鄧稼先不僅在科研院所里費盡心血，還經(jīng)常到飛沙走石的戈壁試驗場。他冒著酷暑嚴寒，在試驗場度過了整整8年的單身漢生活。其中，他有15次在現(xiàn)場親自領導并指揮核試驗，從而掌握了大量的第一手材料。鮮為人知的是，中國成功爆炸的第一顆原子彈，就是由他最后簽字確定了設計方案。

1964年10月16日，是中國科學界一個值得紀念的日子。鄧稼先和其他科學家、科研工作者、解放軍指戰(zhàn)員歷經(jīng)無數(shù)的艱辛努力，終于使我國第一顆原子彈在西北戈壁灘爆炸成功。在重大的科技成就面前，鄧稼先并沒有沉醉于成功的喜悅中。隨后，他又和其他同事投入對氫彈的研究中。1967年6月17日，我國第一顆氫彈也爆炸成功。當時，氫彈試驗成功僅僅花了2年多的時間，這同法國用8年零6個月、美國用7年零3個月、蘇聯(lián)用6年零3個月的時間相比，創(chuàng)造了世界上最快的速度。

鄧稼先不僅注重科技實驗，還格外注重對科學理論的及時梳理和總結。他和周光召合寫的《我國第一顆原子彈理論研究總結》，是一部核武器理論設計開創(chuàng)性的基礎著作，總結了百位科學家的研究成果。這部科學著作，不僅對以后的理論設計起到指導作用，而且還是培養(yǎng)科研人員入門的教科書。為了培養(yǎng)年輕的科研人員，他還寫了電動力學、等離子體物理、球面聚心爆轟波理論等許多課程講義，并且親手編寫了“量子場論”和“群論”等開拓性、創(chuàng)新性的科學文論。

鄧稼先的愛國精神、科學精神、創(chuàng)新精神令人感動，他是中國知識分子群體中當之無愧的典范。

著名物理學家楊振寧曾說：“鄧稼先是一個最不引人注目的人物。和他談話幾分鐘就看出他是忠厚平實的人。他誠真坦白，從不驕人。他沒有小心眼兒。在我所認識的知識分子當中，包括中國人和外國人，他是最有中國農(nóng)民樸實氣質(zhì)的人。”