上、下葦子村前面30里是長城的一個重要關口——倒馬關。倒馬關位于太行山中段、唐河上游的一個轉角處，與居庸關、紫荊關并稱明長城“內(nèi)三關”，自古就是兵家必爭之地。倒馬關離淶源100多里，是西通平型關的要道。

23日早晨，騎兵營從上、下葦子村出發(fā)，計劃當天趕到淶源城。行軍部署是：二連為前衛(wèi)，一、三連在后。部隊進倒馬關城時，突然發(fā)現(xiàn)城頭碉堡上有敵人。二連連長范昌標命大家迅速下馬搶占東端的碉堡，并報告營長劉云彪。劉云彪將情況向師部報告。

這位范昌標連長早在紅軍時期就是一位傳奇英雄。他1930年參加紅軍，參加了第一次到第五次反“圍剿”。長征期間，參加先頭偵察部隊，突破烏江時，潛水對岸，拔掉敵地堡，擊斃敵營長，為大部隊過江掃清了障礙；強渡大渡河時，他編在第二梯隊，奮勇向前；他三過草地，護送毛主席，接應朱總司令；紅軍三大主力會師前夕，任紅一方面軍一軍團騎兵團一連連長的他，受黨中央和紅一方面軍、陜北紅軍的委托，率領一連帶著毛主席給朱德、賀龍的親筆信和食品、衣物，到甘肅靜寧、會寧迎接紅二、紅四方面軍。

這時，日軍已占領淶源縣城、插箭嶺，正向倒馬關進犯，企圖配合雁北之敵進攻太原，同時繼續(xù)南犯。師部命令騎兵營扼守倒馬關，打退南犯之敵，配合平型關戰(zhàn)役。范昌標把搶奪碉堡的任務交給一排。排長劉崇志高喊：“同志們，消滅日本鬼子的時候到了，沖??！”戰(zhàn)士們個個如猛虎出山，迅速搶占了中間碉堡。日軍非常傲慢，打著膏藥旗，端著上著刺刀的三八大蓋槍，哇啦哇啦直叫，氣焰十分囂張。范昌標命令各排、各班沉住氣，等敵人接近再狠狠地打。偵察班長劉云賜機智勇敢，選好地形，做好隱蔽，打倒一個日軍指揮官，接著一陣射擊又打倒了幾個鬼子。敵人縮了回去。

經(jīng)過數(shù)小時激戰(zhàn)，連續(xù)打退敵人多次沖鋒。二連副連長李盛才帶一個排從關東迂回過去，占領唐河北岸的山坡高地，從后面包抄敵人。在攻占西端碉堡時，劉崇志沖在最前面，被敵人機槍擊中，光榮犧牲。戰(zhàn)士們打紅了眼，決心為排長報仇，勇敢沖上碉堡。

天黑時分，劉云彪指揮部隊向敵人發(fā)起總攻擊。敵人見八路軍來勢兇猛，有被南北夾擊的危險，就放棄了南犯企圖，向插箭嶺逃竄。這一仗共打死二三十個敵人，我方傷6人，亡4人。

倒馬關之戰(zhàn)是八路軍出師對日作戰(zhàn)取得的第一次勝利，打亂了日軍南犯計劃，保障了平型關我軍主力的右翼安全，拉開了平型關戰(zhàn)役的序幕。

縱橫馳騁，威震敵膽

平型關戰(zhàn)役后，日軍退回淶源、靈丘、大同一線。八路軍總部率一一五師主力南下，一一五師政委聶榮臻率領獨立團、騎兵營及總部特務團的兩個連約2600余人，以五臺山和阜平為中心開辟根據(jù)地。騎兵營向冀西挺進，發(fā)動群眾、組織群眾，開展游擊戰(zhàn)，從1937年10月18日到11月11日，接連收復曲陽、唐縣、完縣（今順平縣）、滿城4座縣城，占領冀西大片地區(qū)，為開辟晉察冀邊區(qū)北岳抗日根據(jù)地奠定了基礎。

11月，晉察冀軍區(qū)成立，聶榮臻任司令員兼政委，騎兵營歸晉察冀軍區(qū)指揮，主要任務是向保定積極活動，深入到平漢路以東打游擊，破壞鐵路，打擊敵偽勢力，聯(lián)絡各地義勇軍，牽制敵人，制止敵人南進。騎兵營先后襲擊了保定、于家莊、方順橋、望都車站。

