在中國人民解放軍燦若星辰的開國將軍中，同時具有黃埔軍校和留蘇經(jīng)歷的并不多，許光達(dá)大將就是其中的一位，他還是1955年人民共和國首次授銜時最年輕的大將，當(dāng)年僅47歲。

許光達(dá)，原名許德華，1908年11月19日出生在湖南省長沙縣東鄉(xiāng)蘿卜沖的一個普通農(nóng)家。湖湘文化博大精深，王船山、曾國藩、郭嵩燾、左宗棠、譚嗣同等飽學(xué)之士皆聞名全國。故湘鄉(xiāng)的仕學(xué)氣氛甚濃，即使是貧寒之家，亦想方設(shè)法送自己的子弟進(jìn)私塾讀上幾年書。在這樣的地域文化氛圍中，許光達(dá)1921年秋考上了長沙師范。此時的長沙是革命思潮風(fēng)行和革命活動相當(dāng)活躍的城市，毛澤東等已在長沙成立了中國共產(chǎn)黨湖南支部，宣傳馬克思主義，組織高潮迭起的革命活動。這一切不能不引起許光達(dá)的注意，他不再僅僅徜徉于書的海洋，而把目光投向社會，探尋救國救民的真理，開始置身于風(fēng)起云涌的時代激流中。1925年許光達(dá)加入了中國共產(chǎn)主義青年團，同年9月轉(zhuǎn)為中國共產(chǎn)黨員。在國共合作“打倒列強除軍閥”的歌聲中，許光達(dá)被中共湖南省委選派去黃埔軍校學(xué)習(xí)軍事。

1926年春，許光達(dá)奔赴廣州，考進(jìn)黃埔軍校新生第二團，經(jīng)3個月入伍訓(xùn)練后，編入該校第五期炮科十一大隊，攻讀炮兵專業(yè)。就這樣，經(jīng)歷了10年寒窗苦讀的許光達(dá)投筆從戎，走上了赤膽報國的正義之路，并為之奮斗終身，立下了彪炳史冊的功勛，并成為“中國裝甲兵之父”。

死里逃生，子彈擊中距許光達(dá)心臟不到10公分的胸部。紅軍醫(yī)院設(shè)備簡陋，許光達(dá)被送往蘇聯(lián)治療和學(xué)習(xí)。不幸的負(fù)傷，使許光達(dá)不僅逃過了湘鄂西蘇區(qū)肅反的一劫，而且成就了他成為“中國裝甲兵之父”的偉業(yè)。

許光達(dá)從黃埔軍校畢業(yè)時，轟轟烈烈的大革命失敗了。這時候，中國革命正處緊要關(guān)頭，每個共產(chǎn)黨員都面臨著嚴(yán)峻考驗，在軍校對跨黨學(xué)員進(jìn)行從新登記時，許光達(dá)毫不猶豫地寫下“中國共產(chǎn)黨”五個大字。隨后，許光達(dá)參加了南昌起義南下部隊。在三河壩戰(zhàn)斗中，已擔(dān)任起義軍連長的他身負(fù)重傷，被迫離開了部隊。傷好后，他歷盡艱辛，苦苦尋覓失散了的黨組織和部隊，1929年9月，幾經(jīng)輾轉(zhuǎn)，來到了賀龍領(lǐng)導(dǎo)的鄂西革命根據(jù)地，成為賀龍、周逸群手下的一員戰(zhàn)將。在賀龍部隊里，許光達(dá)很快顯示出了經(jīng)過系統(tǒng)軍校訓(xùn)練的軍事才能，1930年紅二軍團成立，賀龍為總指揮，轄紅3軍、紅6軍，許光達(dá)擔(dān)任了紅6軍17師師長，參與開辟以洪湖為中心的湘鄂西革命根據(jù)地，許光達(dá)屢建功勛，深受賀龍的喜愛。當(dāng)時，李立三的“左”傾機會主義路線在黨內(nèi)占據(jù)統(tǒng)治地位，一味攻打大城市。1930年10月，紅二軍團受命配合一軍團、三軍團攻打長沙。部隊傷亡很大，最后被迫撤出戰(zhàn)斗。在撤退途中，部隊被三路敵軍包圍在楊林寺一帶，情況萬分緊急。在這危急時刻，許光達(dá)率17師頂住了敵人，掩護軍團指揮部撤離。12月17日，國民黨軍3個旅朝許光達(dá)的17師撲來，猛烈的槍炮聲震顫著大地。17師49團團長犧牲，陣地被敵人突破，許光達(dá)果斷命令師部所有勤雜人員組織起來，投入反擊，打退了敵人，保住了陣地。17師與敵人浴血奮戰(zhàn)了兩天兩夜，全師傷亡過半，換來了軍團部的安全撤離。事后，軍團首長表揚許光達(dá)說：“這次，是許光達(dá)救了我們。”

