江豚的分布范圍還是很廣的，波斯灣、東南亞、我國沿海，甚至到日本沿海都有。但是長江江豚不一樣，它是整個屬海豚科六個種里面，唯一一個淡水亞種，它和白鰭豚一樣，別的地方找不到它，只生活在長江。所以，保護工作責無旁貸地落在了中國人的身上。

在1991年，我們對長江江豚的種群數(shù)量進行過一次評估。當時認為在長江干流里，至少有2550頭。到2006年，在長江干流里只剩下1225頭，只剩下了大約一半。到2012年，我們又做了一次大規(guī)模的考察，覆蓋了它全部可能分布的范圍，調查結果認為，長江江豚大約只有1040頭，其中長江干流505頭，鄱陽湖450頭，洞庭湖90頭。作為一種哺乳動物，這個數(shù)量已經非常低了。

大家都知道，大熊貓是我們國家的國寶。實際上，大熊貓的數(shù)量要遠遠高于長江江豚的數(shù)量。剛剛完成的對大熊貓數(shù)量第四次普查結果顯示有2864頭野生大熊貓，這里不包括人工飼養(yǎng)的種群。從這個意義上講，長江江豚瀕危程度要遠遠超過大熊貓，更嚴重的是它的下降速率是在不斷地加速的。

比如，1993年我們通過分析認為當時的年下降速率是1.58%，到了2008年就增加到了6.06%，到了2012年，長江干流的江豚下降速率增加到了13.73%。就是說每一百頭差不多一年就損失掉14頭。而且更為嚴重的是長江江豚的分布基地出現(xiàn)了破碎化，過去的分布是從宜昌到上海，有1700公里。但是在2006年就發(fā)現(xiàn)有一百多公里的流域里沒有長江江豚了。到2012年更為嚴重，增加了兩個分布空白區(qū)。特別是洞庭湖口這一段，過去的長江江豚是成群結隊的，到了2012年我們一頭江豚都看不到了。