（二）土司制度在當(dāng)時(shí)對(duì)于少數(shù)民族地區(qū)管理上的積極作用

土司制度能夠存在幾百年，是社會(huì)容量大、適應(yīng)性強(qiáng)的以封建領(lǐng)主制為主的社會(huì)制度，自有它的優(yōu)長(zhǎng)，能較好地兼容和適應(yīng)民族復(fù)雜地區(qū)的多種經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)方式，它在政治上、經(jīng)濟(jì)上和文化上均具有積極作用。

1.政治上維護(hù)了多民族國(guó)家的統(tǒng)一

土司制度利用少數(shù)民族中的上層人士控制地方政權(quán)，改變了西南廣大少數(shù)民族各自為政的分散局面，形成了大一統(tǒng)國(guó)家政治體制，維護(hù)了國(guó)家領(lǐng)土完整統(tǒng)一，解決了天高皇帝遠(yuǎn)、中央政府管不到的問(wèn)題，避免了國(guó)家分裂，使西南少數(shù)民族地區(qū)的“國(guó)家意識(shí)”得到強(qiáng)化，穩(wěn)定了邊疆地區(qū)的社會(huì)秩序，達(dá)到了中央王朝政治上對(duì)民族地方統(tǒng)治的目的。如果不統(tǒng)一，少數(shù)民族政權(quán)可能就是滅絕殆盡或者割據(jù)、分裂。世襲土司成為朝廷命官后，土司肩負(fù)“守土有責(zé)”（最大特點(diǎn)）重任，維護(hù)國(guó)家領(lǐng)土完整、穩(wěn)定邊疆社會(huì)秩序。土司地區(qū)精壯男人就是兵，負(fù)責(zé)維護(hù)轄區(qū)社會(huì)秩序、生產(chǎn)秩序，抗擊外來(lái)侵略，保家衛(wèi)國(guó)。如抗倭等，鶴峰容美土司曾以48人擊潰桑植1000余人的侵襲；明代嘉靖年間，年屆八旬的土司田舜年率部赴浙江沿?？箵糍量埽街幜钯量苈勶L(fēng)喪膽。

2.經(jīng)濟(jì)上促進(jìn)了邊疆地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展

土司制度是王朝統(tǒng)治者適應(yīng)少數(shù)民族地區(qū)經(jīng)濟(jì)社會(huì)發(fā)展水平，從當(dāng)?shù)亟?jīng)濟(jì)基礎(chǔ)和民族特點(diǎn)出發(fā)，通過(guò)兼容和適應(yīng)民族復(fù)雜地區(qū)的多種經(jīng)濟(jì)生產(chǎn)方式而采取的統(tǒng)治方式，它不改變當(dāng)?shù)厣鐣?huì)的經(jīng)濟(jì)結(jié)構(gòu)，保護(hù)了當(dāng)?shù)貍鹘y(tǒng)生產(chǎn)生活方式，又吸納各民族尤其是漢民族先進(jìn)生產(chǎn)技術(shù)，生產(chǎn)有了大發(fā)展，中央在邊疆地區(qū)駐軍耗費(fèi)大，實(shí)行土司制度后，一些地區(qū)自給有余，一些地區(qū)支出大大減少，達(dá)到了既穩(wěn)定地方又獲取貢賦的目的。

3.文化上保留了各地民族特色，讓地方民族特色文化得以傳承

讓當(dāng)?shù)厝斯芾懋?dāng)?shù)厝耍了臼煜け久褡辶?xí)性，尊重民族特點(diǎn)，很好地保留了當(dāng)?shù)氐拿褡逦幕Ｔ谝恍┟褡宓貐^(qū)，開(kāi)明土司興學(xué)堂、辦教育，大大提高了當(dāng)?shù)孛癖姷奈幕刭|(zhì)。容美土司看重文化藝術(shù)，客觀上推動(dòng)了土司時(shí)期鶴峰文化的繁榮與發(fā)展。

據(jù)記載，鄂西山區(qū)土家人的西蘭卡普早在秦漢時(shí)期就成為上奉朝廷的貢品，從宋代開(kāi)始，土家織錦工藝日益興盛，成為市場(chǎng)交易中的常見(jiàn)物品。改革開(kāi)放后，西蘭卡普作為土家族特有的工藝品，已經(jīng)從山寨走向全國(guó)，乃至于走向世界了。

1985年，土家族老藝人葉玉翠與漢族工藝美術(shù)家李昌鄂合作的五幅《開(kāi)發(fā)山區(qū)》織錦壁掛，在倫敦國(guó)際博覽會(huì)上展出獲得好評(píng)。打花老藝人朱么妹、熊經(jīng)文織的兩幅壁掛，一幅參加過(guò)加拿大的中國(guó)工藝美展，一幅參加過(guò)坦桑尼亞、贊比亞的中國(guó)工藝美展。

唐崖土司王城建于元朝初期，鼎盛于明朝，歷經(jīng)470年，鼎盛時(shí)期覃鼎土司得到明熹宗朱由校親御筆親授的“荊南雄鎮(zhèn)”、“楚蜀屏翰”的牌匾，還有人文景觀田氏的石人石馬、土王夫妻墓等，唐崖土司是湘鄂渝黔邊少數(shù)民族地區(qū)保存最為完整的土司遺址，2015年7月申遺成功，成為世界非物質(zhì)文化遺產(chǎn)保護(hù)對(duì)象。