抗日戰(zhàn)爭期間，許多海外人士通過各種途徑來到了延安和其他抗日根據(jù)地。經(jīng)過實(shí)地采訪或考察，他們對中國共產(chǎn)黨及其領(lǐng)導(dǎo)下的八路軍和解放區(qū)有了比較直觀的認(rèn)識和深入的了解。在訪問期間或結(jié)束后，他們紛紛用筆忠實(shí)地寫下了對中國共產(chǎn)黨的觀感，具體生動(dòng)地展現(xiàn)了中共的執(zhí)政理念、執(zhí)政行為、執(zhí)政績效和精神面貌，從不同角度折射出中國共產(chǎn)黨當(dāng)時(shí)的真實(shí)形象。

一、“我們親眼看到八路軍是作戰(zhàn)的”

由于國民黨長期實(shí)施新聞封鎖，并宣傳“所謂八路軍與新四軍均抗而不戰(zhàn)，游而不擊”，因此海外人士到解放區(qū)后首先關(guān)注的就是中國共產(chǎn)黨是否真正堅(jiān)持抗戰(zhàn)。1944年，在經(jīng)過幾番力爭后，中外記者西北參觀團(tuán)終于成行，對延安和晉綏根據(jù)地進(jìn)行了長達(dá)數(shù)月的采訪。訪問歸來后，美聯(lián)社記者岡瑟·斯坦因立即在美國《基督教科學(xué)箴言報(bào)》上撰文說：“在封鎖線后面我發(fā)現(xiàn)了這樣一個(gè)熱烈的新社會，簡直使我目瞪口呆，五年以來，在重慶對共產(chǎn)黨除惡意的誹謗而外毫無所聞的我，對著在延安所發(fā)現(xiàn)的事物，吃驚的擦拭著自己的眼睛。”1945年回國后，他又出版《紅色中國的挑戰(zhàn)》一書，并在書中列出專章“中共作戰(zhàn)努力目擊記”，從不同方面引證了大量材料，證明中共部隊(duì)“在不斷地戰(zhàn)斗”。他還澄清：“從我所見到的一切證據(jù)來看，我的結(jié)論是：延安所說的中共領(lǐng)導(dǎo)的戰(zhàn)績，比我在重慶和西安所聽到的國民黨的戰(zhàn)績可靠得多。”

在這次采訪活動(dòng)中，美國合眾社記者哈里森·福爾曼曾經(jīng)近距離觀看了晉綏軍區(qū)第八分區(qū)的一場戰(zhàn)斗，深受鼓舞。他在慶功會上說：“過去有人告訴我們：八路軍不打仗，現(xiàn)在我們親眼看到八路軍是作戰(zhàn)的；過去有人同我們講八路軍沒有傷兵，現(xiàn)在我們看到了八路軍是有傷兵的；過去有人給我們講八路軍沒有捉住俘虜，現(xiàn)在我們看到了八路軍捉住了俘虜；在過去有人給我們講這地方人民害怕并恨八路軍，現(xiàn)在我們看到了人民是愛護(hù)八路軍、擁護(hù)八路軍的。”回國后，福爾曼又寫出《北行漫記》一書，他這樣寫道：“從我兩月中和八路軍在敵后一起活動(dòng)中所見到的事實(shí)——真的從事參加于這種堅(jiān)強(qiáng)據(jù)點(diǎn)與碉堡的占領(lǐng)與毀壞——我才相信共產(chǎn)黨的說話并無夸張之處。”

美國記者武道是國民黨中宣部顧問，但延安之行改變了他對中共的態(tài)度?；氐街貞c后，他在新聞界聯(lián)席會議上坦言：他過去對八路軍共產(chǎn)黨是反對的，可是這次到了延安和晉西北，證明他過去的觀點(diǎn)是錯(cuò)誤的，八路軍真是能打仗。他在為重慶《大美晚報(bào)》撰寫《我從陜北回來》一文時(shí)，從8個(gè)方面談到邊區(qū)的所見所聞，包括老百姓生活進(jìn)步、人民都有選舉權(quán)、強(qiáng)烈的抗戰(zhàn)意志、言論出版自由、我看見了戰(zhàn)斗，等等。

繼中外記者團(tuán)之后，美國《紐約時(shí)報(bào)》駐中國特派員艾金山也進(jìn)入邊區(qū)訪問。他后來也指出：“隨共軍進(jìn)入戰(zhàn)地的外國記者都認(rèn)為中共軍隊(duì)的確竭力抗擊日寇。有許多在淪陷區(qū)跳傘降落的美國航空隊(duì)多由中共游擊隊(duì)營救出險(xiǎn)，對中共尤為感激與贊揚(yáng)。……去年三月每次日本廣播與華軍接觸，事如屬實(shí)，什九是與共軍的沖突。”

與此同時(shí)，美國還曾派了一個(gè)軍事觀察組到延安和晉綏、晉察冀抗日根據(jù)地考察，“他們看到八路軍在前線英勇作戰(zhàn)、戰(zhàn)績輝煌，絕非國民黨所誣蔑的‘游而不擊’”。于是，他們向國內(nèi)報(bào)告：“最最重要的、無可爭辯的事實(shí)是，共產(chǎn)黨軍隊(duì)，從抗日戰(zhàn)爭開始幾乎一無所有，在華北、華中一個(gè)很大地區(qū)里，不僅保存了下來，而且極大地增強(qiáng)了他們的實(shí)力，在那些地區(qū)里他們正繼續(xù)牽制著大量日軍。”今天看來，這些對中共抗戰(zhàn)的記錄和報(bào)道是比較客觀公正的，也充分說明中國共產(chǎn)黨是毫無保留地奮戰(zhàn)在抗日的第一線。