北平愛國學生“一二·九”、“一二·一六”的示威游行，立即得到全國各地的廣泛響應，掀起了全國抗日救亡的熱潮。天津愛國學生12月18日舉行示威游行，19日實行罷課。上海愛國學生和文化、教育各界以及廣大工人、群眾，于12月24日舉行全市示威游行。南京、杭州、武漢、廣州、開封、濟南、太原等城市，愛國學生紛紛舉行示威游行、請愿和罷課，支持北平學生的愛國斗爭。各地工人在全國總工會的號召下，紛紛舉行罷工，抗議國民黨對日妥協(xié)和鎮(zhèn)壓抗日運動，支援學生斗爭。廣州、上海的工人召開大會，發(fā)表通電，要求對日宣戰(zhàn)。12月12日，上海文化界沈鈞儒、馬相伯、鄒韜奮、章乃器等300余人發(fā)表《上海文化界救國運動宣言》。27日，成立上海文化界救國會。1936年1月28日，上海各界救國聯合會成立，沈鈞儒、章乃器、李公樸、陶行知、鄒韜奮、沙千里、王造時、史良等被推選為執(zhí)行委員，沈鈞儒為主席，組成執(zhí)行委員會，統(tǒng)一領導上海的抗日救亡運動。在此前后，其他愛國人士和愛國團體也紛紛成立各界救國會，發(fā)出通電，出版各種救亡刊物，要求國民政府保衛(wèi)領土主權，停止內戰(zhàn)，出兵抗日。一二·九運動的消息，傳到世界各地，海外僑胞深感振奮，立即向國內各校學生組織發(fā)出電函，贊揚學生的革命精神，誓為學生的后盾。

中國共產黨北方局根據毛澤東關于“學生運動要得到持久性，……只有和工人、農民、兵士的斗爭配合起來，才有可能”的指示，不失時機地把學生抗日救亡運動擴展到工農兵中去。北平、天津500余名學生組織了南下宣傳隊，沿平漢線南下，在河北省向農民開展抗日救亡的宣傳工作，后被國民黨當局強令解散。1936年1月下旬，上海90余名學生組織了救國宣傳團，在京滬鐵路兩側的農村進行宣傳工作，被國民黨軍警拘捕，被迫返回上海。武漢、廣州、濟南等地的學生也深入農村，宣傳和發(fā)動農民。

一二·九運動是中國現代史上具有偉大意義的歷史事件，它揭露了日本帝國主義侵略中國吞并華北的陰謀，打擊了國民政府“只安內，不攘外”的反動政策，擴大了中國共產黨的影響，廣泛發(fā)動了群眾，推動了抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的建立。它配合著紅軍的北上抗日行動，促進了國內和平和對日抗戰(zhàn)，使抗日運動成為全國的運動。所以，一二·九運動是動員全民族抗戰(zhàn)的運動，它準備了抗戰(zhàn)的思想，準備了抗戰(zhàn)的人心，準備了抗戰(zhàn)的干部。

1936年2月1日，北平愛國學生在北平師范大學舉行第一次代表大會，正式成立中華民族解放先鋒隊，愛國青年有了抗日的先進的群眾性組織。

與此同時，全國各階層群眾性的救國組織，如雨后春筍般涌現。為了將各地救國組織聯合起來，造成“停止內戰(zhàn)，共同抗日”的強大壓力，1936年3月在上海召開的全國學生救國聯合會籌備會議上，提出了召開全國各界聯合會代表會的主張。經過兩個多月的籌備，5月31日至6月1日在上海舉行了全國各界救國聯合會成立大會，出席的有來自全國18個省市的60多個救亡團體的代表。會議聽取了籌備委員會的籌備情況報告，以及平津民先隊和上海、南京、廈門、香港等地救國會活動情況的報告；選舉宋慶齡、何香凝、馬相伯、鄒韜奮等40余人為執(zhí)行委員，沈鈞儒、章乃器、李公樸、史良、沙千里、王造時等14人為常務委員；通過了《全國各界救國聯合會成立大會宣言》、《抗日救國初步政治綱領》等文件。宣言指出：日本大陸政策的主要作用在滅亡全中國，我們唯一救亡圖存的要道，在立刻全國團結一致以全力抗敵，認為救國陣線現階段的主要任務—促成全國各實力派合作抗敵的任務，有重要的歷史意義。為了實現聯合抗日，會議通過的綱領提出：除了漢奸以外，我們在橫的方面，堅決的主張各黨派的合作；在縱的方面，誠意要求社會各階層分子的合作；這個綱領呼吁：“大家捐棄前嫌，不咎既往”，聯合起來！