1931年1月，黨的六屆四中全會在上海召開，王明取得了在中共中央的領(lǐng)導(dǎo)地位，執(zhí)行一條比立三路線更“左”的“左”傾路線。夏曦作為王明路線的執(zhí)行者來到了紅二軍團。首先他改組了黨的領(lǐng)導(dǎo)機關(guān)，成立了以他為首的湘鄂西中央分局和軍委分會，將紅二軍團縮編為紅3軍，不久夏曦又武斷地取消了23軍的番號，將部隊縮編為5個大團。許光達(dá)由師長改任25團團長。對此他坦然地說：“不管師長、團長，只要有仗打就行。”

由于夏曦全面執(zhí)行王明“左”傾機會主義路線，湘鄂西根據(jù)地反“圍剿”戰(zhàn)斗節(jié)節(jié)失利。1932年12月紅軍倉促集結(jié)于瓦廟集一線，與敵之東線主力兩萬余人進(jìn)行陣地戰(zhàn)。紅軍浴血奮戰(zhàn)，雖斃敵2000余人，但自己也出現(xiàn)了重大傷亡，幾個戰(zhàn)略要地相繼失陷，形勢萬分危急。這時，許光達(dá)奉命率25團插入敵人中間地帶，以分割敵人。敵人似乎很快就發(fā)現(xiàn)了紅軍的意圖，并馬上轉(zhuǎn)入防御，頑強抵抗。戰(zhàn)至1月31日，天上飄起了雪花，氣溫驟降，戰(zhàn)斗進(jìn)行得非常艱苦。敵人的援兵在一步步逼近，如果不及時消滅瓦廟集之?dāng)?，紅軍將有全軍覆沒的危險。許光達(dá)憂心如焚，他立即策馬親赴戰(zhàn)斗最艱苦的二營陣地——柳枝集指揮戰(zhàn)斗。

激戰(zhàn)仍在繼續(xù)。許光達(dá)回到了團指揮所，正要抓住稍縱即逝的有利戰(zhàn)機，化被動為主動?？墒牵≡谶@時，“肅反委員會”打電話讓他去“談話”，從不輕易動感情的他心里不能不氣憤。剛開始，他就對夏曦的一系列作戰(zhàn)方案持反對態(tài)度，而此刻到了生命攸關(guān)的時刻，上面還在搞“肅反”，他知道此去兇多吉少，強壓著滿腔悲憤冷靜地說：“等我打完這一仗就來。”此刻，團指揮所的人全都震驚了。望著許光達(dá)，他的警衛(wèi)員眼淚奪眶而出。許光達(dá)臉色冷峻，解下身上的文件包、望遠(yuǎn)鏡，交給了參謀長，并特地叮囑：“你在這里指揮，二營那里比較艱難，我到二營去。”許光達(dá)來到前沿陣地，看到戰(zhàn)土們被密集的子彈壓得抬不起頭來，命令二營長：“你帶一個排從敵人側(cè)面迂回過去……”恰在此時，一排子彈掃過來，許光達(dá)只覺胸口一熱，就什么也不知道了。

