讀古代小說(shuō)，除了看故事，還能看什么？其實(shí)，它們往往蘊(yùn)藏了許多重要的歷史信息?！妒池洝唇鹌棵贰担和砻魇芯睢芬粫?shū)就從“經(jīng)濟(jì)”這個(gè)獨(dú)特的角度切入，給我們算了一算古人的“經(jīng)濟(jì)賬”。

≡ 被忽視的重要主題

四月里的一天，在山東清河縣富商西門(mén)慶家中，“五娘”潘金蓮斗牌贏了三錢(qián)銀子。她又?jǐn)x掇有錢(qián)的“六娘”李瓶?jī)禾沓銎咤X(qián)銀子，讓仆人興兒買(mǎi)來(lái)一只燒鴨、兩只雞、一錢(qián)銀子下飯（下飯：佐餐菜肴）、一壇子金華酒、一瓶白酒，另有一錢(qián)銀子的果餡涼糕。興兒的妻子把這桌價(jià)值一兩銀子的酒席整頓好，眾妻妾在花園卷棚下開(kāi)懷暢飲，大快朵頤；又拿了酒菜，到假山亭子內(nèi)下棋投壺、賞花觀景，度過(guò)了悠閑快活的一天。這是明代小說(shuō)《金瓶梅》第五十二回中的一個(gè)場(chǎng)景。

我們今天所能讀到的所有中國(guó)傳統(tǒng)小說(shuō)中，沒(méi)有哪一部像《金瓶梅》這樣，以全副精力關(guān)注著市井百姓的經(jīng)濟(jì)生活。書(shū)中經(jīng)濟(jì)信息之多，堪稱(chēng)中國(guó)小說(shuō)之最，在世界小說(shuō)苑中，恐怕也是首屈一指。作者在書(shū)中千百次提到物價(jià)、工價(jià)，不但西門(mén)慶做一筆買(mǎi)賣(mài)、置一所宅院、收一筆賄賂、送一份厚禮等“大事”，記述得價(jià)值詳明；就是書(shū)中人物沽酒、裁衣、剃頭、磨鏡、買(mǎi)汗巾、秤瓜子，乃至賞賜廚役、打發(fā)轎夫等細(xì)事，也都筆筆敘及、言必稱(chēng)價(jià)，銀兩的計(jì)算甚至細(xì)致到幾錢(qián)幾分。我們前面所舉潘金蓮請(qǐng)客的文字，只是書(shū)中一個(gè)極平常的例子。從這個(gè)角度看，《金瓶梅》可視為一部小說(shuō)體的百姓“食貨志”。

說(shuō)到《金瓶梅》中的食貨經(jīng)濟(jì)，就不能不先弄清16、17世紀(jì)中國(guó)人所使用的貨幣。我們?cè)凇督鹌棵贰分凶畛？吹降呢泿?，是白銀。前述潘金蓮請(qǐng)客，用的便是白銀。明代萬(wàn)歷年間一兩銀子的購(gòu)買(mǎi)力大致相當(dāng)于今天人民幣200元，一錢(qián)銀子合20元，一分銀子合2元。

≡ 饜甘飫肥談飲食

“民以食為天”。深悉讀者心理的小說(shuō)家對(duì)此深有領(lǐng)會(huì)，《金瓶梅》中吃喝飲宴的場(chǎng)面也就格外多。各種酒席豐儉不一，花費(fèi)也各不相同。第二十一回，西門(mén)慶眾妾約定每人出銀五錢(qián)，或多或少，共湊了三兩一錢(qián)銀子，請(qǐng)西門(mén)慶、吳月娘吃酒。這個(gè)價(jià)格，約合今天人民幣600多元。

第二十三回，李瓶?jī)合缕遢斄宋邋X(qián)銀子，潘金蓮張羅用三錢(qián)銀子買(mǎi)了一壇金華酒（合60元），二錢(qián)銀子買(mǎi)了豬頭及蹄子（合40元），讓來(lái)旺媳婦宋惠蓮燒好，潘金蓮、李瓶?jī)?、孟玉樓等同吃，還給吳月娘留出一份，共花了100元。

蟹肥時(shí)節(jié)，吳月娘買(mǎi)了三錢(qián)銀子螃蟹，請(qǐng)眾人吃了一日（第五十八回），約花60元。當(dāng)時(shí)物價(jià)之低廉，由此可見(jiàn)一斑。百多年后，曹雪芹在《紅樓夢(mèng)》中也記述了一席螃蟹宴（第三十九回），按劉姥姥的估價(jià)，一斤可秤兩三個(gè)的大螃蟹，每斤值銀五分，約合今天10元；席中共用七八十斤螃蟹，約值銀三四兩。吳月娘請(qǐng)客的螃蟹肯定沒(méi)這么多，就按一二十斤計(jì)算吧，每斤價(jià)格才合兩三分銀子（相當(dāng)于今天4—6元），只有康乾時(shí)期的一半。這是由于白銀的大量涌入，錢(qián)多物少，引發(fā)清代物價(jià)上漲的緣故。

