作者：司馬談（？—前110），西漢夏陽（今陜西韓城）人，子司馬遷。漢武帝時任太史令。

“此孝之大者”

司馬談學富五車，所以他后來做了漢武帝的太史令，通稱太史公，掌管天時星歷，還職掌記錄，搜集并保存典籍文獻。這個職位是武帝新設的官職，可以說是武帝為司馬談“量身定制”的。因此，司馬談對武帝感恩戴德又盡職盡責。

由于責任心極強，司馬談在臨死的時候，拉著兒子司馬遷的手，邊哭邊囑咐，這就是司馬談的《命子遷》。司馬談希望自己死后，司馬遷能繼承他的事業(yè)，更不要忘記撰寫史書，并認為這是“大孝”，“且夫孝，始于事親，中于事君，終于立身。揚名于后世以顯父母，此孝之大者。”

他感到自孔子死后的四百多年間，諸侯兼并，史記斷絕，當今海內一統(tǒng)，明主賢君、忠臣義士等的事跡，作為一名太史而不能盡到寫作的職責，內心十分惶懼不安。所以他熱切希望司馬遷能完成他未竟的大業(yè)。

司馬遷不負父親之命訓，最終寫出被譽為“史家之絕唱，無韻之離騷”的《史記》，名垂青史。

【圈點】有人說，沒有司馬談的《命子遷》，就沒有司馬遷的《史記》。此話信然。