同志，那里更需要你們……”這時(shí)他說(shuō)話已經(jīng)不很清楚了，但這句話大家還是聽(tīng)懂了。

周恩來(lái)說(shuō)完這句話，就一直睜著眼睛，老是看門(mén)口方向。值班醫(yī)生就問(wèn)：“總理啊，你有事嗎？你是不是找大姐？大姐已經(jīng)走了。”

周恩來(lái)晃了晃腦袋，意思說(shuō)沒(méi)事。但他就這樣睜著眼睛一直到晚上12點(diǎn)也不睡覺(jué)。張樹(shù)迎、高振普等警衛(wèi)們還以為周恩來(lái)病情好轉(zhuǎn)了，都情不自禁高興起來(lái)?？墒轻t(yī)生們卻緊縮眉頭，一點(diǎn)歡喜的情緒都沒(méi)有。

1月8日早會(huì)后，張佐良大夫走進(jìn)病室在心電示波儀旁看了一會(huì)兒，沒(méi)有發(fā)現(xiàn)異常變化，再到病床邊，見(jiàn)周恩來(lái)仍安靜地仰臥在床上，眼睛閉著，臉色灰暗，口唇有點(diǎn)青紫，呼吸輕而快，每分鐘有30多次，脈搏雖然有90多次，但細(xì)弱無(wú)力。

張佐良覺(jué)得情況不太好，當(dāng)即將情況報(bào)告了心臟病專(zhuān)家與麻醉科專(zhuān)家。他們決定通知所有專(zhuān)家到場(chǎng)，于是按下事先準(zhǔn)備好用于應(yīng)對(duì)突發(fā)情況的電鈴。

鈴聲就是命令！主治醫(yī)生吳階平等所有醫(yī)護(hù)人員迅速趕往周恩來(lái)的身邊。謝榮教授來(lái)到后，立刻提出要給周恩來(lái)作氣管內(nèi)插管，并要張佐良向周恩來(lái)報(bào)告，征得他的同意。

張佐良彎下身子，將嘴貼近周恩來(lái)右側(cè)耳朵，提高嗓音說(shuō)：“總理，您的氣管被黏稠的痰堵住了。阻礙呼吸，氧氣進(jìn)不去，很危險(xiǎn)。謝主任要求馬上給您從鼻孔插一根橡皮管進(jìn)去，把黏痰吸出來(lái)，再大量輸入氧氣，就好了，您同意嗎？您如果同意，請(qǐng)您點(diǎn)點(diǎn)頭，或者睜一下眼睛。”

張佐良說(shuō)著話時(shí)，滿屋子的人都屏息靜氣，凝神注視著周恩來(lái)的反應(yīng)。

誰(shuí)也沒(méi)有想到，周恩來(lái)真的被張佐良叫醒了，他不但睜開(kāi)了眼睛，還微微地點(diǎn)了一下頭，表示同意。

謝榮立即將早就拿在手里的橡皮管迅速準(zhǔn)確地插進(jìn)了周恩來(lái)的右鼻孔，開(kāi)動(dòng)吸引器馬達(dá)吸痰，只聽(tīng)得橡皮管里的咝咝聲，未見(jiàn)到吸出多少痰液。謝榮果斷地改用稍粗一點(diǎn)的管子插入氣管，又吸了些痰出來(lái)后就用手不停地、使勁地捏一個(gè)大黑皮球，進(jìn)行加壓輸氧，并進(jìn)行體外心臟按摩，希望用這樣的方法挽救周恩來(lái)的生命。

搶救在繼續(xù)，但是奇跡卻沒(méi)有出現(xiàn)。經(jīng)過(guò)加壓輸氧、體外心臟按摩后，仍看不到病情有所好轉(zhuǎn)。

專(zhuān)家們一個(gè)個(gè)雙眉緊鎖、神情緊張。張佐良一直握住周恩來(lái)的右手，感覺(jué)到脈搏愈來(lái)愈細(xì)弱，只見(jiàn)心電示波儀上的曲線波發(fā)生了明顯變化，從60一下子到了40，沒(méi)有幾秒，掉到20，最后心跳曲線拉成一根直線，一下也不跳動(dòng)了，脈搏也停止了。

