１９６０年，英國陸軍元帥蒙哥馬利在訪問中國時，盛贊毛澤東指揮的遼沈、淮海、平津三大戰(zhàn)役，可以與世界歷史上任何偉大的戰(zhàn)役相媲美。毛澤東卻說：“四渡赤水才是我的得意之筆。”

四渡赤水是中央紅軍長征中，在貴州、四川、云南三省交界的赤水河流域同國民黨軍進行的運動戰(zhàn)戰(zhàn)役。它也是遵義會議毛澤東進入決策核心后，指揮的第一個戰(zhàn)役行動。

化被動為主動，一渡赤水

遵義會議后，中央紅軍面臨的形勢依然十分嚴峻。蔣介石調集了湘軍、川軍、滇軍和嫡系中央軍部隊約４０萬兵力進行圍追堵截，而紅軍只有３萬多人，雙方在兵力、裝備上對比懸殊。可以說，紅軍又到了存亡關頭。

為擺脫危局，打破國民黨軍的圍追堵截，中央紅軍最初準備北上渡過長江與紅四方面軍會師。為此，１９３５年１月２８日，紅軍在土城與尾追的國民黨軍川軍發(fā)生激戰(zhàn)。由于戰(zhàn)前敵情偵察有誤，戰(zhàn)斗陷入僵局，敵人援軍又蜂擁而來，如果繼續(xù)下去，紅軍很有可能會全軍覆沒。

怎么辦？撤！

毛澤東當機立斷，果斷提出放棄原定渡江計劃，迅速撤出戰(zhàn)斗，由土城向西渡赤水河實施機動，由此便拉開了四渡赤水的戰(zhàn)幕。從２８日當晚至次日凌晨，紅軍除以少數(shù)部隊阻擊國民黨軍外，主力部隊輕裝一渡赤水。這一行動，顯示了毛澤東善于從不利戰(zhàn)局尋找有利因素，化被動為主動的指揮藝術。

鑒于敵人已經(jīng)加強長江沿岸防御，并以優(yōu)勢兵力分路向我進逼，中共中央和中革軍委于２月７日決定暫緩執(zhí)行北渡長江的原計劃，改取“以川滇黔邊境為發(fā)展地區(qū)，以戰(zhàn)斗的勝利來開展局面，并爭取由黔西向東的有利發(fā)展”的方針。

避實擊虛，二渡赤水

２月９日，紅軍在滇北扎西地區(qū)集結并進行了整編。此時，由于國民黨軍各路紛紛向川、滇邊境地區(qū)急進，其黔北地區(qū)的防守兵力十分空虛。毛澤東抓住戰(zhàn)機，指揮紅軍殺了個回馬槍，于２月１８日至２１日二渡赤水直指黔北。

２月２４日，遵義戰(zhàn)役序幕拉開。取桐梓、奪婁山關、占遵義，５天內，紅軍擊潰和殲滅國民黨軍兩個師又８個團，繳獲了大批軍用物資。

聲東擊西，三渡赤水

紅軍再占遵義，讓蔣介石感到奇恥大辱。他急飛重慶坐鎮(zhèn)指揮，采取堡壘推進與重點進攻相結合的戰(zhàn)法，南守北攻，企圖圍殲紅軍于遵義、鴨溪地區(qū)。

敵變我變。毛澤東決定將計就計，指揮紅軍故意在遵義地區(qū)徘徊尋戰(zhàn)，引誘更多國民黨軍前來圍攻。當各路國民黨軍云集而來時，３月１６日至１７日，紅軍在茅臺鎮(zhèn)及其附近地區(qū)三渡赤水，西進川南。為在運動中調動敵人，紅軍故意在白天渡河，并大張旗鼓地行軍。