據(jù)介紹，美國的大部分民事案件審理也需要陪審團參與，但其篩選程序遠沒有刑事案件那么復雜，陪審員數(shù)量沒有刑事案件那么多，也不用在法庭進行。我還參觀了紐約最高法院四層的一個巨大的陪審員等待廳。里面坐著許多等待篩選的紐約市民。緊靠等候廳，就兩間小屋子，每間能容納30人左右，被叫到的候選人按照順序就座后，由法官和雙方律師向其提問進行篩選。每位律師一般有兩次無需理由就可以否決候選人陪審資格的機會。換言之，只要律師看某個陪審團候選人不順眼，他就可以將其剔除出去、擋在門外。

作為陪審員參加陪審是美國公民的一項法定義務。只要年滿21周歲的美國公民都有可能被隨機抽取要求參加陪審。據(jù)統(tǒng)計，美國每年約有500萬左右的公民會被抽中選為陪審員候選人。對于被抽取的候選人，沒有特定事由不得拒絕出席陪審。被抽中的候選人若有充分理由，譬如在外地出差趕不回來、家里有重癥病人需要看護、自己生病等等，可以有兩次機會推遲，但是第三次必須到席。一般來說，每個公民每六年就有一次被選中參加陪審的機會。陪同我參觀的貝多恩女士，就前后參加過五次陪審。

我記得在美國看到過一個消息，說的是2015年4月的某一天，美國聯(lián)邦最高法院現(xiàn)任首席法官約翰·羅伯茨被傳參加馬里蘭州蒙哥馬利郡的陪審員候選，最后他落選了。布雷耶大法官也有一次被馬薩諸塞州法院傳召備選陪審員，也沒被選上。很容易理解，法官和律師們是不會讓美國的最高司法官員們來擔任他們案件的陪審員的。里根總統(tǒng)在任期間也被加州法院傳去備選陪審員，但他已經(jīng)當總統(tǒng)了，所以法院允許他總統(tǒng)任期結束之后再去履行陪審員職責。小布什和奧巴馬也都在任期分別被得克薩斯州和伊利諾伊州的法院傳去備選陪審員，考慮到國事繁忙，兩州法院都豁免了兩人的陪審員義務。顯然，無論是平民百姓，還是總統(tǒng)、聯(lián)邦最高法院大法官，都負有擔任陪審員的公民義務，盡管沒有哪個法院的法官會真的把他們留下。

說實話，即使再忙都要放下手里的活計，抽出至少一周的時間參與一個與己無關的人的案件審理，很多人心里也不是那么心甘情愿的。據(jù)說，大多數(shù)美國人都不太愿意被選中。因為當陪審員期間雖然可以享受公假，但如果碰到棘手案件，陪審時間會一再延遲、一拖再拖。一些公眾矚目的敏感案件有時候還要被封閉，隔絕與外界往來，嚴重影響本職工作或者家庭生活。無怪乎，很多美國人把陪審稱為“光榮的苦差事”。據(jù)統(tǒng)計，2007年美國大約有3200萬人收到陪審員傳喚令，但最后只有150萬人做了陪審員。

但是，參加陪審是公民的一項嚴格的法定義務，如果被抽到的陪審團候選人不按時報到，可能會被視作蔑視法庭，輕則罰款，重則會被定罪、被“請進”監(jiān)獄。被抽中的候選人們只好耐下心來，安靜等候、認真旁聽控辯雙方律師詢問證人、提供證據(jù)以及法庭陳詞，并就案件事實作出負責任的認定。對于沒有工作報酬的陪審員，紐約州法院一般會給予每天40美元的補助，對于有工作報酬的陪審員法院則不給予任何補助。陪審員所在的工作部門或公司一般都會付給雇員在當陪審員期間的全部工資。

我在國內(nèi)時曾看到過一種說法是，為了避免陪審團成員受到大眾媒體、家人朋友對案件評論的影響，陪審期間通常不讓他們回家、不讓與其他人討論案情、也不讓看電視和相關報導，還有可能被封閉隔絕一段時間。對這個說法我一直半信半疑。這次，我專門詢問陪同參觀的貝多恩女士，假如案件審理持續(xù)很長時間，陪審團成員是否允許回家？她回答說，在紐約州對于一些特大案件，陪審期間陪審員有可能不能回家，只能住在法庭指定的酒店里。但這種情況極為少見。據(jù)她所知，紐約州還是在上個世紀70年代有一個少年失蹤案，陪審團認定事實耗費了兩三個月的時間。幾十年以來，還都沒有出現(xiàn)陪審團持續(xù)工作數(shù)月的情況。貝多恩女士介紹說，陪審團審理案件的時間一般都要進行控制，時間太長了花費巨大，納稅人承受不了，陪審員也受不了。一般情況下，陪審員當天都可以回家，第二天一早再按時返回法院。

那么，如何保證陪審員不受家人和外界干擾呢？我繼續(xù)追問。她解答說，依據(jù)常規(guī)，陪審員在開始陪審之前要向法庭宣誓認真、誠實審理案件。這對每個陪審員的內(nèi)心會產(chǎn)生積極的警示作用。而且，法庭會書面告誡每一位陪審員不得向家人透露案件相關情況，不得看與本案有關的任何電視、廣播、報紙的新聞報道，也不得與其他陪審員討論案件的相關問題。如有違反，會受到重罰。她說，紐約最高法院就發(fā)生過這樣的事情。一個陪審員回家之后告訴了家里人案件的相關情況，被法庭發(fā)現(xiàn)后處以15天拘留。

盡管美國社會對于陪審團制度有種種質疑和抨擊，但是美國公民對于陪審團的信任仍然大大超過了他們對律師、法官、議員的信任。正如貝多恩女士所言，盡管陪審團制度有這個或那個毛病，但是至今還運作良好，美國人民還是相信人民自己作出的判斷。