心電圖呈現(xiàn)直線后搶救工作又進(jìn)行了10多分鐘。至此，吳階平看了下手表，同幾位專(zhuān)家交換了一下意見(jiàn)后宣布：搶救工作可以停止了，把那些東西都撤掉。這包括了周恩來(lái)身上的輸液管、各種引流管與排泄管、心電圖電極板等設(shè)備，并囑咐護(hù)士將周恩來(lái)臉上擦干凈，整理好床鋪，用新床單將周恩來(lái)全身覆蓋起來(lái)……

還沒(méi)有等吳階平說(shuō)完話，突然有人扯著嗓子，大聲呼喚：“總理！總理啊！總理！——”

這聲音把大家壓抑很久的悲傷喚醒，悲痛的感情一下子爆發(fā)了，整個(gè)房間里哭喊聲一片，大家邊哭邊喊：“總理，你醒醒啊……”

這悲傷哭聲中，鄧穎超的哭聲格外令人心碎。

鄧穎超哆嗦著雙手摸著周恩來(lái)的面頰，輕輕地吻了一下他的額頭，無(wú)限哀傷地說(shuō)：“恩來(lái)，你走了……”

隨后，一床嶄新的白色被單將周恩來(lái)的遺體覆蓋住。

專(zhuān)家、醫(yī)生、護(hù)士和周恩來(lái)身邊的工作人員抽泣著，依依不舍地離開(kāi)了病床，大家都站到房間邊，為黨和國(guó)家領(lǐng)導(dǎo)人向周恩來(lái)遺體告別騰出空間。

大家擔(dān)心鄧穎超一直這樣悲傷，會(huì)引起她心臟病發(fā)作，于是幾位護(hù)士過(guò)來(lái)將她攙扶到病室隔壁的房間里，先休息一下，以節(jié)省體力應(yīng)對(duì)繁重的后事工作。

第一個(gè)來(lái)到病房的是李先念，緊接著華國(guó)鋒、葉劍英、鄧小平等在京的政治局委員們陸陸續(xù)續(xù)地來(lái)了。

江青走進(jìn)房間時(shí)，人們把目光集中到她身上。有人扶著鄧穎超走來(lái)，江青擁抱了她，對(duì)她說(shuō)了幾句話便離開(kāi)了。

上午11點(diǎn)，中央領(lǐng)導(dǎo)人陸續(xù)到齊。鄧穎超向在場(chǎng)的中央領(lǐng)導(dǎo)轉(zhuǎn)述了周恩來(lái)生前提出的三點(diǎn)要求：一、不保留骨灰；二、后事處理不要特殊不要超過(guò)任何人；三、不要開(kāi)追悼會(huì)，不搞遺體告別。鄧穎超說(shuō)，對(duì)周恩來(lái)的喪事一切由組織決定，她個(gè)人沒(méi)有什么意見(jiàn)和要求。

聽(tīng)完鄧穎超的意見(jiàn)，李先念第一個(gè)提出反對(duì)：“不行，不開(kāi)追悼會(huì)不能拿總理來(lái)開(kāi)刀。這樣的話我們沒(méi)法向全國(guó)人民交代。”

李先念的反對(duì)立刻得到領(lǐng)導(dǎo)們一致贊同，認(rèn)為就是改革悼念形式，也不能從總理身上開(kāi)始改革。

領(lǐng)導(dǎo)人討論的結(jié)果，不僅追悼會(huì)要開(kāi)，遺體告別也要搞，至于骨灰是否保留，需要經(jīng)過(guò)毛澤東批準(zhǔn)。

接著中午11時(shí)多，按照事先商定的方案，周恩來(lái)的遺體被抬到救護(hù)車(chē)上，由著名泌尿外科專(zhuān)家、醫(yī)療組長(zhǎng)吳階平和虞頌庭、熊汝成、于惠元、吳德成，心臟內(nèi)科專(zhuān)家陶壽琪、黃宛、方圻、跟隨周恩來(lái)多年的警衛(wèi)、保健醫(yī)生、護(hù)士等坐在車(chē)上護(hù)送，老楊師傅駕車(chē)，警衛(wèi)車(chē)輛、行車(chē)路線、沿途軍人和警察的部署，都按照周恩來(lái)生前的規(guī)格進(jìn)行，遺體存放在北京醫(yī)院太平間。