救國會成立后，高舉“停止內戰(zhàn)，共同抗日”的偉大旗幟，為促成國共兩黨合作發(fā)動全民族抗戰(zhàn)，進行英勇頑強的斗爭，發(fā)揮了重要的作用。救國會特別呼吁國共兩黨要重新合作，要求國民黨當局立即“和紅軍停戰(zhàn)議和，共同抗日”；立即“開放抗日言論自由和救國運動自由”。并尖銳地指出：這些事做到了，“內”不必“安”而自“安”。

在推動全國抗日救亡運動的發(fā)展中，文化界起了特別重要的作用。在中共中央宣傳部文化工作委員會（簡稱“文委”）的領導下，中國左翼作家聯盟（簡稱“左聯”）、中國左翼文化界總同盟（簡稱“文總”）等左翼文化團體，積極投入文化戰(zhàn)線的抗日救亡運動。九一八事變后的第三天，“左聯”領導人魯迅在《答文化新聞社問》中，揭露了日本帝國主義侵華的反動面目。接著，“左聯”發(fā)表了《告國際無產階級及勞動大眾的文化組織書》，抗議日本的侵略，呼吁國際社會的支援，號召全國人民奮起抗日。“左聯”出版了《萌芽》、《前哨》、《北斗》、《文化月報》等刊物，宣傳無產階級文化思想，從事馬克思主義論著和外國進步文藝的翻譯介紹。愛國文藝工作者創(chuàng)作了一大批抗日文藝作品，如陽翰笙的小說《義勇軍》，蕭紅的小說《生死場》，蕭軍的小說《八月的鄉(xiāng)村》，艾蕪的小說《咆哮了的放家屯》，田漢的劇作《亂鐘》，蒲風的詩《我迎著風狂和雨暴》，陳鯉庭、崔風云的活報劇《放下你的鞭子》，夏衍的報告文學《包身工》，聶耳的《大路歌》，孫慎的《救亡進行曲》等，都從不同側面反映了中國人民在日本帝國主義侵略壓迫下的悲慘遭遇，教育人民奮起抵抗，不當亡國奴。尤其是由田漢作詞、聶耳作曲的《義勇軍進行曲》，傳遍祖國各地，以其強烈的感染力，激勵全中國人民奮起抗爭。

華北事變后，不同階層和派別的文藝工作者，紛紛表示要在抗日救國的旗幟下聯合起來。為了建立文藝戰(zhàn)線的抗日統(tǒng)一戰(zhàn)線，1936年初，“左聯”自動解散。10月1日，魯迅、郭沫若、茅盾、巴金等21位文藝界新舊各派領導人，在共同簽署的《文藝界同人為團結御侮與言論自由宣言》中明確提出：“在文學上，我們不強求其相同，但在抗日救國上，我們應團結一致以求行運之更有力”。“為民族利益計，我們又甚盼民族解放的文學或愛國文學在全國各處風起云涌，以鼓勵民氣”?！缎浴返陌l(fā)表，促進了文藝戰(zhàn)線抗日民族統(tǒng)一戰(zhàn)線的初步形成，使文化界的團結和戰(zhàn)斗力進一步增強。

以一二·九運動為新起點的如火如荼的全民族救國運動，強烈要求國共重新合作，“停止內戰(zhàn)，一致抗日”，給中國國民黨造成強大的輿論壓力。中國人民抗日救亡運動的興起，雖然遭到南京政府的殘酷鎮(zhèn)壓，但沉重地打擊了日本帝國主義的兇焰，激發(fā)了千百萬群眾的愛國熱情，沖擊了南京政府的不抵抗政策，為動員全民族的抗戰(zhàn)，起了重要的推動作用，也是迫使中國國民黨調整內外政策，實現國共合作的強大群眾基礎。