1979年4月，北京京西賓館春意濃濃。正當(dāng)黨的十一屆三中全會(huì)勝利閉幕后三個(gè)多月，中央在這里召開工作會(huì)議。廣東省委第一書記習(xí)仲勛代表廣東省委，在會(huì)議上向中央“要權(quán)”，他鄭重地提出，希望中央充分發(fā)揮廣東毗鄰港澳、華僑眾多、對(duì)外交往早的優(yōu)勢，賦予廣東在對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中先走一步的權(quán)力。1979年7月，中央發(fā)出［1979］50號(hào)文件，正式批準(zhǔn)廣東、福建兩省在對(duì)外經(jīng)濟(jì)活動(dòng)中實(shí)行特殊政策、靈活措施。從此，廣東邁開了改革開放的歷史性腳步，在全國社會(huì)主義經(jīng)濟(jì)建設(shè)和體制改革中發(fā)揮了先驅(qū)和排頭兵的作用。

1979年4月的中央工作會(huì)議，我以廣東省委副秘書長的身份，作為一名工作人員隨省委第一書記習(xí)仲勛、書記王全國到北京開會(huì)，見證了這一有重大意義的會(huì)議歷程。這一向中央“要權(quán)”的歷史創(chuàng)舉，是當(dāng)時(shí)中國歷史發(fā)展進(jìn)程的產(chǎn)物，同時(shí)是廣東省委審時(shí)度勢的果斷之舉。廣東省委鄭重提出向中央“要權(quán)”，得到華國鋒、鄧小平、葉劍英、李先念和谷牧等中央領(lǐng)導(dǎo)人的高度重視和大力支持，從而使“先走一步”這個(gè)歷史性決策豁然誕生，由期盼變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，成了中國改革開放征途上的壯麗篇章，展示了中共中央和廣東省委在這個(gè)歷史性決策中不謀而合，上下同心。

1979年4月5日至28日，中央工作會(huì)議在京西賓館舉行，會(huì)議中心內(nèi)容是討論經(jīng)濟(jì)調(diào)整問題。4月3日，習(xí)仲勛和王全國帶著廣東5000萬人民的殷切期望，赴京參加會(huì)議。習(xí)仲勛擔(dān)任中南組召集人。在討論李先念在開幕會(huì)上的報(bào)告時(shí)，王全國代表廣東省委首先發(fā)言，談到了廣東經(jīng)濟(jì)發(fā)展中存在的問題，提出了改革現(xiàn)行經(jīng)濟(jì)體制的要求。4月8日下午，繼續(xù)分組討論李先念的報(bào)告。華國鋒、李先念和胡耀邦參加中南組討論，習(xí)仲勛作了系統(tǒng)發(fā)言。他直截了當(dāng)?shù)貙?duì)中央計(jì)劃工作提出了批評(píng)，認(rèn)為在計(jì)劃問題上揭露矛盾不夠，我國經(jīng)濟(jì)管理體制權(quán)力過于集中，集權(quán)和分權(quán)的關(guān)系沒有處理好?，F(xiàn)在地方感到辦事難，沒有權(quán)，很難辦。

接著，習(xí)仲勛提出給廣東放權(quán)的要求。他說：“廣東鄰近港澳，華僑眾多，應(yīng)充分利用這個(gè)有利條件，積極開展對(duì)外經(jīng)濟(jì)技術(shù)交流。我們省委討論過，這次來開會(huì)，希望中央給點(diǎn)權(quán)，讓廣東先走一步，放手干。”這時(shí)，華國鋒插話問：“仲勛同志，你們要些什么權(quán)？”習(xí)仲勛說：“廣東希望中央給個(gè)新的體制和政策。‘麻雀雖小，五臟俱全’，廣東作為一個(gè)省，5000萬人口，是個(gè)大麻雀，等于人家一個(gè)或幾個(gè)國。但現(xiàn)在省的地方機(jī)動(dòng)權(quán)力太小，國家和中央部門統(tǒng)得過死，不利于國民經(jīng)濟(jì)的發(fā)展。我們的要求是在全國的集中統(tǒng)一領(lǐng)導(dǎo)下，放手一點(diǎn)，搞活一點(diǎn)。這樣做，對(duì)地方有利，對(duì)國家也有利。”

4月17日，中共中央政治局召開中央工作會(huì)議各組召集人匯報(bào)會(huì)，華國鋒、鄧小平、李先念和谷牧等參加。習(xí)仲勛匯報(bào)了廣東的情況，再次鄭重提出，廣東臨近港澳，可以發(fā)揮這一優(yōu)勢，在對(duì)外開放上做點(diǎn)文章；并且提出廣東打算仿效外國加工區(qū)的形式，在毗鄰港澳的深圳、珠海和重要僑鄉(xiāng)汕頭劃出一些地方，單獨(dú)進(jìn)行管理，作為華僑、港澳同胞和外商的投資場所，按照國際市場的需要組織生產(chǎn)，初步定名為“貿(mào)易合作區(qū)”。

鄧小平在聽取習(xí)仲勛的匯報(bào)時(shí)，有重要的插話。他說，新加坡吸引外資開廠，利潤收入可以拿到50%，還有勞務(wù)收入、稅收。鄧小平又說，廣東、福建有這個(gè)條件，搞特殊省，利用華僑的資金、技術(shù)，包括設(shè)廠。只要不出大杠杠，不幾年就可以上去。

會(huì)議期間，鄧小平在懷仁堂聽取了習(xí)仲勛的專題匯報(bào)，他非常贊同廣東關(guān)于請(qǐng)求下放若干權(quán)力和搞“貿(mào)易合作區(qū)”等富有新意的設(shè)想。當(dāng)聽說“貿(mào)易合作區(qū)”的名稱定不下來，大家意見不一致時(shí)，鄧小平立即說：“還是叫特區(qū)好，陜甘寧開始就叫特區(qū)嘛！中央沒有錢，可以給些政策，你們自己去搞，殺出一條血路來。”