從1月19日起，紅1、紅3、紅5、紅9軍團分三路先后從遵義、桐梓、松坎地區(qū)出發(fā)，向土城、赤水方向前進。黔軍隨即占領遵義，川軍則以8個師的兵力分向松坎、赤水、敘永推進。24日，紅1軍團擊潰國民黨軍黔軍的抵抗，攻占土城。28日，紅3軍團、紅5軍團、軍委縱隊、干部團和紅1軍團一部在土城、青崗坡地區(qū)對尾追的川軍2個旅，發(fā)起猛攻，給予重創(chuàng)。此時，川軍后續(xù)部隊4個旅迅速增援?！?/p>

據(jù)此，毛澤東、周恩來等遂決定，立即撤出戰(zhàn)斗。 1月29日，紅軍分三路從猿猴（今元厚）、土城南北地區(qū)西渡赤水河（即一渡赤水），向四川省以南古藺、敘永地區(qū)前進，尋機北渡長江。川軍立即以12個旅分路追擊，并沿長江兩岸布防；薛岳兵團和黔軍從貴州分路向川南追擊；滇軍3個旅向貴州畢節(jié)和云南省鎮(zhèn)雄急進，企圖截擊紅軍。2月7日，毛澤東等鑒于川軍已加強了長江沿岸防御，并以優(yōu)勢兵力分路向紅軍進逼，遂決定暫緩執(zhí)行北渡長江的計劃，改取“以川、滇、黔邊境為發(fā)展地區(qū)，以戰(zhàn)斗的勝利來開展局面，并爭取由黔西向東的有利發(fā)展”。[3]　接著，紅軍即向川滇邊的扎西（今威信）地區(qū)集中。　　　　　　　

紅軍進入川滇邊境后，蔣介石重新調(diào)整部署，將湘軍改為第1路軍，以何健為總司令，其主力在湘西“圍剿”紅2　、紅6軍團；以薛岳兵團和滇黔兩省國民黨軍組成第2路軍，龍云為總司令、薛岳為前敵總指揮，下轄轄4個縱隊13個師、4個旅。以吳奇?zhèn)ゲ?個師為第1縱隊；周渾元部4個師為第2　縱隊；滇軍孫渡部4個旅為第3縱隊；黔軍王家烈部5個師為第4縱隊，與川軍潘文華部一起，企圖圍殲中央紅軍于長江以南、橫江以東、敘永以西地區(qū)。2月9日，中央紅軍在扎西地區(qū)集結(jié)完畢。此時，敵第2路軍各縱隊分向扎西迫近。為了迅速脫離川、滇兩軍的側(cè)擊，毛澤東等遂決定東渡赤水河，改變進軍方向，向國民黨軍兵力薄弱的黔北地區(qū)發(fā)動進攻。2月11日，中央紅軍從扎西揮師東進，于18－21日在太平渡、二郎灘渡過赤水河（即二渡赤水），向桐梓地區(qū)急進；同時以紅5軍團一個團向溫水方向開進，以吸引追擊之川軍。

紅軍二渡赤水，回師黔北，完全出乎蔣介石的意外，蔣介石慌忙調(diào)川軍3個旅由扎西附近向東追擊，調(diào)黔軍3個團從遵義向婁山關、桐梓增援，調(diào)薛岳部2個師由黔西、貴陽地區(qū)向遵義疾進，企圖圍殲紅軍于婁山關或遵義以北地區(qū)。結(jié)果，遵義一役，國民黨軍損兵折將，而紅軍改變進軍方向則化被動為主動，一改過去被動挨打的局面。

毛澤東指出：“紅軍的作戰(zhàn)線，服從于紅軍的作戰(zhàn)方向。作戰(zhàn)方向不固定，影響到作戰(zhàn)線不固定。大方向雖在一個時期中是不變更的，然而大方向內(nèi)的小方向則是隨時變更的，一個方向受了限制，就得轉(zhuǎn)向另一個方向去。一個時期之后，大方向也受了限制，就連這種大方向也得變更了”。[4]四渡赤水之戰(zhàn)，如果沒有中央紅軍在川南改變原定渡江計劃，轉(zhuǎn)向川、黔、滇邊機動作戰(zhàn)的行動，那幺也就沒有爾后北渡金沙江的可能。紅軍雖然在一個方向上暫時放棄了原定計劃，卻在另一個方向上為實現(xiàn)原定計劃創(chuàng)造了條件，最后，終于達到了預定的戰(zhàn)略目的，這正是毛澤東指揮藝術的卓越之處。

二、實施高度迅速機動，在運動中尋機擊破敵軍合圍

實施機動殲敵，可以說是古今中外一切著名將帥指揮戰(zhàn)役取得勝利的一條重要經(jīng)驗。機動對于爭取時間完成軍事行動歷來被軍事家們所重視。拿破侖有一句名言：“行軍就是戰(zhàn)爭”。他認為，戰(zhàn)爭的才能就是運動的才能，善于運動的軍隊才能獲得勝利。毛澤東指揮的四渡赤水作戰(zhàn)，就是通過迅速高度機動，在運動中擊破敵軍合圍作戰(zhàn)的典范。

