“實事求是”是我們黨思想路線的核心內(nèi)容，也是毛澤東思想的精髓之一。毛澤東在年輕的時候就喜歡明朝楊繼盛的兩句詩：“遇事虛懷觀一是，與人和氣察群言。”根據(jù)現(xiàn)有的資料可以判斷，毛澤東正式提出“實事求是”的概念，以及系統(tǒng)闡述“實事求是”的思想和領(lǐng)導方法是在1941年所作的《改造我們的學習》報告中。他在其中深入闡釋了“實事求是”的內(nèi)涵：“‘實事’就是客觀存在著的一切事物，‘是’就是客觀事物的內(nèi)部聯(lián)系，即規(guī)律性，‘求’就是我們?nèi)パ芯?。我們要從國?nèi)外、省內(nèi)外、縣內(nèi)外、區(qū)內(nèi)外的實際情況出發(fā)，從其中引出其固有的而不是臆造的規(guī)律性，即找出周圍事變的內(nèi)部聯(lián)系，作為我們行動的向?qū)А?rdquo;那么，怎樣才能做到“實事求是”？毛澤東基于中國民主革命的實踐對此進行了探索和思考。

■“虛懷觀是”：“遇事虛懷觀一是”，難就難在“遇事”這兩個字上

怎樣才能做到“實事求是”？在毛澤東心目中第一條就是“遇事虛懷觀一是”，即“虛懷觀是”。毛澤東認為“遇事”就是對所有時候、所有場合的所有事，都要實事求是。一時、一定場合、個別事情的實事求是是容易的，一輩子、所有場合、所有事情上的實事求是是不容易的。“遇事”就是排除任何選擇性的實事求是。“遇事虛懷觀一是”，難就難在“遇事”這兩個字上；中心在“虛懷”，即本來無一物的自然狀態(tài)的胸懷。

如果胸中只有本本，一切從這個本本出發(fā)，而不是從實際出發(fā)，那就不是虛懷的狀態(tài)，而是教條主義的狀態(tài)。他諷刺地指出：“教條主義是不落地的，它是掛在空中的。”“我們討論問題，應(yīng)當從實際出發(fā)，不是從定義出發(fā)。”“應(yīng)當從客觀存在著的實際事物出發(fā)，從其中引出規(guī)律，作為我們行動的向?qū)А?rdquo;

如果胸中只有領(lǐng)導，一切從領(lǐng)導的意圖出發(fā)，而不是從實際出發(fā)，那也不是虛懷的狀態(tài)，而是唯上是從的狀態(tài)。唯上是從者眼睛只朝上看，不朝下看，看不到客觀實際，看不到群眾的要求。在抗戰(zhàn)中，毛澤東指出：“在我黨的一切實際工作中，凡屬正確的領(lǐng)導，必須是從群眾中來，到群眾中去。”如果胸中只有私心雜念，一切從自己的私利出發(fā)，而不是從本來的實際出發(fā)，同樣不是虛懷的狀態(tài)，而是個人主義的狀態(tài)。他批評個人第一主義的人都不是老實人，指出：“在世界上要辦成幾件事，沒有老實態(tài)度是根本不行的。”“一切狡猾的人，不照科學態(tài)度辦事的人，自以為得計，自以為很聰明，其實都是最蠢的，都是沒有好結(jié)果的。”

虛懷是謙虛的狀態(tài)，而不是驕傲自滿的狀態(tài)。毛澤東認為，謙虛等于尊重實際，驕傲自滿就會脫離實際。他在《實踐論》中指出：“知識的問題是一個科學問題，來不得半點的虛偽和驕傲，決定需要的倒是其反面——誠實和謙遜的態(tài)度。”抗戰(zhàn)中，他經(jīng)常提醒各級領(lǐng)導和指戰(zhàn)員要防止驕傲，特別要防止勝利后的驕傲。1937年9月25日，八路軍一一五師取得了平型關(guān)大捷。一個月后，一二九師七七一團遭到日軍襲擊。10月25日，他致電八路軍各級負責人，指出：“小勝之后，必生驕氣，輕視敵人，以為自己了不得。七七一團七亙村受襲擊，是這種勝利沖昏頭腦的結(jié)果。你們宜發(fā)通令于全軍，一直傳達到連隊戰(zhàn)士，說明對日本帝國主義的戰(zhàn)爭，是一個艱苦奮戰(zhàn)的長過程。”1944年，抗戰(zhàn)勝利快要到來，毛澤東又多次提出防止驕傲，要求“不要重犯勝利時驕傲的錯誤”。驕傲就會看不到實際，就求不到“是”，就會失敗，這對任何人都不例外。