最豐盛的一席家宴，是第十六回西門(mén)慶出錢(qián)替結(jié)拜兄弟應(yīng)伯爵過(guò)生日，在應(yīng)家擺下酒席，十兄弟暢飲一日，還叫了兩個(gè)“小優(yōu)兒”（小演員）彈唱助興，連同賞小優(yōu)兒的錢(qián)，總共五兩四錢(qián)銀子，相當(dāng)1100元。

不過(guò)同西門(mén)慶招待、奉迎上司相比，這樣的酒席，又顯得“寒酸”了。第四十九回，西門(mén)慶設(shè)宴招待新任巡鹽御史蔡狀元及東平府巡按宋御史。酒席上“說(shuō)不盡肴列珍饈，湯陳桃浪，酒泛金波”，“當(dāng)日西門(mén)慶這席酒，也費(fèi)勾千兩金銀”。臨去時(shí)，西門(mén)慶又讓手下把兩桌酒席送給宋、蔡二御史，其中包括“兩壇酒、兩牽羊……一副金臺(tái)盤(pán)、兩把銀執(zhí)壺、十個(gè)銀酒杯、兩個(gè)銀折盂、一雙牙箸……”統(tǒng)統(tǒng)裝入食盒，“共有二十抬”。這個(gè)“飲食”賬里，還包括金銀酒器，實(shí)在無(wú)法算清。

≡ 明人的“行”與“住”

衣食住行中的“行”，是指交通方式、車(chē)馬之資。這一點(diǎn)書(shū)中雖然涉及不多，但也不乏生動(dòng)的例子。

第七十八回，潘金蓮之母潘姥姥來(lái)給女兒過(guò)生日，但人到門(mén)前下了轎，卻沒(méi)錢(qián)打發(fā)轎夫。向女兒要，潘金蓮也拿不出來(lái)。為此，母女好一通吵鬧。最終還是三娘孟玉樓看不過(guò)，拿出銀子打發(fā)了轎子——其實(shí)只需六分銀子，約合10多元，猶如今天“打的”的起步價(jià)。

西門(mén)慶出門(mén)，則很少坐轎，一般是騎馬。第三十八回，蔡京管家翟謙因感激西門(mén)慶替他尋妾，送西門(mén)慶一匹“高頭點(diǎn)子青馬”，值七八十兩銀子；那是名副其實(shí)的“寶馬”了。此外，媒婆薛嫂四處說(shuō)媒、大夫蔣竹山出門(mén)行醫(yī)，騎的都是驢。

“住”是人生一件大事，花銷(xiāo)也最大。不同的階層，住房的需求不同。賣(mài)炊餅的武大是“湊了十?dāng)?shù)兩銀子，典得縣門(mén)前樓上下二層房屋居住。第二層是樓，兩個(gè)小小院落，甚是干凈”（第一回）。“典”是使用權(quán)的轉(zhuǎn)移，沒(méi)有產(chǎn)權(quán)，可以在一定期限內(nèi)住下去，不用月月交租錢(qián)。不過(guò)房主有了錢(qián)，還可以贖回去。十?dāng)?shù)兩銀子，合3000元吧，應(yīng)當(dāng)是很便宜的。

帶產(chǎn)權(quán)的房子也不貴。一處“門(mén)面二間二層，大小四間”的平房，質(zhì)量一般，要三十五兩銀子，相當(dāng)于7000塊錢(qián)。常時(shí)節(jié)就在西門(mén)慶的資助下買(mǎi)了這樣一處房子遮風(fēng)避雨（第六十回）。好地段的房子要貴些。西門(mén)慶替姘婦王六兒買(mǎi)了獅子街繁華地段“門(mén)面二間，到底四層”的宅子（第三十九回），花了一百二十兩銀子，這要算西門(mén)慶的“外宅”了。算下來(lái)，常時(shí)節(jié)的房子一平方米不到200塊錢(qián)，王六兒的房子一平方米頂多300塊。

這里說(shuō)的是百姓之家的低門(mén)淺戶(hù)。官宦財(cái)主家的深宅大院，氣象又自不同。西門(mén)慶的同僚夏提刑，賣(mài)了一所宅子給何太監(jiān)的侄子。“門(mén)面七間，到底五層”，“儀門(mén)進(jìn)去是大廳，兩邊廂房鹿角頂，后邊住房花亭，周?chē)悍恳灿性S多，街道又寬闊”（第七十一回）。按契上原價(jià)一千二百兩交割，合今天24萬(wàn)。