戰(zhàn)斗結(jié)束，許光達(dá)身負(fù)重傷，昏迷不醒。他被送到洪湖瞿家灣的紅軍醫(yī)院。師長段德昌一身血跡飛馬趕來，看著滿身血跡的許光達(dá)，含著熱淚翻來覆去向院長懇求：“許光達(dá)不可多得呀，你們一定要救活他，一定一定救活他……”

這時，一個20歲出頭的小伙子過來了。他叫楊鼎成，是蘇區(qū)醫(yī)院很有點權(quán)威的醫(yī)生。實際上，也只是在紅軍學(xué)校學(xué)過一點中醫(yī)技術(shù)，后來給有名的土郎中王炳南打了一段下手。但他膽子大，敢動刀，鋸胳膊、鋸?fù)榷疾缓?/p>

楊鼎成對段德昌說：“別做大指望，子彈離心窩子近得很，動刀子，危險性大?？墒?，不趕快動刀子，命就沒了!”

“那還等個什么?就開刀吧!”段德昌急得頭上直冒汗。

“開?怎么開?一滴麻藥都沒有。這么大的手術(shù)，開膛破肚的，還不把人疼死啊。

段德昌一聽，毛了。他正要申辯理由，忽聽躺在地上的許光達(dá)開了口：“沒麻藥，不要緊，里外是個痛!”

見許光達(dá)說話，段德昌驚奇不迭，三步兩步撲上去：“光達(dá)，你醒啦……”兩雙粗大的手抓在一起。

“炮樓打掉了嗎?”許光達(dá)輕聲地問。

段德昌直點頭，眼里發(fā)潮：“柳枝集打下來了!瓦廟集也打下來了!”

許光達(dá)嘴角微微含笑：“那好，先不忙動刀子，先把我送到肅反委員會去吧……”

“誰說的?”段德昌憤怒地問。

“不用問了，師長，我接受組織審查……”許光。達(dá)態(tài)度堅決，然而這些話仿佛耗盡了他周身的氣力，說完眼皮一合，又昏了過去。

初步檢查確認(rèn)，許光達(dá)體內(nèi)的彈頭離心臟只有10厘米左右，手術(shù)分秒不能耽誤!院長再次召集會診，大家手忙腳亂，說干就干。

一張簡易的長條木桌，四角吊著汽燈；一堆刀刀剪剪，只有少數(shù)幾件是通過地下組織從上海、武漢搞到的制式用品，大多數(shù)來自鐵匠輔；一桶滾開的鹽水浸泡著半桶棉花，還有一個可以洗澡的長形木盆，接在條桌底下。這就算是手術(shù)室。

因為沒有麻藥，醫(yī)生的牙齒咬得格格響，就是不忍心下刀。

“沒關(guān)系，我吃得住，干吧!”許光達(dá)瞪著雙眼催促醫(yī)生，并把一條毛巾塞到嘴里咬住。

“噗嗤”一聲，刀下去了，旁邊一位叫黃超云的護士小姑娘，眼淚止不住往外涌。幾十年后她回憶起來還心顫不已地說：“我從來沒見過那么剛強的人!地上鮮血接了一盆啊……”她當(dāng)時實在不敢看手術(shù)臺，閉上眼睛，使勁咬自己的舌頭。手術(shù)下來，她才發(fā)現(xiàn)自己把舌頭都咬破了。

整整折騰了3個多鐘頭，然而，由于子彈進(jìn)得太深，手術(shù)沒有成功，醫(yī)生們不甘心，又在縫合的刀口上拉開一道口子，仍未成功。接著第三次開膛……

第三次手術(shù)還是沒有把子彈取出來。

賀龍趕到了，看到自己手下的愛將生命垂危，心如刀絞。他當(dāng)機立斷決定派人送許光達(dá)去上海。那兒有家中共地下組織控制的醫(yī)院，全國務(wù)紅色游擊區(qū)高級指揮員負(fù)傷，都可秘密送去治療。