伴隨著中國社會從生產(chǎn)主導(dǎo)型社會向消費主導(dǎo)型社會的過渡，人們對生活的追求已經(jīng)從以往的吃飽穿暖變?yōu)閷ι钇焚|(zhì)的追求，對日常生活中美和新的追求。在這一態(tài)勢下，流行文化更多地與消費，尤其是與已經(jīng)超出商品價值和使用價值的象征意義上的符號消費緊密結(jié)合在一起，以地區(qū)差異性、西化影響、娛樂化傾向、商業(yè)性為表征。流行文化的存在大大豐富了整個文化系統(tǒng)，增加了社會文化的活力，為文化的積累和創(chuàng)新奠定了良好的基礎(chǔ)，推動著社會向更加民主、自由的方向邁進，也促進了不同社會群體間的文化交流。但我們同時也應(yīng)清醒地認識到流行文化發(fā)展中的負面影響，進而積極引導(dǎo)流行文化的發(fā)展。

作為當前我國大眾文化的重要組成部分，流行文化已成為社會文化發(fā)展中越來越引人注目的現(xiàn)象。當前，它更多地與消費，尤其是與已經(jīng)超出商品價值和使用價值的象征意義上的消費緊密地結(jié)合在一起，組成為一種多元文化符號體系，既是社會發(fā)展、變動的一種表現(xiàn)，又反過來作用于整個社會文化的進步。

從內(nèi)容和成分上來觀察，流行文化蘊涵著時裝配飾、消費文化、休閑文化、奢侈文化、物質(zhì)文化、流行生活方式、流行品味、都市文化、次文化、大眾文化以及群眾文化等要素。其所表示的是按一定節(jié)奏、以一定周期，在一定區(qū)域甚至全球范圍內(nèi)，在不同層次、階層和階級的人口中廣泛傳播起來的文化，表現(xiàn)為大眾對某些物質(zhì)生活方式或精神生活方式的接受和追隨，具體說來，體現(xiàn)于圍繞人體自身及外部空間的裝飾，閑暇時的旅游、健身等休閑活動和大眾廣泛參與的流行音樂、電影電視等藝術(shù)活動。

伴隨著中國社會從生產(chǎn)主導(dǎo)型社會向消費主導(dǎo)型社會的過渡，消費社會的特征正在中國逐步顯現(xiàn)。大規(guī)模的商品消費，不僅改變了人們的日常生活，而且改變了人們的社會關(guān)系和生活方式，帶來一種整體性的文化轉(zhuǎn)變。人們更多地把對自身幸福的追求與現(xiàn)實物質(zhì)利益的滿足聯(lián)系起來。而這一轉(zhuǎn)變的根本之處，在于充分強調(diào)了日常生活滿足的必要性和絕對性，強調(diào)通過物質(zhì)占有和消費實現(xiàn)生活享受的直接性。人們對生活的追求已經(jīng)從以往的吃飽穿暖變?yōu)閷ι钇焚|(zhì)的追求，對日常生活中美和新的追求。在這一態(tài)勢下，流行文化更多地與消費，尤其是與已經(jīng)超出商品價值和使用價值的象征意義上的符號消費緊密結(jié)合在一起，作為包含著特定文化內(nèi)涵的多元符號體系而存在。在文化強國的進程中，領(lǐng)導(dǎo)干部只有準確地把握流行文化的特征，才能貼切地加以引導(dǎo)，使其更好地為大眾服務(wù)。從總體上看，中國當代流行文化的發(fā)展有如下幾個表征。

地區(qū)差異性。與西方社會不同，我國流行文化發(fā)展的地區(qū)差異性較大，通常經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)遠遠領(lǐng)先于欠發(fā)達地區(qū)。而同在經(jīng)濟發(fā)達地區(qū)，北京、上海、廣州這樣的大都市又會比中小城市超前很多。流行文化的傳播和擴散通常會以大都市為核心向周圍輻射，這充分說明經(jīng)濟發(fā)展程度和物質(zhì)生活水平對流行文化的發(fā)展起到了決定性的作用。另外，城市經(jīng)濟、職業(yè)和社會生活發(fā)展的高速度與多樣性，使城市居民精神生活的感性基礎(chǔ)與偏遠小鎮(zhèn)、鄉(xiāng)村相比明顯不同，城市居民習(xí)慣并樂于接受變化。但在偏遠地區(qū)，由于經(jīng)濟發(fā)展和大眾傳媒的相對不發(fā)達，人們接觸到的物質(zhì)產(chǎn)品相對有限，生活節(jié)奏也相對緩慢，這顯然與流行文化的快節(jié)奏不甚合拍。

西化影響。全球化的趨勢不僅體現(xiàn)在經(jīng)濟和科技上，也體現(xiàn)在文化上。我國流行文化的發(fā)展也往往跟從西方腳步。從電影、動漫到網(wǎng)游、時尚，對西方流行文化的追捧占據(jù)了相當大的市場。當然，盡管本土的流行文化雖然也有不少宣揚民族風(fēng)的通俗文化產(chǎn)品，體現(xiàn)出對傳統(tǒng)文化的崇尚和擴大其在當代社會傳播的努力，甚至可以看作是傳統(tǒng)文化在當代的發(fā)展，但大部分以非物質(zhì)文化遺產(chǎn)形態(tài)存在的傳統(tǒng)文化在流行文化的擠壓下，難以進入當代文化消費領(lǐng)域，不僅受冷落，有的還面臨嚴重萎縮、衰退和消亡的命運。西方的流行文化與中國的距離越來越近，但在這種流行同步背后，我們應(yīng)該意識到這看似簡單的表象下隱藏的是西方的文化霸權(quán)。

娛樂化傾向。娛樂化不只是流行文化的表征之一，也在一定程度上反映了當前中國社會群體精神景象。它所體現(xiàn)的實際是一種在人的日常心理和行為層面上對于責(zé)任、義務(wù)等精神內(nèi)在構(gòu)造的排斥和拒絕，僅僅是一種直觀感受的滿足和放松。在此，感官乃至身體取代了心靈的崇高地位。這顯然受到西方社會消費主義的不良影響，這對我國社會文化整體上的健康發(fā)展是極為不利的，也與中國特色社會主義文化建設(shè)相悖。