襲擊保定時，營長劉云彪說：“保定是偽省政府所在地，西關車站是日軍南進的一個重要運輸站，我們利用夜間偷襲，既可擾亂敵人，又能牽制敵人行動。”部隊兵分兩路，三連長李湘率三連首先襲擊保定西南的于家莊車站，引誘和麻痹保定之敵；參謀長李鐘奇率領二連突襲保定西關；劉營長、肖鋒政委率一連在保定西的七里店負責接應。11月13日午夜時分，三連悄悄干掉于家莊車站的哨兵，迅速攻入，消滅敵人，破壞鐵路，收割電線。戰(zhàn)斗打響后，保定的敵人開出幾輛鐵甲車增援于家莊。李鐘奇立即率領二連攻入保定西關車站，向敵人猛烈開火。當增援之敵趕到于家莊時，三連已經(jīng)撤出戰(zhàn)斗。敵人胡亂開了一陣槍后，又慌忙往回跑。趁敵人還沒有趕到時，二連已主動撤出西關，敵人兩頭跑兩頭挨打。后來，騎兵營又對保定西關進行了一次襲擊。兩次襲擊狠狠打擊了保定日寇，也點燃了保定人民的抗日烈火。

1938年5月至10月，為配合徐州戰(zhàn)役及保衛(wèi)武漢戰(zhàn)役，營長劉云彪、政委蔡順禮（肖鋒1937年年底調(diào)離，蔡順禮繼任）率騎兵營主力越過平漢路，向津浦線出擊。一、二連在保（定）高（陽）公路沿線的東石橋消滅日軍一個騎兵大隊，繳獲一批軍用物品，大洋馬300多匹。老百姓稱贊說：“老八路就是厲害！”

1938年10月，日軍開始對晉察冀軍區(qū)腹地進行“掃蕩”，指揮部設在定縣、曲陽之間的高門鎮(zhèn)。一天，聶榮臻司令員急電騎兵營火速趕到高門，拔掉日軍指揮部。騎兵營發(fā)揮“小機械化”優(yōu)勢，從河間奔馳300多里當天趕到。正在軍區(qū)治療肺結核的營長劉云彪不顧個人安危，趕到高門指揮戰(zhàn)斗。部隊經(jīng)過偵察確定了戰(zhàn)斗部署：一、二連擔任主攻，三連向定縣方向警戒，四連警戒曲陽方向。當天午夜，一連從東北，二連從西南接近目標，同時發(fā)起猛攻。日軍被打得暈頭轉向，死傷遍地，沒死的慌忙搶上汽車向平漢線逃跑。這一仗使進攻山區(qū)的敵人一時失去指揮，有力地配合了軍區(qū)反“掃蕩”。

1940年初，騎兵營擴建為騎兵團，命名為晉察冀軍區(qū)騎兵團，劉云彪任團長，蔡順禮任政委，范昌標任副團長兼一營營長，包鎮(zhèn)任參謀長，下設4個營，共5000多人。

1940年8月20日夜，“百團大戰(zhàn)”開始。騎兵團按照軍區(qū)部署到大沙河以南的邢唐、靈壽、平山及平漢線與正太線相交的三角地區(qū)活動，破壞交通，襲擊據(jù)點，掩護主力，配合正太戰(zhàn)役。騎兵團廣泛發(fā)動群眾，進行了數(shù)十次破路戰(zhàn)斗。

爭取偽軍反正起義

1938年初，聶榮臻司令員指示騎兵營，集中力量掃除根據(jù)地內(nèi)的漢奸、地主武裝，積極主動做好偽軍工作，發(fā)展人民抗日武裝。副營長李鐘奇帶領騎兵營配屬晉察冀軍區(qū)一分區(qū)政委鄧華指揮。駐守滿城的偽軍副指揮官叫王溥，他贊同我黨的抗日主張。一天，李鐘奇帶部隊靠近縣城，借機與他接觸。部隊被守城偽軍發(fā)現(xiàn)，李鐘奇向城上喊話：“我們是八路軍，是共產(chǎn)黨領導的部隊，專打日本鬼子。你們和我們都是中國人，只要你們不為鬼子賣命，我們是歡迎的。”城上鴉雀無聲，無人開槍。一個偽軍官站在城墻上朝下喊：“聽你講話是東北人吧？”李鐘奇說：“是的，你也是東北人嗎？”“是??！我叫王溥，也是東北人，咱們談談好嗎？”一聽說是王溥，李鐘奇答應他：“好??！”于是，他們約定第二天夜里3點在城南關見面。