帕累托認為,資源配置最優(yōu)分別滿足交換的最優(yōu)條件與生產(chǎn)的最優(yōu)條件還不夠,還需將兩者結合起來,讓每一對產(chǎn)品的邊際轉換率等于邊際替代率。說過了,邊際轉換率反映的是生產(chǎn)效率;邊際替代率反映的是消費者偏好。兩者相等,說明生產(chǎn)結構與需求結構吻合,生產(chǎn)的產(chǎn)品符合消費者需求,既不會短缺,也不會過剩。
毫無疑問,若滿足了以上三個條件,資源配置確實是最優(yōu)。然而回到前面學員的提問,卻仍有三個難點:第一,效用是消費者主觀評價,交換前怎知道兩種商品替代率是否相等?第二,由于投資的邊際收益遞減,增加或減少投資會隨之改變轉換率。轉換率變化不定,企業(yè)何以讓兩種投資的邊際轉換率相等?第三,供給相對穩(wěn)定,需求瞬息萬變,生產(chǎn)者如何才能讓邊際轉換率等于邊際替代率?
我的看法,“帕累托最優(yōu)”是對資源配置結果的判定。嚴格地講,它是一種分析方法而非操作辦法。事實上,真實世界里不管消費者偏好怎樣,只要不存在強買強賣,商品一旦交換成功其邊際替代率必相等;同理,企業(yè)少生產(chǎn)甲產(chǎn)品而多生產(chǎn)乙產(chǎn)品,只要沒有要素流動限制,邊際轉化率也一定相等。若商品是等價交換,企業(yè)按價格信號生產(chǎn),邊際轉換率也必等于邊際替代率。
由此看,“帕累托最優(yōu)”的要義就一句話:只要不對市場設限,資源配置即可達到最優(yōu)。反過來理解,若資源配置未達到最優(yōu),則必存在市場管制。有經(jīng)濟學家說,資源配置除了“最優(yōu)狀態(tài)”還有“改進狀態(tài)”,常舉的例子是農(nóng)村改革,農(nóng)民利益增加而城里人并未受損。我不否認“改進狀態(tài)”的存在,但我認為這只說明之前的資源配置非最優(yōu),原因是農(nóng)產(chǎn)品價格與生產(chǎn)要素受到了管制。
中央強調(diào),讓市場在資源配置中起決定作用。想來也是,經(jīng)濟學所講的“帕雷托改進”,其實也就是通過放松市場管制提高資源配置效率。要特別指出的是,市場非萬能,在國家安全、社會公正、公共服務、助弱扶貧等領域市場會失靈,所以絕不可顧此失彼、忽視政府的作用。
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