1924年，因鄧演達(dá)的介紹，陳誠擔(dān)任了黃埔軍校校長辦公廳上尉特別官佐兼兵器教官，又因鄧演達(dá)與嚴(yán)立三系保定軍校同學(xué)，關(guān)系甚密，陳誠亦得到嚴(yán)立三器重。1926年秋，嚴(yán)立三任國民革命軍第二十一師師長，次年4月，保陳誠為少將副師長兼六十三團(tuán)團(tuán)長。這樣，陳誠很快青云直上，由少尉升至少將。1927年8月蔣介石下野后，嚴(yán)立三被任命為國民政府軍政廳長。10月，嚴(yán)立三保陳誠任副廳長，后嚴(yán)立三調(diào)任湖北省政府民政廳長，陳誠于12月升代廳長。武漢政府垮臺后，鄧演達(dá)失勢出國，陳誠則與其浙江同鄉(xiāng)蔣介石漸次接近，積極擁蔣復(fù)辟。寧漢合流后，蔣介石再次出任國民革命軍總司令后，即任陳誠為警備師師長。陳誠因警備職責(zé)關(guān)系，和蔣介石朝夕相處，越靠越近，陳誠乘機(jī)引進(jìn)一批保定同學(xué)如羅卓英等，既擴(kuò)展自己的勢力，又為蔣介石薦引人才，令雙方都很滿意。由于陳誠善于逢迎，此后一路官運(yùn)亨通，抗戰(zhàn)期間更被委任第六戰(zhàn)區(qū)司令長官。

葉挺原名為詢，字希夷，1896年9月10日出生于廣東省惠陽縣淡水鎮(zhèn)周田村一個貧苦農(nóng)民家庭。葉挺其名，乃該村小學(xué)教師陳敬如先生所取。1911年，葉挺15歲時，進(jìn)入了惠州府立蠶業(yè)學(xué)校。不久，因受到孫中山先生領(lǐng)導(dǎo)的辛亥革命的影響，他加入到剪辮子的行列，被開除了學(xué)籍。這對于具有進(jìn)步思想的葉挺來說，并不是件壞事，不久，他又到廣州黃埔島的陸軍小學(xué)求學(xué)。在這里，葉挺不僅有機(jī)會鉆研軍事，而且還結(jié)識了張發(fā)奎、黃琪翔、余漢謀、李漢魂、吳奇?zhèn)サ纫慌髞碓谥袊裰鞲锩奈枧_上扮演著不同角色的同學(xué)。

1915年，葉挺以優(yōu)異成績畢業(yè)，并被保送到武漢南湖湖北陸軍第二預(yù)備學(xué)校。1916年，葉挺又因?qū)W業(yè)優(yōu)秀、思想進(jìn)步，而以優(yōu)等生資格升入中國近代最高軍事學(xué)府——河北保定陸軍軍官軍校，在六期工兵科學(xué)習(xí)。葉挺軍校畢業(yè)后在福建漳州加入建國粵軍，任支隊(duì)副官，后加入中國國民黨，走上了追隨孫中山先生“三民主義”的革命道路。1922年6月，粵軍總司令陳炯明叛變，他的部隊(duì)炮轟總統(tǒng)府，葉挺奉命守衛(wèi)總統(tǒng)府前院，掩護(hù)孫夫人宋慶齡脫險(xiǎn)。1924年，他在蘇聯(lián)東方勞動者共產(chǎn)主義大學(xué)（東方大學(xué)）和紅軍學(xué)校中國班學(xué)習(xí)，加入中國共產(chǎn)主義青年團(tuán)，同年12月加入中國共產(chǎn)黨，由信仰三民主義轉(zhuǎn)而信仰共產(chǎn)主義。此后葉挺先后參加北伐、南昌起義，并最終在抗戰(zhàn)期間成為共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的新四軍軍長。

葉挺與陳誠的交往，實(shí)際是從保定軍官學(xué)校開始的，他們是校友，葉挺為第六期工兵科學(xué)員，陳誠為第八期炮兵科學(xué)員。據(jù)知情者回憶，他們在軍校期間關(guān)系比較好，葉挺的學(xué)習(xí)成績比陳誠優(yōu)異，常常在學(xué)習(xí)上幫助陳誠，而葉挺又因家境貧寒而在物質(zhì)上得到過陳誠的不少幫助。與此同時，葉挺在軍校期間，因勤學(xué)好問、思想活躍而深得該校老師譚延娛先生的器重，譚先生視之為得意門生。而陳誠畢業(yè)后，與譚先生愛女譚祥喜結(jié)連理，這無形中又給葉挺和陳誠的同學(xué)關(guān)系添加了一層親密。