四渡赤水作戰(zhàn)，中央紅軍在戰(zhàn)略上是處于內(nèi)線被合圍的態(tài)勢，要擺脫國民黨軍數(shù)十萬隊的圍追堵截，就必須實施高度迅速機動殲敵，實現(xiàn)戰(zhàn)役戰(zhàn)斗的外線的速決的進攻戰(zhàn)，將敵軍對我軍戰(zhàn)略上的分進合擊，變成我軍對敵軍戰(zhàn)役戰(zhàn)斗上的分進合擊，使戰(zhàn)略上處于優(yōu)勢和主動的敵軍變成戰(zhàn)役戰(zhàn)斗上的劣勢和被動。　　遵義會議的總結(jié)決議指出:“當前的中心問題是怎樣戰(zhàn)勝川、滇、黔、蔣這些敵人的軍隊。為了戰(zhàn)勝這些敵人，紅軍的行動必須有高度的機動性，……紅軍運動戰(zhàn)的特長，在五次戰(zhàn)爭中是被長期的陣地戰(zhàn)相當滅［減］弱了，而目前正要求紅軍各級指揮員具有高度的運動戰(zhàn)戰(zhàn)術。因此從陣地戰(zhàn)戰(zhàn)術(短促突擊)到運動戰(zhàn)戰(zhàn)術的堅決的迅速的轉(zhuǎn)變，是嚴重的工作”。[5] 在四渡赤水之戰(zhàn)中，毛澤東親自指揮中央紅軍實現(xiàn)了這種轉(zhuǎn)變。

中央紅軍通過一渡赤水、二渡赤水的高度迅速機動，大量調(diào)動敵人，造成了國民黨軍在遵義、桐梓地區(qū)兵力比較薄弱空虛的態(tài)勢。2月28日，在紅軍再占遵義城時，奉蔣介石之命趕來增援的國民黨軍第1縱隊第59師、第93師孤軍冒進，先后至遵義以南的忠莊鋪、新站地區(qū)。毛澤東等當即決定，乘敵第59、93師立足未穩(wěn)之機，集中兵力殲其于遵義以南地區(qū)。為此，紅軍以一部兵力在老鴉山、紅花崗一線阻擊第59師的進攻，主力從左翼向忠莊鋪突擊，直播第1縱隊指揮部。第1縱隊指揮部遭突然襲擊，丟下部隊，慌忙奪路南逃，紅軍乘勝發(fā)起猛攻，迅速將其2個師大部計5400余人（其中俘敵3000余人）殲滅于忠莊鋪、遵義西南及烏江北岸地區(qū)。遵義之戰(zhàn)，是中央紅軍長征以來取得的最大的勝利，使國民黨軍在一段時內(nèi)不敢輕進，從而使我軍得到了物資補充和短期休整。正是由于中央紅軍向扎西的迅速機動和長途回師東進，才大量調(diào)動了敵人，造成敵后方空虛的有利戰(zhàn)機，從而取得了遵義戰(zhàn)役的勝利。

3月21日，中央紅軍四渡赤水后，佯攻貴陽，毛澤東遂指揮中央紅軍乘各路國民黨軍紛紛向貴陽以東調(diào)動時，并在敵人尚未判明紅軍意圖以前，又突然于4月9日急轉(zhuǎn)向南，分兩路從貴陽、龍里之間突破國民黨軍防線，接著以每天60公里的速度（這比拿破侖指揮的法軍的行軍速度快2.5倍），經(jīng)青巖、定番（今惠水）、紫云等地，向敵人兵力空虛的云南疾進，并示形于昆明。當蔣介石急忙調(diào)兵保衛(wèi)昆明之際，中央紅軍卻又乘虛直抵金沙江畔，至5月9日，紅軍全部渡過了金沙江，從而使我軍轉(zhuǎn)危為安。

毛澤東指出:“‘打得贏就打，打不贏就走’，這就是今天我們的運動戰(zhàn)的通俗的解釋。天下也沒有只承認打不承認走的軍事家，不過不如我們走得這幺厲害罷了。對于我們，走路的時間通常多于作戰(zhàn)的時間，平均每月打得一個大仗就算是好的。一切的‘走’都是為著  ‘打’，我們的一切戰(zhàn)略戰(zhàn)役方針都是建立在‘打’的一個基本點上[6]。可以說，高度迅速機動，既是四渡赤水作戰(zhàn)的一大特點，也是毛澤東指揮四渡赤水作戰(zhàn)的藝術精華之一。毛澤東指揮中央紅軍迅速地集中和迅速地分散，以走創(chuàng)造戰(zhàn)機，以打開辟道路；走中有打，打中有走，把走與打、消滅敵人與保存自己，辯證有機地結(jié)合起來了。毛澤東在前有長江，后有烏江的狹窄地區(qū)，指揮3萬疲憊之師，抗擊40多萬以逸待勞之敵，使國民黨軍疲于奔命，到處撲空，十分被動；而中央紅軍則縱橫馳騁，要打就打，要走就走，穩(wěn)操主動。這既不同于“有進無退的拚命主義”，更不同于“有退無進的逃跑主義”，在運動戰(zhàn)的實踐方面，表現(xiàn)了高度的指揮藝術性，至今仍令人嘆止！