英國牛津大學莫頓學院的院長羅森教授是很有名的漢學家。她認為從秦始皇統(tǒng)一到西漢這個時期，是中國古代的禮制發(fā)生重大變化的歷史時期。在墓葬的建筑形制，墓葬的變化，墓里隨葬品的類型和式樣，包括墓葬地面陵園的建筑布局，都可以反應其中的重大變化。

從發(fā)掘的漢墓可以看出來，當時人們的墓葬是根據(jù)社會的等級和財產(chǎn)的差別分類的，分成幾種大小不同的情況，形制上有很大的變化。一般下層社會的墓葬是很簡單的土坑墓，挖一個小土坑，有個棺材，甚至有的連棺木也沒有，有一些很簡單的隨葬品，叫做小型墓。這在發(fā)掘的一萬多座漢墓里邊占的數(shù)量是比較大的。中上層社會的墓葬就越來越大了，我們根據(jù)形制把它分成大型墓和中型墓。

大型墓主要是社會上比較高級的，比如，墓主通常是俸祿在兩千石以上的高級官員。兩千石以上的和皇族的墓葬大部分是大型的墓葬。然后中下層的官吏和一些比較有錢的富人的墓葬大部分是中型墓葬。我們做研究的時候主要分析的是這些大型的和中型的墓葬，簡單的說這些大中型墓葬里可以表現(xiàn)出漢代墓葬建設中的演化過程。

中國以前的墓葬，基本上我們能夠見到的，都是一種叫做土坑木槨墓的墓葬，就是在地面上挖一個很大的土坑。然后在土坑里面用木材建一個長方形的框子，叫做槨，在槨里邊再放棺木，再下葬再埋墓主人。

我們看到的圖片就是很有名的湖南長沙馬王堆的一號墓，大家看整個墓葬的槨室，完全用大木條砌成這樣的木槨，土坑木槨墓。