圓明園，這座被法國傳教士王致誠譽(yù)為“萬園之園，無上之園”、被法國作家維克多·雨果稱為“理想與藝術(shù)的典范”的皇家園囿，始建于康熙末年，大規(guī)模營建于雍正和乾隆年間，至嘉慶與道光年間，又有局部擴(kuò)建，面積達(dá)5200余畝。圓明園的建造、維護(hù)和日常運行費用是個天文數(shù)字，由內(nèi)務(wù)府設(shè)立的圓明園銀庫負(fù)責(zé)掌管。那么，如此巨額的經(jīng)費是從哪里來的呢？根據(jù)有關(guān)史料的分析，可以發(fā)現(xiàn)經(jīng)費的主要來源。

第一，由內(nèi)務(wù)府的廣儲司劃撥而來。

廣儲司負(fù)責(zé)管理內(nèi)務(wù)府銀庫，是專門掌管內(nèi)廷經(jīng)費的機(jī)構(gòu)。內(nèi)務(wù)府廣儲司撥付給圓明園銀庫銀兩并不經(jīng)常，多是根據(jù)需要臨時撥給，主要用于工程建造。最早的一次撥付是雍正三年（1725），該年二月二十五日，內(nèi)務(wù)府大臣允祿在給皇帝的奏折中說到圓明園需要錢糧的事情，雍正帝立馬下旨：由廣儲司取銀30萬兩。這筆銀兩的劃撥，標(biāo)志著圓明園大規(guī)模營建的開始。

乾隆二十一年（1756）十二月，內(nèi)務(wù)府大臣三和等就圓明園水法工程、同樂園大戲臺工程的工料銀問題請旨，乾隆帝諭令廣儲司向圓明園銀庫劃撥20萬兩銀。乾隆二十四年七月，廣儲司又劃撥10萬兩銀給圓明園銀庫，用于支付舍衛(wèi)城等處工程經(jīng)費。道光時期，清朝財政已經(jīng)遠(yuǎn)不如從前了，各地應(yīng)該解送到廣儲司的銀兩一直未到，致使廣儲司銀庫賬面上只有5000余兩銀子，不敷支領(lǐng)。道光十一年（1831）八月，廣儲司只得從皇家預(yù)備金——封貯銀中支付5萬兩銀子給圓明園銀庫。

第二，圓明園的經(jīng)營所得。

圓明園的經(jīng)營所得中有地租、房地租、荷租、葦租等，另外，還有將銀兩借給鹽商收取的利息。乾隆十八年以前，圓明園內(nèi)稻田由旗人承種，每年收獲的稻米除留下種子外，其余全部交給內(nèi)務(wù)府糧倉。乾隆中后期，民人也可以承種圓明園內(nèi)稻田，如圓明園熙春園等處有261.5畝地，自乾隆四十七年（1782）開始招佃宛平縣民人承種，每年向圓明園銀庫繳納租銀80兩。靜明園的12畝稻田、蔬菜、果品和昆明湖蓮藕也一并變價，將其收入上繳圓明園銀庫。圓明園銀庫還征收圓明園一帶的房地租，乾隆十六年以前，每年約有500余兩銀子流進(jìn)銀庫。嘉慶年間，圓明園銀庫仍在征收房地租。

圓明園銀庫還把銀兩交給鹽商，征收利息。如乾隆四十九年（1784）九月，長蘆鹽政征瑞便奏請領(lǐng)借圓明園銀庫現(xiàn)存銀20萬兩，貸給殷實鹽商使用，按一分起息，每年底繳納利息銀2.4萬兩，遇閏加增。

有的年份米價上漲，圓明園內(nèi)的工匠糴食艱難，朝廷就把安和橋豐益?zhèn)}的余米賞給圓明園工程處。圓明園工程處再按照市價賣給工匠，將賣得的銀兩上繳圓明園銀庫。如乾隆二十五年，圓明園工程處賣出米價銀20720.726兩，按照皇帝旨意，全部交給圓明園銀庫。

在圓明園銀庫經(jīng)營所得中，除去糶米所得的銀兩具有偶然性以外，地租、房地租、荷租、葦租和發(fā)商生息等具有穩(wěn)定性。這些經(jīng)營所得，一般用作圓明園維修和日常運行經(jīng)費。