鄧小平生前曾多次對外國朋友說：我是一個軍人，我真正的專業(yè)是打仗。

1926年，鄧小平投筆從戎，躋身軍旅，擔任教官。紅軍時期，他領導發(fā)動百色起義，創(chuàng)建了紅七軍、紅八軍；抗日戰(zhàn)爭時期，他擔任八路軍一二九師政委，立馬太行；解放戰(zhàn)爭時期，他作為淮海戰(zhàn)役和渡江戰(zhàn)役的總前委書記，負責對前線軍隊的戰(zhàn)略指揮，并對不同解放區(qū)進行有針對性的土地改革和政治改革；社會主義建設時期，他擔任中國國防委員會副主席，為軍隊建設嘔心瀝血；“文化大革命”之后，他臨危受命，出任中央軍委副主席兼總參謀長，大刀闊斧主持軍隊整頓。

1981年，77歲的鄧小平出任中央軍委主席，成為中國軍隊的最高統(tǒng)帥。

與其顯赫的軍功相比，鄧小平更是以其中國改革開放總設計師的身份被中國歷史所銘記。

中國有句老話，叫“烈士暮年，壯心不已”。鄧小平第三次復出時，雖已年過七旬，但仍然躊躇滿志，竭盡全力要把中國這艘巨輪引入正確的航道。在他的不懈努力下，中國共產(chǎn)黨十一屆三中全會以后，黨和國家的工作重心開始逐步轉移到經(jīng)濟建設上來。在現(xiàn)代化建設千頭萬緒的開局工作中，有一個問題引起他的深入思考。這就是：剛剛經(jīng)歷了“文化大革命”十年內(nèi)亂的中國究竟該選擇走一條怎樣的現(xiàn)代化道路？在鄧小平看來，要實現(xiàn)中國的現(xiàn)代化，首要問題就是準確判斷中國的具體國情，走出一條符合中國國情的現(xiàn)代化道路。他說：“過去搞民主革命，要適合中國情況，走毛澤東同志開辟的農(nóng)村包圍城市的道路?，F(xiàn)在搞建設，也要適合中國情況，走出一條中國式的現(xiàn)代化道路。”

鄧小平的改革，正是從“摸著石頭過河”的思路開始的。慶幸的是，中國這條路子摸對了。

蘇聯(lián)改革失敗，因為沒有鄧小平

戈爾巴喬夫是第一任也是最后一任蘇聯(lián)總統(tǒng)，同時還是最后一任蘇共中央總書記。自1985年3月?lián)翁K聯(lián)最高領導人以后，他提出了“加速戰(zhàn)略”以及“民主化”“公開性”“新思維”等改革口號，逐漸引發(fā)蘇聯(lián)和東歐的政治動蕩。在其任內(nèi)，蘇聯(lián)最終于1991年12月8日宣告解體。至今，對戈爾巴喬夫的評價依然充滿爭議，許多俄羅斯人認為他是“民族罪人”，他自己對此聲稱感到委屈；西方則出于自身的喜好，于1990年授予他諾貝爾和平獎。

2004年，在參加美國前總統(tǒng)里根的葬禮后，戈爾巴喬夫用一句話總結了蘇聯(lián)解體的主要原因：蘇聯(lián)沒有一個鄧小平。在幾位國際政要的回答中，作為親歷者的戈爾巴喬夫最為特別，其言外之意就是說：中國改革的成功，很大程度上要歸功于鄧小平獨特而符合中國實情的改革道路。

我們沒有必要過分夸大個人在歷史發(fā)展中的作用，但也確實不能否認在人類歷史的長河中，一些關鍵人物往往會對歷史的走向產(chǎn)生關鍵性的影響。有些人推動了歷史變革，有些人則阻礙了歷史變革。

戈爾巴喬夫上臺之初，蘇聯(lián)各加盟共和國并未出現(xiàn)要求獨立的聲音。然而，他執(zhí)政不到7年，蘇聯(lián)便走向解體，即便不能把所有責任歸咎于他，其直接影響也不容忽視。戈爾巴喬夫的改革失敗教訓至今令人深思。1989年5月17日，戈爾巴喬夫在北京舉行記者會時，曾有記者就蘇聯(lián)的改革相繼提問，戈氏答曰：“蘇聯(lián)首先解決的是迫切的經(jīng)濟問題。當我們解決這些問題時發(fā)現(xiàn)，問題比我們預想的要深刻得多，不改革政治，就不可能解決經(jīng)濟問題，因此我們著手政治改革。”

超前于老百姓需求的改革，注定得不到人民支持，而極有可能成為政客們爭權奪利的一種游戲。這是世界范圍改革史屢見不鮮的案例。蘇聯(lián)和它的領導人戈爾巴喬夫恰恰重蹈了這一覆轍，使改革失去了民眾支持的基礎，最后讓蘇聯(lián)變成泥足巨人，頃刻間轟然倒下。

與此相對照的是，中國人民在鄧小平帶領下，實施的是“摸著石頭過河”的改革路徑。這種改革路徑設計緊緊圍繞民眾的需求展開，比如先解決民眾的吃飯問題——讓農(nóng)村包產(chǎn)到戶，每個農(nóng)戶都允許自掙口糧，其次解決工人的效率問題——推進企業(yè)改革，允許國營企業(yè)工人搞承包，企業(yè)經(jīng)濟效益好的可以將利潤留給職工。

“摸著石頭過河”本來是中國民間廣為流傳的一句俗語，指的是在沒有前人經(jīng)驗、沒有現(xiàn)成的橋和船的情況下，要想過河就必須以身試水、摸索前進，民間歇后語“摸著石頭過河——穩(wěn)穩(wěn)當當”說的就是這個意思。把“摸著石頭過河”這句民間俗語引入社會工作方法領域，其含義就是指在實踐經(jīng)驗不足的情況下，必須先經(jīng)過試驗、摸清規(guī)律、評估風險、穩(wěn)步前進。

鄧小平對“摸著石頭過河”的改革方法完全認同。在鄧小平看來，中國特色社會主義建設是一項前無古人的事業(yè)，既不可能在馬列主義本本上找到現(xiàn)成答案，也沒有任何現(xiàn)成的實踐經(jīng)驗可以照搬照抄，所以只能“摸著石頭過河”。在改革開放之初，鄧小平就提醒中國的高級干部：“我們現(xiàn)在所干的事業(yè)是一項新事業(yè)，馬克思沒有講過，我們前人沒有做過，其他社會主義國家也沒有干過。所以，沒有現(xiàn)成的經(jīng)驗可學，我們只能在干中學，在實踐中摸索。”他還指出：“我們現(xiàn)在做的事都是一個試驗，對我們來說，都是新事物，所以要摸索前進。”

他還指出：“改革開放膽子要大一些，敢于試驗，不能像小腳女人一樣?？礈柿说?，就大膽地試，大膽地闖”。“大膽地試，大膽地闖。農(nóng)村改革如此，城市改革也應如此。”由此看來，鄧小平的思路就是要讓改革在穩(wěn)妥有序的軌道上運行。正因為如此，人們把“摸著石頭過河”視為鄧小平的一個重要的改革方法論，也成為鄧小平時代中國改革取得巨大成功的一條心得。