四是從1941年12月日軍發(fā)動太平洋戰(zhàn)爭到1945年9月抗日戰(zhàn)爭勝利，這是國民黨政府抗戰(zhàn)的第四個階段。在此階段，共產(chǎn)黨放手發(fā)動群眾，壯大人民力量，并于1944年春轉(zhuǎn)入戰(zhàn)略攻勢作戰(zhàn)，而國民黨則是被迫抗戰(zhàn)、片面抗戰(zhàn)，并嚴重喪失民心軍心，最終釀成豫湘桂戰(zhàn)役大潰敗。國民黨政府對美國、英國的依附性決定了其對日本侵略者的根本態(tài)度。太平洋戰(zhàn)爭爆發(fā)、美英對日宣戰(zhàn)時，國民黨政府才正式對日宣戰(zhàn)。為配合英、美打擊日軍，國民黨政府命令各戰(zhàn)區(qū)對日軍發(fā)起進攻，也曾給日軍以有力打擊。特別是1942年元旦發(fā)起的第三次長沙會戰(zhàn)，造成日軍死傷5萬余人。1942年2月，國民黨政府組成遠征軍進入緬甸對日作戰(zhàn)。遠征軍的將士英勇無畏，在中華民族抗戰(zhàn)史上寫下了氣壯山河的篇章。1944年4月至1945年1月，日本發(fā)動了打通大陸交通線的豫湘桂戰(zhàn)役。日軍用于這次作戰(zhàn)的總兵力有50余萬人，而國民黨軍隊在豫湘桂戰(zhàn)役前總?cè)藬?shù)已達幾百萬。在豫湘桂戰(zhàn)役中，國民黨損失50多萬兵力，丟失河南、湖南、廣西、廣東等省的大部以及貴州省的一部，共20多萬平方公里的國土、146座城市。衡陽、零陵、寶慶、桂林、柳州、南寧等地空軍基地和飛機場被日軍侵占。6000多萬同胞淪于日寇鐵蹄之下，無數(shù)資源被強占、財富被掠奪，人民生命財產(chǎn)遭受巨大損失。正是這次豫湘桂大潰敗，使美國看清了國民黨軍隊的作戰(zhàn)能力是如此不堪。在此階段，國民黨政府在經(jīng)濟上大發(fā)國難財，擴張官僚資本；在政治上壓迫人民民主運動，在天水、西安、重慶、上饒和貴州等地設(shè)置的“集中營”中，被逮捕、囚禁并施以精神肉體折磨的共產(chǎn)黨員和各地抗日進步青年達20萬之多；加上豫湘桂大潰敗，導(dǎo)致更多人包括國民黨陣營中許多人對國民黨政府越來越失去信心。

1944年6月22日，第十八集團軍參謀長葉劍英向中外記者西北參觀團作了題為《中共抗戰(zhàn)一般情況的介紹》的長篇談話。他指出：“中國共產(chǎn)黨的軍隊，就在華北、華中、華南這三個敵后戰(zhàn)場與十五個以上抗日根據(jù)地上，進行異常殘酷的非未曾目擊者所能想像的抗日戰(zhàn)爭，至七年之久。賴有這些敵后戰(zhàn)場，才挽救了中國免于被日寇滅亡。”葉劍英同志的這篇談話，毛澤東同志作過修改，在談話講到偽軍處加寫了一段話：“國民黨之所以讓這些偽軍投敵，投敵之后不加討伐，并反而暗地和他們聯(lián)絡(luò)，其目的，不但為著在現(xiàn)時反對共產(chǎn)黨，而且含有深遠計劃，而準(zhǔn)備在日寇失敗退出大城市與交通要道時，好讓這些偽軍藏其敵旗，打起國旗宣布‘反正’，占領(lǐng)這些大城市與交通要道，配合正面國民黨軍隊，進行全國的反共戰(zhàn)爭。幾年來在偽軍中流行的所謂‘曲線救國論’，就是為著這種叛變民族的目的，全體人民是應(yīng)該現(xiàn)在就起來注意這種陰謀的。”

