謠言是最古老的傳播媒介，在沒有文字和紙張的時候，謠言被口口相傳，不脛而走；在出現(xiàn)了報紙、電視、廣播等傳統(tǒng)媒介的時候，謠言則堂而皇之，粉墨登場，扮演各種角色；而在互聯(lián)網(wǎng)時代，謠言似乎插上了翅膀，聲勢喧囂，恣意橫行，給我們的社會生活帶來了極大的挑戰(zhàn)。

如何來破解謠言？人們第一反應(yīng)可能是想起那句耳熟能詳?shù)拿?mdash;—“謠言止于智者”。好像我們只要提高認(rèn)識、加強理性，謠言就不攻自破。有學(xué)者由此樂觀判斷：網(wǎng)絡(luò)空間存在著“無影燈效應(yīng)”，只要每個人都享有充分自由，廣開言路，觀點和觀點之間會相互補充修正，形成“意見的自由市場”的，最終所有“陰影”會得到消除。謠言不攻自破，這個論斷事實上就是“謠言止于智者”的現(xiàn)代版演繹。

從傳謠者角度來看，謠言經(jīng)常成為“智者們”追逐名利的手段，由此被稱為“智者的陽謀”。歷史上就有“欲得天下先造謠”之說。如秦末陳勝、吳廣起義之“大楚興，陳勝王”謠言，東漢末年黃巾軍起義之“蒼天已死 黃天當(dāng)立 歲在甲子 天下大吉”謠言，唐末曹州王仙芝起義之“金色蝦蟆爭努眼，翻卻曹州天下反”謠言，以及元末韓山童紅巾軍起義之“石人一只眼、挑動黃河天下反”謠言等，均通過“智者”的謠言造勢，達(dá)到取勝目的?，F(xiàn)代社會中謠言同樣在各個領(lǐng)域興風(fēng)作浪。傳播謠言的主要有以下四類“智者”：一是謀求一己之利者，他們通過損害他人或群體的利益來謀求一己之利；二是廣義上的利己主義者，他們傳播謠言是為了吸引眼球；三是追求集團和部門利益者；四是惡意中傷者，他們傳謠是為了泄私憤，打擊報復(fù)對手。

從信謠者的角度來看，信謠并非因為不夠聰慧。人在焦慮、恐慌與憤怒時，同樣會喪失理性而信謠。一方面，面臨安全威脅時，人們有可能恐慌，地震、毒氣泄漏、爆炸等謠言具有強大的傳播力，因為這些事件的后果太過嚴(yán)重，很多人的第一選擇并不是理性考證，而受“寧可信其有”的觀念支配。另一方面，越是有刻板意見，越可能信謠，如涉及敏感事件（如涉官、涉富、涉警、涉星等），容易引起泄憤式謠言，在此情形下，公眾往往不愿意進(jìn)行理性溝通，甚至明知是謠言還會積極傳播，以達(dá)到“打擊強者，安撫弱者”的目的。

從謠言的形成過程來看，謠言與人性有關(guān)。由于人的趨利避害性，人們在信息交流時，會有選擇性地接收他們想要的信息，或者更傾向于接受他們相信和愿意相信的東西。結(jié)果是，當(dāng)一個信息模糊不清時，人們想把這個支離破碎的不完整的故事明晰化，這樣，每個人都可能有意無意地往信息里面摻雜自己的情感、需求及記憶。傳播心理學(xué)把這個現(xiàn)象稱作為選擇性接受、選擇性接觸（或選擇性注意）、選擇性記憶。謠言心理研究的先驅(qū)奧爾波特曾在實驗條件下，認(rèn)為謠言的信息異化具有以下三個過程：拉平、銳化和同化，主要有以下過程：加入幽默有趣的虛假消息；加入令人震驚的鮮為人知的細(xì)節(jié)；刪除一些限定性的語法和條件；簡化一些特定情節(jié)；添加一些更為熟知的細(xì)節(jié)。