通過什么形態(tài)將社會主義核心價值觀表現(xiàn)出來、外化于行，是完善社會主義核心價值觀話語體系、推進社會主義核心價值觀實踐認同的重大問題。社會主義核心價值觀的內(nèi)涵體現(xiàn)于國家、社會、公民三個層面，顯示了其表現(xiàn)形態(tài)的多樣性。“富強、民主、文明、和諧”表征的是國家的奮斗目標，是中國特色社會主義共同理想的基本內(nèi)涵。“自由、平等、公正、法治”表征的是社會理想模式，是對國家理想目標的進一步展開。“愛國、敬業(yè)、誠信、友善”表征的是國家倡導的精神和道德規(guī)范。可以發(fā)現(xiàn)，僅從理論概括上看，社會主義核心價值觀12個主題詞的表現(xiàn)形態(tài)就有理想、精神、道德這三種形態(tài)。

理想是指有根據(jù)的、符合邏輯的對未來事物的想象或期望。社會主義核心價值觀內(nèi)含的理想包含著國家和社會兩層意蘊。二者都是在馬克思主義指導下，對建黨95年來、新中國成立60多年來、改革開放30多年來實踐經(jīng)驗的總結，與中華優(yōu)秀傳統(tǒng)文化和人類文明優(yōu)秀成果相承接，是我們黨凝聚全黨全社會價值共識作出的學理性論斷。這個理想是共產(chǎn)主義最高理想與中國特色社會主義共同理想相結合的產(chǎn)物，是遠大目標與現(xiàn)實目標的統(tǒng)一。從具體內(nèi)容來看，這一理想內(nèi)含了經(jīng)濟建設、政治建設、文化建設、社會建設、生態(tài)文明建設五個方面；從時間階梯來看，既包括近期第一個百年目標——全面建成小康社會，也包括中期的第二個百年目標——基本實現(xiàn)現(xiàn)代化，還包括實現(xiàn)中華民族偉大復興中國夢的長遠目標。今天，全國人民正在黨的帶領下向全面建成小康社會和基本實現(xiàn)現(xiàn)代化闊步邁進。這樣的理想既體現(xiàn)了我們黨的雄心壯志和堅強意志，又體現(xiàn)了我們黨實事求是的工作作風，使人民群眾既有美好的憧憬，又有強烈的現(xiàn)實感，體現(xiàn)了遠大目標與現(xiàn)實目標的有機統(tǒng)一。這樣的理想，是社會主義核心價值觀內(nèi)化于心、外化于行的重要力量源泉。

精神是人的意識、思維活動和一般心理狀態(tài)的集中體現(xiàn)。民族精神是民族的生命力、凝聚力和創(chuàng)造力的不竭源泉，也是其核心價值觀的重要內(nèi)涵。大力弘揚民族精神必須在繼承傳統(tǒng)民族精神精華的同時，不斷賦予民族精神以新的時代內(nèi)涵。我們黨在長期革命、建設和改革進程中，不斷豐富和發(fā)展了民族精神。革命時代的井岡山精神、長征精神、延安精神、西柏坡精神；建設年代的鐵人精神、雷鋒精神、焦裕祿精神、“兩彈一星”精神；改革時期的載人航天精神、抗洪精神、抗震救災精神等，都是典型代表。社會主義核心價值觀不僅繼承了愛國、敬業(yè)等傳統(tǒng)民族精神的核心，還蘊含著改革創(chuàng)新的內(nèi)核，體現(xiàn)出繼承與創(chuàng)新的統(tǒng)一。正是有了這種薪火相傳、奮發(fā)進取的民族精神，我們才有了攻難克堅、百折不撓的信心、勇氣和意志，才能使理想轉(zhuǎn)化為現(xiàn)實。

從哲學上看，價值與道德、價值觀與道德規(guī)范這兩對范疇的意義是相通的。價值是客體對于主體所具有的有利的、有意義的屬性，價值觀是人們對于價值、價值關系總的看法和根本觀點。道德作為意識形態(tài)，代表了社會的正面價值取向，其作用就是判斷人們行為是否應當，是否有意義、有價值。新中國成立以來，無論是建設年代的以“五愛”為基本要求的國民公德，還是改革時期的20字基本道德規(guī)范，都反映了當時主流價值觀的基本要求。黨的十八大明確提出的社會主義核心價值觀，在公民層面上就表現(xiàn)為愛國、敬業(yè)、誠信、友善四個核心詞。

道德重在行為規(guī)范，是一種行為要求。習近平總書記強調(diào)：“核心價值觀，其實就是一種德，既是個人的德，也是一種大德，就是國家的德、社會的德。”為此，要做到“明大德、守公德、嚴私德”。