毛澤東正是本著這種原則在國民黨上海執(zhí)行部堅持工作。執(zhí)行部成立后做的第一件事，是黨員重新登記。老黨員也都要經(jīng)過填表和審查后才能成為改組后的國民黨員，發(fā)給黨證。作為組織部的秘書，毛澤東具體負責這件事。有些老黨員擺資格，認為“毛頭小伙子不配問我們的履歷”。據(jù)羅章龍回憶，“一天，一個人沖到樓上，胡漢民、汪精衛(wèi)都起來打招呼，他們?nèi)私徽?，我和潤之不認識此人。那人說，我從同盟會開始，革命幾十年還要填表？可不可以免填？”一打聽，才知是辛亥革命后當過四川省長的謝持，現(xiàn)在是國民黨中央監(jiān)察委員，實際上是個反對改組的右派。“他到我們這里說了一遍，大家都不以為然地說，黨員人人都要填”。因為未得允許，謝持便“一怒而去。潤之說，派人送張表去，要秘書好好解釋一下，可以放寬點”[6]。給了這個臺階，謝持還是填了表。那些以老黨員自居的人也都按規(guī)矩辦了。

右派分子自然仍不會罷休。成立上海第四區(qū)黨部時，右派為爭取領(lǐng)導權(quán)，先是請孫中山出面為他們說話，但遭到拒絕。然后孤注一擲，決定雇傭流氓打手，混入會場干擾。毛澤東得知這個情況后，同左派商量，動員共產(chǎn)黨員和左派人士出席會議，由王荷波組織糾察隊，控制會場，制止流氓混入，保證了成立會順利進行。

葉楚傖是執(zhí)行部三個常委之一，算是負責人。八月一日，他竟策劃一些國民黨人在上海南方大學開代表會議，討論所謂“處置共產(chǎn)分子問題”，當即激起左派的反對。第二天，右派分子闖入上海執(zhí)行部機關(guān)，毆打邵力子。事件發(fā)生后，由毛澤東領(lǐng)銜，同惲代英、施存統(tǒng)、沈澤民等聯(lián)名上書孫中山，控告葉楚傖“主持不力，跡近縱容”。

毛澤東事實上成為中共在國民黨上海執(zhí)行部的中心人物，以他為代表的共產(chǎn)黨人同葉楚傖等右派的斗爭也公開化了。這年十一月十七日，孫中山應(yīng)馮玉祥等的邀請北上，途經(jīng)上海。毛澤東向他面呈了包括自己在內(nèi)的上海執(zhí)行部十四人致孫中山的信，反映“自八月起經(jīng)費即未能照發(fā)，近來部內(nèi)更無負責之人，一切事務(wù)幾于停頓”，希望派員解決。孫中山因北上事繁，又染重病，無暇處理此事。葉楚傖等人“用盡辦法、把毛趕走”[7]。加上積勞成疾，毛澤東就在十二月請假回湖南老家養(yǎng)病。葉楚傖很高興，特地宴請上海執(zhí)行部的一些右派分子，“以志祝賀”[8]。

毛澤東離開上海不久，中共四大于一九二五年一月在上海召開。這次大會明確提出無產(chǎn)階級要在民主革命中取得領(lǐng)導地位，并確認農(nóng)民是工人階級的同盟者。這是黨對中國革命認識的重大進展。大會還選出新的中央執(zhí)行委員會和中央局，毛澤東沒有繼續(xù)當選。

四大結(jié)束后不到兩個月，孫中山在北京逝世。國共兩黨組織各界群眾，廣泛傳播孫中山的三民主義革命精神，形成大規(guī)模的宣傳活動。接著，五卅運動席卷全國，把大革命推向高潮。同時，國民黨內(nèi)左派和右派也進一步分化。以一九二五年八月國民黨左派領(lǐng)袖廖仲愷被暗殺為標志，國民黨內(nèi)部逐步形成以蔣介石、戴季陶、胡漢民為代表的新右派。這就使國共合作的關(guān)系更加復雜了。

正是在這種情況下，毛澤東從湖南歸來，于一九二五年九月到達廣州。這時，廣州成立了國民政府，主席汪精衛(wèi)因政府事繁，不能兼理國民黨中央宣傳部長職事，于十月五日推薦毛澤東代理宣傳部長。

毛澤東到任后，為了糾正此前宣傳工作無計劃、不敏捷、不普遍的缺陷，首先著眼健全宣傳工作體制。國民黨中央宣傳部原來管轄的范圍實際上只及廣東一省，同其他省市黨部宣傳部門沒有聯(lián)系。毛澤東采取了兩條措施，一是通過報刊和交通工具向各省市宣傳部布置宣傳要點，一是要求他們定期向中央宣傳部報告工作。到一九二六年五月毛澤東離開宣傳部時，向中央宣傳部報告工作的省市已達十二個。

在毛澤東的主持下，國民黨的宣傳工作很快出現(xiàn)生氣勃勃的局面。當時擔任國民黨中央常務(wù)委員會秘書長的林伯渠，在一九二六年五月十五日國民黨二屆二中全會上作黨務(wù)報告時，欣喜地說：有一件事可以樂觀，就是本黨在海內(nèi)外的宣傳工作很有進步，“本黨在以前對于指導民眾運動的宣傳工作不很統(tǒng)一，現(xiàn)在說可以比較的統(tǒng)一了”，在深入民眾宣傳反帝反軍閥方面，“本黨也都可以指導而有成效”。

在國民革命錯綜復雜的風風雨雨中，宣傳工作的成效不只表現(xiàn)在它的規(guī)模和數(shù)量方面，更重要的是它貼近時事的深刻內(nèi)容和戰(zhàn)斗風格。

毛澤東剛剛主持宣傳部工作，國民黨內(nèi)部就發(fā)生了一件大事。一九二五年十一月二十三日，林森、鄒魯、葉楚傖、張繼、謝持等少數(shù)國民黨中央執(zhí)行委員、監(jiān)察委員，在北京西山孫中山靈前非法召開自稱的國民黨第一屆第四次中央執(zhí)監(jiān)委員會議。他們公開提出取消共產(chǎn)黨員在國民黨的黨籍，解除譚平山、李大釗、毛澤東等中央執(zhí)行委員和候補執(zhí)行委員職務(wù)，停止在廣州的中央執(zhí)行委員會的職權(quán)等，史稱“西山會議派”。他們在一些地方設(shè)立“國民黨分部”，操縱上海的《民國日報》，大造反蘇、反共，反對聯(lián)俄、聯(lián)共、扶助農(nóng)工三大政策的輿論。這以前，戴季陶先后出版《孫文主義之哲學基礎(chǔ)》、《國民革命與中國國民黨》等小冊子，宣揚階級調(diào)和，攻擊馬克思主義的階級斗爭學說，要求已加入國民黨的共產(chǎn)黨員，“脫離一切黨派，作單純的國民黨員”。

一個新的尖銳問題擺在了共產(chǎn)黨人的面前：為了維護國共合作的大局，對國民黨內(nèi)新老右派變本加厲的分裂活動，應(yīng)該采取什么態(tài)度？