美國于1790年定都華盛頓，其正式名稱為“華盛頓哥倫比亞特區(qū)”，是由美國聯(lián)邦政府直接管轄的特別行政區(qū)，靠近馬里蘭州和弗吉尼亞州。不同于大多數(shù)首都城市集政治、經(jīng)濟、文化等諸多功能于一身，自建設之初，美國首都的功能定位就清晰明確，即美國的政治中心。首先，為明確首都的單一功能定位，美國特選擇地理位置偏僻、遠離大城市的華盛頓作為首都。政治中心與經(jīng)濟中心的空間分離不僅可以分散城市功能，減少城市在交通、人口等各方面的壓力，并且在一定程度上可以減少聯(lián)邦政府對經(jīng)濟發(fā)展的影響，更容易使權力得到制約。其次，在首都城市空間規(guī)劃方面彰顯出美國政治中心的特色，華盛頓環(huán)境優(yōu)美、綠地廣闊，少有商業(yè)街區(qū)、工業(yè)企業(yè)，遍布城市的是政府機關、公共建筑、文化機構。華盛頓的標志性建筑是國會大廈、總統(tǒng)府白宮和最高法院，整座城市由三大建筑連接延伸，形成三角形、放射狀的城市軸線。由于定位明晰，多年來華盛頓面積和人口都基本穩(wěn)定，總面積為6094平方公里，市區(qū)面積為178平方公里，人口保持在60多萬。

重視規(guī)劃制定

華盛頓的城市規(guī)劃圍繞政治中心的定位進行，歷次規(guī)劃及其修訂均有相關政策法規(guī)的支撐，具有延續(xù)性、前瞻性，是實現(xiàn)首都核心功能的基本保障：第一，初步規(guī)劃（1791年）：聘請法國軍事工程師朗方對城市進行規(guī)劃，華盛頓城市格局的總體框架和城市規(guī)劃的基本原則在這一時期得以確立，并且一直保留和延續(xù)至今。比如三角形城市軸線的分布、市中心周圍建筑物高度不得超過國會大廈高度（33.5米）、不布置和發(fā)展大型工業(yè)建設項目等。另外，這一時期的設計具有超前性，華盛頓的道路、基礎設施、園林綠化都是按照80萬人口的容量規(guī)劃，即使200多年過去了，城市仍有足夠的發(fā)展空間，避免了城市建設的重復與浪費。第二，完善規(guī)劃（1952—1962年）：這一時期主要以法律為基礎，根據(jù)城市發(fā)展需求進一步完善城市規(guī)劃方案。美國政府于1952年頒布《首都規(guī)劃法》，為首都的發(fā)展規(guī)劃提供法律依據(jù)。1962年，在之前相繼出臺7個方案的基礎上，正式提出公元2000年的首都地區(qū)規(guī)劃方案。該方案主要針對華盛頓承載能力有限的問題，計劃分散一部分城市功能到周邊地區(qū)，以城市為中心向外伸出6條放射形軸線，布置一批規(guī)模不同的衛(wèi)星城鎮(zhèn)或大型居住區(qū)。第三，規(guī)劃修訂（1994—1997年）：此次規(guī)劃修訂在美國聯(lián)邦政府和華盛頓市政府共同組成的“首都規(guī)劃委員會”領導下進行，重點在于保持城市的歷史延續(xù)性，完善道路交通系統(tǒng)，優(yōu)化市區(qū)布局。

加強衛(wèi)星城建設

為疏解非首都功能，按照首都地區(qū)規(guī)劃方案，美國政府在華盛頓鄰近的馬里蘭州、弗吉尼亞州等地區(qū)建設一批衛(wèi)星城，為首都提供經(jīng)濟、教育、醫(yī)療等功能，與首都協(xié)同發(fā)展。目前，衛(wèi)星城的建設已取得一定成效。

經(jīng)濟社會發(fā)展狀況良好。首先，衛(wèi)星城的新興產(chǎn)業(yè)發(fā)展成熟。在馬里蘭州和弗吉尼亞州的許多衛(wèi)星城中，高新企業(yè)數(shù)量已超過硅谷，形成美國最大的生物技術產(chǎn)業(yè)帶，其中華盛頓郊區(qū)蒙哥馬利縣擁有220多家生物技術公司，占據(jù)馬里蘭州總數(shù)的2/3，提供大量就業(yè)機會。其次，生活配套設施完善，醫(yī)療、教育資源充足，許多人都在華盛頓上班、在衛(wèi)星城居住生活。根據(jù)美國勞工部的數(shù)據(jù)統(tǒng)計，截至2016新財年，華盛頓常住居民為67.2萬人，而工作機會為77萬多個，越來越多的人工作地與生活地分離。