葉挺畢業(yè)后，回到廣東粵軍工作，陳誠畢業(yè)后，則回到浙軍服務(wù)。不久，葉挺的好友鄧演達(dá)到上海招攬人才，恰好看中了年輕氣盛、雄心勃勃的陳誠，于是將陳誠帶回廣東粵軍，安排在自己帶的團(tuán)里當(dāng)連長。而此時的葉挺，在粵軍第一師任步兵營長。就這樣，葉挺和陳誠又得以共事，兩人的關(guān)系仍好如當(dāng)初。直至1927年的“四一二”政變，陳誠因?yàn)檗D(zhuǎn)而追隨蔣介石，在思想上與葉挺漸行漸遠(yuǎn)，兩人才逐漸中斷聯(lián)系。

一舉兩得，葉挺終獲營救

1939年，葉挺全家合影

葉挺在“皖南事變”中被捕，這時的陳誠已經(jīng)官居第六戰(zhàn)區(qū)司令長官，兼湖北省政府主席。深諳中國軍人注重“同窗袍澤”之誼的蔣介石認(rèn)為，由陳誠來“規(guī)勸”葉挺，是再合適不過的了。于是，在蔣介石的授意下，陳誠多次“規(guī)勸”葉挺，但葉挺均禮貌回絕，不為所動。蔣介石無奈，但又不死心，仍希望陳誠能夠逐漸“感化”葉挺。1942年，蔣介石下令將葉挺轉(zhuǎn)押至陳誠第六戰(zhàn)區(qū)司令長官部所在的湖北恩施。直到1945年，除短暫羈押桂林外，葉挺大部分時間都是在恩施度過，但是，陳誠最終還是沒能完成蔣介石交給他的任務(wù)。抗戰(zhàn)勝利后，蔣介石只好下令將葉挺重新押往重慶。

從1945年葉挺寫信的內(nèi)容來看，似乎是試圖在陳誠處尋求幫助。實(shí)際情況是否果真如此呢？

據(jù)葉挺之子葉華明后來回憶：“1945年9月，在特務(wù)的監(jiān)督下，我們與父親離開恩施，從宜賓坐船去了重慶，到重慶后，我們被安排住進(jìn)了一個小旅館。父親和我們兄妹住樓上，特務(wù)們住樓下，11歲的我已經(jīng)懂得照顧比自己小一歲的妹妹揚(yáng)眉，也懂得理解父親，并按照父親的話去辦。父親考慮到讓3個小孩跟在身邊，受特務(wù)監(jiān)管，又不能上學(xué)，影響我們的成長，便思量著如何讓我們?nèi)フ尹h在重慶的代表周恩來。父親躲開特務(wù)的監(jiān)視，寫好了一張字條：‘我已到重慶，3個孩子交給您照顧，拜托了。’我們兄妹3人乘特務(wù)只留下一人監(jiān)視之際，溜出了小旅館。”葉華明的回憶清楚表明，葉挺信中所說的這些話，實(shí)際是自己導(dǎo)演的一場戲而已，孩子們離開都是他一手策劃的。而之所以告訴陳誠“子女不知所蹤、妻子生活困難”，只是希望能夠?qū)裾{(diào)查人員的注意力引開，同時也利于掩蓋自己與周恩來等中共領(lǐng)導(dǎo)人秘密聯(lián)絡(luò)的事實(shí)，可謂是一舉兩得的計(jì)劃。

據(jù)后來相關(guān)檔案記載，陳誠拿到此信后，即將葉挺所托付諸事，交由自己的部下----軍政部儲備司司長莊明遠(yuǎn)辦理。然而，讓陳誠沒有想到的是，莊明遠(yuǎn)雖然是國民黨身份，但他反對內(nèi)戰(zhàn)，反對獨(dú)裁，故而早已與共產(chǎn)黨有所接觸。接到任務(wù)后，他隨即將信中這些信息，先行通知了周恩來等人。在重慶地下黨組織的直接指揮下，他為營救葉挺做了大量工作。1946年，葉挺獲釋出獄后，還特地來到位于半山新村的莊明遠(yuǎn)家中探望并致謝。