閻寶航是中國共產(chǎn)黨的優(yōu)秀黨員，忠誠的共產(chǎn)主義戰(zhàn)士，杰出的戰(zhàn)略情報(bào)專家和社會(huì)活動(dòng)家。1895年，他出生在遼寧海城一個(gè)窮苦農(nóng)民家庭，畢業(yè)于東三省當(dāng)時(shí)的最高學(xué)府奉天兩級師范學(xué)校，后留學(xué)英國愛丁堡大學(xué)。閻寶航從青年時(shí)期就把個(gè)人的追求抱負(fù)與民族命運(yùn)、國家興亡聯(lián)系在一起，鑄就了強(qiáng)烈的愛國興邦的堅(jiān)定信念。師范學(xué)校畢業(yè)后，即白手起家，創(chuàng)辦奉天貧兒學(xué)校，努力使無錢讀書的兒童接受教育，為社會(huì)、國家培養(yǎng)了一批有用之才。其間，閻寶航結(jié)識張學(xué)良將軍，遂成為一生的摯友。1918年底，閻寶航任奉天基督教青年會(huì)總干事。他積極傳播新文化、新思想，支持反帝愛國的五四運(yùn)動(dòng)，并與共產(chǎn)黨人合作，創(chuàng)辦奉天暑期大學(xué)，傳播馬克思主義。通過這些活動(dòng)，閻寶航開始接受馬克思主義，并積極支持共產(chǎn)黨人在遼寧開展建黨活動(dòng)。

自閻寶航出生起，其家鄉(xiāng)就遭受日本侵略者的蹂躪。甲午戰(zhàn)爭中，海城一帶是遼東半島主戰(zhàn)場之一。1905年日俄戰(zhàn)爭后，東北成為日本侵略中國的重災(zāi)區(qū)。20世紀(jì)20年代末，日本帝國主義變本加厲，加劇了對中國東北的侵略。從這時(shí)起，聰慧、穎悟、追求光明的閻寶航就表現(xiàn)出強(qiáng)烈的愛國情懷。他從英國留學(xué)回國后的一切活動(dòng)都是圍繞抗日救國而展開的。他為抗日救亡、收復(fù)東北奔忙操勞，嘔心瀝血。面對日本的野蠻侵略，閻寶航和東北愛國志士相繼組織起“東北國民外交協(xié)會(huì)”“遼寧省國民常識促進(jìn)會(huì)”“遼寧省拒毒聯(lián)合會(huì)”等3個(gè)反日群眾團(tuán)體，分別被選為主席、總干事、會(huì)長，組織群眾舉行示威游行，有力聲援東北當(dāng)局的外交談判。他第一個(gè)把日本侵華的秘密文件“田中奏折”譯成英文，公諸于眾，深刻揭露了日本侵略者的野心。閻寶航還和他人組織民眾焚毀日本人販賣的毒品，被人稱為“今天的林則徐”。

1931年九一八事變后，閻寶航因被日本當(dāng)局懸賞追緝，秘密轉(zhuǎn)移到北平。面對蔣介石不抵抗的政策，同年9月27日，他和高崇民等組織成立“東北民眾抗日救國會(huì)”，并當(dāng)選為常委，組織流亡關(guān)內(nèi)的東北民眾積極開展反日愛國運(yùn)動(dòng)。他發(fā)動(dòng)群眾向南京政府請?jiān)?，要求出兵收?fù)失地。他到全國各地奔走呼吁，為東北義勇軍募集錢款衣物。他與共產(chǎn)黨人張希堯等創(chuàng)辦抗日干部訓(xùn)練班，自任班主任，培訓(xùn)抗日干部，并選派畢業(yè)學(xué)員赴東北工作。1932年，閻寶航領(lǐng)導(dǎo)東北民眾抗日救國會(huì)政治部寫成《東北義勇軍概況》一書，全面介紹東北義勇軍的緣起、規(guī)模、活動(dòng)范圍和戰(zhàn)績，指出義勇軍完全是“受創(chuàng)過鉅，憤起自衛(wèi)”的民眾自發(fā)武裝隊(duì)伍。閻寶航為之作序，指出：“我義勇軍將士，惟當(dāng)自益自淬勵(lì)，努力殺賊，以報(bào)炎黃祖宗耳。”1933年夏，東北民眾抗日救國會(huì)被南京政府取締后，閻寶航和他的戰(zhàn)友們又秘密成立抗日組織復(fù)東會(huì)，宣誓“團(tuán)結(jié)一心，誓死救國，不達(dá)目的，永不罷休”。閻寶航被推為理事長。他和張希堯等利用一切條件和時(shí)機(jī)，堅(jiān)持抗日救亡運(yùn)動(dòng)。1934年，復(fù)東會(huì)也遭解散。為了組織一個(gè)包括東北各救亡團(tuán)體、東北軍和東北抗日聯(lián)軍等各方代表參加的更為廣泛的、關(guān)內(nèi)統(tǒng)一的抗日團(tuán)體，閻寶航和高崇民等共同主持籌備，于1937年6月在北平成立“東北抗日救亡總會(huì)”，閻寶航被推舉為五位常委之一，劉瀾波任中共黨團(tuán)書記。在中共中央北方局領(lǐng)導(dǎo)下，閻寶航等把東北軍軍官、東北流亡民眾、愛國人士組織起來，造成大的聲勢，努力促蔣抗日。