隔行如隔山，陳能寬付出了多少努力可想而知。“我連炸藥是什么東西都沒看到過，什么叫炸藥，行業(yè)里面叫作黑素今，什么TNT，不知道，雷管，根本不知道什么叫雷管，都沒碰到過。”就這樣，陳能寬邊學(xué)邊做，帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在北京遠(yuǎn)郊的古長(zhǎng)城下，開始了原子彈研制中的“爆轟”物理實(shí)驗(yàn)?？茖W(xué)有時(shí)真的很容易讓人入魔似的著迷。“到了晚上不能睡覺，都得想。有時(shí)候看到這個(gè)長(zhǎng)城外面的那個(gè)山都好像那個(gè)波形，總是一高一低的，不像海平面很平。”

六十年代的中國(guó)，經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)相對(duì)比較落后。要搞世界最尖端的技術(shù)，研制耗費(fèi)巨資的核武器，談何容易。多年后，陳能寬常與熟人開玩笑，“沒有計(jì)算機(jī)，有時(shí)就使用算盤，原來我們老祖宗發(fā)明的算盤，還可以解決尖端武器所要的問題么”。1962年9月，在陳能寬帶領(lǐng)下的攻關(guān)隊(duì)伍，終于在化工技術(shù)、聚合設(shè)計(jì)技術(shù)、“增壓”技術(shù)、材料狀態(tài)方程和相應(yīng)實(shí)驗(yàn)測(cè)試技術(shù)等多方面取得了重大突破。這一切在共和國(guó)科技史上，都具有開創(chuàng)性的意義。

長(zhǎng)城腳下的試驗(yàn)場(chǎng)已不能適應(yīng)迅速發(fā)展的需要了。1963年初，陳能寬又率領(lǐng)一支更大卻同樣年輕的攻關(guān)隊(duì)伍進(jìn)軍青海，向更高的臺(tái)階沖刺。在陳能寬直接參與領(lǐng)導(dǎo)下，相繼取得了為進(jìn)行我國(guó)第一顆原子彈核爆試驗(yàn)所必不可少的有決定性意義的多個(gè)成果。

1964年秋，中國(guó)第一顆原子彈在甘肅酒泉的一個(gè)秘密工廠裝配出來，通過專列運(yùn)送到了馬蘭核試驗(yàn)基地。西北戈壁的試驗(yàn)基地，每個(gè)人都感到一種前所末有的責(zé)任和期待，大家各自以不同的方式默默傳遞著這種心情。1964年10月16日14時(shí)59分40秒，羅布泊試驗(yàn)基地主控站操作員按下了電鈕，十秒鐘后，強(qiáng)光一閃，火球迸放，隨著隆隆的巨響，巨大的蘑菇云騰空而起。震徹大地的東方巨響，向世界昭示著中國(guó)國(guó)防科技的又一次騰飛，此時(shí)的實(shí)驗(yàn)基地現(xiàn)場(chǎng)一片歡騰。陳能寬百感交集，想說的話很多，但說不出來。事后，他寫了一首打油詩形容當(dāng)時(shí)的情形：東方巨響，大漠天蒼，云似蘑菇騰地長(zhǎng)，人伴春雷鼓掌。

第一顆原子彈爆炸成功后，陳能寬?cǎi)R上投身原子彈武器化和氫彈的攻關(guān)中。中國(guó)第一顆氫彈試驗(yàn)時(shí)，陳能寬是試驗(yàn)現(xiàn)場(chǎng)的總負(fù)責(zé)人之一。從20世紀(jì)70年代開始，他集中了大量精力參與到核試驗(yàn)爆炸方式的轉(zhuǎn)變工作之中。

1982年，由他參與領(lǐng)導(dǎo)進(jìn)行的“聚合爆轟波人工熱核反應(yīng)研究”，獲得全國(guó)自然科學(xué)一等獎(jiǎng)。1986年，他同鄧稼先一起，作為國(guó)家級(jí)科技進(jìn)步特等獎(jiǎng)的領(lǐng)獎(jiǎng)代表，登上主席臺(tái)，接受了國(guó)家的最高獎(jiǎng)勵(lì)。

朋友們說，陳能寬的好學(xué)可能與他的名字有關(guān)，寬闊，所以海納百川，更有人為他寫下這樣一副藏頭聯(lián)：能容天下事，寬待天下人。