張岱年曾指出，在一個民族的精神發(fā)展中，總有一些思想觀念，受到人們的尊崇，成為生活行動的最高指導(dǎo)原則。這種在民族文化中起主導(dǎo)作用的思想，可以被稱為民族精神。黑格爾也指出，民族精神構(gòu)成了一個民族意識的其他種種形式的基礎(chǔ)和內(nèi)容，“現(xiàn)實的國家在它的一切特殊事務(wù)中——它的戰(zhàn)爭、制度等等中，都被這個‘民族精神’所鼓舞”。在我國，愛國主義就是民族精神的核心要義，表征著中國人民對自己祖國最深厚、最純潔、最高尚、最神圣的情感?，F(xiàn)如今，我們迎來了“十三五”規(guī)劃的開局之年，邁進了全面建成小康社會的嶄新發(fā)展階段。大力弘揚以愛國主義為核心的民族精神，召喚中華兒女團結(jié)一心、和衷共濟，可以為實現(xiàn)中華民族偉大復(fù)興的中國夢的宏偉目標(biāo)提供不竭的精神動力。

愛國作為中華民族的優(yōu)良傳統(tǒng)，是超越社會不同發(fā)展階段而永續(xù)存在的情感，是現(xiàn)代民族國家成員的基本守則，是國家得以存續(xù)的精神基因和社會心理基礎(chǔ)。在我國歷史上，愛國主義總是同維護國家的獨立和統(tǒng)一，維護廣大人民群眾的根本利益密切相關(guān)，是推動中華民族不斷進步的精神動力。近代以來，中華民族曾經(jīng)歷了亡國滅種危機，使愛國主義進一步凝聚成為中華民族偉大復(fù)興的精神支柱。以中國共產(chǎn)黨人為代表的仁人志士，前赴后繼的救國救民是愛國精神的生動體現(xiàn)，建設(shè)和發(fā)展中國特色社會主義則是改革開放以來愛國精神的時代內(nèi)涵。鄧小平曾指出：“中國人民有自己的民族自尊心和自豪感，以熱愛祖國、貢獻全部力量建設(shè)社會主義祖國為最大光榮，以損害社會主義祖國利益、尊嚴(yán)和榮譽為最大恥辱。”這是對我國新時期愛國主義本質(zhì)特征的精辟概括。