今天是關愛老年人的傳統(tǒng)節(jié)日重陽節(jié)。截至2015年底，我國60歲及以上老年人口有2.2億，占總人口比例的16.1％。到2025年，我國老年人口總數(shù)將近3億。到2050年，我國將有4億多老年人，每三個人中就有一個是老年人。

中國老年學學會公布的數(shù)字顯示，截至2014年6月，全國健在的百歲老人有58789人，年齡最大的128歲。老有所健、幸福老年,活到百歲生活仍能自理，當一個這樣的“超級老人”，是人們的共同心愿。

“超級老人”基因很強大

過去，“人活70古來稀”。現(xiàn)在，“活到80不稀奇”。

人口學中認定，60歲-69歲為低齡老人，70歲-79歲為中齡老人，80歲以上為高齡老人。體力不支、記憶減弱，通常被認為是衰老不可避免的典型特征。但是科學家卻發(fā)現(xiàn)，有一群特殊的老年人，擁有比真實年齡更為年輕的記憶和思維能力，老當益壯，被稱為“超級老人”。

2007年，認知上的“超級老人”首次在美國西北大學范伯格醫(yī)學院認知神經(jīng)病學和阿爾茨海默癥疾病中心被科學家們識別出來。2015年1月的《神經(jīng)系統(tǒng)科學》雜志發(fā)表了研究者的最新研究文章?？茖W家們首次指出，“超級老人”的大腦和普通老年人大腦的具體差別在于，能最大限度地保持記憶力不衰退。

美國哈佛大學醫(yī)學院的研究人員進而揭開了其中的奧秘。研究人員掃描了兩組志愿者的大腦并測試他們的記憶力，一組是60歲至80歲的老人，一組是18歲至35歲的年輕志愿者。結果發(fā)現(xiàn)，老人組中17人的記憶力測試得分與青年組志愿者相當。

大腦掃描結果顯示，這些“超級老人”的大腦皮層比普通同齡人厚得多。大腦皮層是調(diào)節(jié)軀體運動的最高級中樞，也關乎很多高級思維能力。研究團隊發(fā)現(xiàn)，雖然與思維能力相關的大腦皮質(zhì)以及其他一些功能區(qū)域會隨著衰老而萎縮，但“超級老人”大腦中還有不少區(qū)域類似于年輕人。研究人員選取了兩個關鍵區(qū)域“默認模式神經(jīng)網(wǎng)絡”和“注意網(wǎng)絡”進行進一步觀察，二者之間的有效溝通是維持大腦年輕化的關鍵。默認模式神經(jīng)網(wǎng)絡與學習和記憶能力有關，“超級老人”大腦的這些區(qū)域，特別是海馬體和內(nèi)側前額葉皮質(zhì)均厚于正常同齡老年人，有的甚至與年輕人無異。同樣，負責信息識別的注意網(wǎng)絡區(qū)域的厚度，“超級老人”也優(yōu)于同齡人。

一般來說，60歲以上人群中，40％有一定程度的健忘，這個比例隨著年齡增長而升高。了解70歲、80歲甚至90歲老年人得以保持積極思維和記憶力的根源，有助于找到阻止記憶衰退的關鍵因素，預防甚至治療老齡化帶來的記憶丟失等疾病。

中國科學院對我國長壽老人的基因進行研究后發(fā)現(xiàn)，長壽老人們擁有一種DNA甲基化模式，可能通過抑制衰老相關疾病易感基因的表達，延緩心血管疾病、Ⅱ型糖尿病、中風以及阿爾茨海默癥等病的發(fā)生，促進長壽性狀的產(chǎn)生。也就是說，百歲老人的長壽原因中，遺傳很關鍵。對18.6萬名55歲-73歲英國人進行的為期8年的追蹤研究發(fā)現(xiàn)，父母越長壽，子女活的時間也就越長。父母活著時年齡超過69歲的被調(diào)查者中，父母任何一方活著時的年齡每增加10歲，這些人的死亡率就會降低16.5%。如果父母當中任何一方年齡達到80歲，子女罹患高膽固醇血癥、高血壓和心梗腦梗的概率就會降低20%。