1944年8月15日《解放日報》發(fā)表經(jīng)毛澤東同志重新改寫的社論《歡迎美軍觀察組的戰(zhàn)友們！》。社論說：在過去，在盟國政府與盟國人民方面，他們所了解的中國抗戰(zhàn)情形、所得的印象，是中國抗戰(zhàn)的主力軍是國民黨，將來反攻日軍也主要依靠國民黨。“這些印象，直到現(xiàn)在還是統(tǒng)治著盟國朝野大多數(shù)人的思想的。”“所以出現(xiàn)了這種完全違反事實的現(xiàn)象的原因，主要的在于國民黨統(tǒng)治人士的欺騙政策與封鎖政策。”“但是事實勝于雄辯，真理高于一切，外國人中國人的眼睛，總有一天會亮起來的?，F(xiàn)在，果然慢慢地亮起來了，中外記者團與美軍觀察組，均先后沖破國民黨的封鎖線，來到延安了。這是關(guān)系四萬萬五千萬中國人反抗日寇解放中國的問題，這是關(guān)系中國兩種主張兩條路線誰是誰非的問題，這是關(guān)系同盟各國戰(zhàn)勝共同敵人建立永久和平的問題。”“關(guān)于共產(chǎn)黨的真相究竟如何這一方面，大多數(shù)的外國人與大后方的中國人，還是不明白的，這是因為國民黨的反動宣傳和封鎖政策為時太久的原故。但是情況已經(jīng)在開始改變。大半年以來的外國輿論中，已經(jīng)可以看見這種改變是在開始。這次記者團與觀察組的來延，將為這種改變開一新階段。”

抗日戰(zhàn)爭中，國民黨政府喪失國土275.3萬平方公里。當(dāng)時全國城市1200余座，丟棄1100余座；當(dāng)時全國人口4.5億，遺棄同胞2.8億。據(jù)《劍橋中華民國史》記載：國民黨軍隊“叛逃的將軍1941年有12個，1942年有15個，1943年是高峰的一年，有42人叛逃。50多萬軍隊跟隨這些叛逃的將軍離去，而日本人則利用這些偽軍去保衛(wèi)其占領(lǐng)的地區(qū)，以對抗共產(chǎn)黨游擊隊”。日軍開始時并沒有把八路軍、新四軍放在眼里，按1∶10進行戰(zhàn)斗配置，屢吃敗仗后改為1∶5配置，后再改為1∶3甚至1∶1配置。日軍對國民黨軍隊的戰(zhàn)斗配置卻是1∶10，即以一個連建制的中隊或加強中隊打國民黨軍隊一個團，且?guī)缀趺棵康檬?。全面抗?zhàn)時期，協(xié)助日軍作戰(zhàn)的偽軍人數(shù)高達210萬，超過侵華日軍人數(shù)，使中國成為唯一在第二次世界大戰(zhàn)中偽軍數(shù)量超過侵略軍數(shù)量的國家。這些偽軍的絕大多數(shù)來自國民黨軍隊。而整個戰(zhàn)爭期間，共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)的抗日武裝對敵作戰(zhàn)12.5萬次，消滅日、偽軍171.4萬人，人民軍隊發(fā)展到120余萬人，建立了約100萬平方公里、近1億人口的19塊抗日根據(jù)地。

美國總統(tǒng)羅斯福在開羅會議期間曾對其兒子說：“假若沒有中國，假若中國被打垮了，你想一想有多少師團的日本兵力可以因此調(diào)到其它地方？可以騰出手來呢？他們馬上可以打下澳洲，打下印度——他們可以毫不費力地把這些地方打下來，并且可以一直沖向中東”。在這里，羅斯福清晰地描繪了中國抗戰(zhàn)在世界反法西斯戰(zhàn)爭中的地位與作用。

抗戰(zhàn)勝利時，共產(chǎn)黨軍隊都在與日寇短兵相接之處，而國民黨許多軍隊卻在與敵相距千里的大后方。日本陸軍大將、侵華日軍戰(zhàn)犯岡村寧次承認：“共軍的確長于諜報（在其本國以內(nèi)），而且足智多謀，故經(jīng)常出現(xiàn)我小部隊被全殲的慘狀。”日本隨軍記者藤原彰也說：“八路軍的戰(zhàn)術(shù)是，如果看到日軍擁有優(yōu)勢兵力就撤退回避，發(fā)現(xiàn)日軍處于劣勢時，就預(yù)設(shè)埋伏，全殲日本士兵，然后奪走他們的所有武器裝備。”